ОБОРОТНИ СНОВА В ДЕЛЕ - Алина Илларионова(Лесная)

  - Вообще-то сводный по отцу... Алесса, разве он тебе не сказал? - в свою очередь удивился Дан.

  - Как раз ждал подходящего момента, да, солнышко? - преувеличенно ласково заулыбалась Тай-Линн.

  - Да! - подтвердил Вилль, с изумленьем отметив, что неплохо имитирует девчачий писк.

  - Именно поэтому не составило труда найти вас двоих. Такую бурю эмоций невозможно укрыть в лесу. Деликатес! - проклятая женщина с красными волосами медленно подняла руку ладонью вперёд. В центре явственно проступила огненная руна "Вэ".

  - Демон.

  - ДемониЦА, побратим! - назидательно поправила Веррея.

  Глубокую тишину, затопившую лужайку, взорвал истерический хохот. Чёрно-бурый лис, обхватив лапами живот, клубком катался по траве.

  - Аха-ха-ха-ха! Цирк! Дайте мне орешков!

 ГЛАВА 12

  Вилль отставил опустевшую железную кружку и начал:

  - Геллера права: кровь - это наша память. Если бы Летти не унаследовала от отца тягу к жестокости...

  ...Если бы Летти не унаследовала от отца склонность к агрессии и жестокости, неверрийские послы остались бы живы. Опасность угрожала только аватару.

  Всё началось в Равенне, когда один из магов, расследовавших северингское дело, перебрав креплёного грога, проболтался о парнишке из окраинного городка-резервации. Тринадцать лет последний аватар тихо жил среди людей, никем не замеченный, никем не узнанный. И вот - сюрприз на Новый Год! Крылатого волка видели многие, но... Случайным свидетелям быстро скорректировали память, большинство горожан было уверено в том, что над городом летала магическая иллюзия. За две недели до этой беседы юноша приехал в столицу, и Его Величество вызвал его во дворец немедленно, дабы вручить орден Лютия Неукротимого "За героизм и отвагу" и пожать руку. А потом аватар присягнул человеку. Впервые за всю историю Неверры.

  Хорэй Шумор, друг и компаньон на тот вечер, пил тридцатиградусный грог, не пьянея.

  Он знал, что делать.

  Протрезвев, маг-следователь спохватился и вытребовал у приятеля обещание молчать об услышанном. Шумор охотно поклялся, про себя добавив, что в Неверре точно распространяться не будет. Но не мог же он упустить возможности порадовать Гел?

  Письмо на имя атэ"сури Таннаис было вручено надёжному человеку и уплыло в Скадар первым же попутным кораблём.

  На совете, где утверждался состав делегации, Шумор без труда убедил остальных в том, что Винтерфелл - идеальная кандидатура. Неудивительно, если сам император ему импонирует. Любознательный, целеустремлённый, смелый. Двадцать три года, а уже орденоносец. Страна должна знать своих героев в лицо, так пусть и соседи познакомятся.

  Как только аватар сошёл с трапа, капкан захлопнулся.

  Дворецкий Дарьен давно работал на Геллеру. Она считала излишним подкупать весь обслуживающий персонал, достаточно было иметь в доме свои глаза и уши. За аватаром зоомаг решила приглядеть отдельно. Эта роль досталась Летти - самому родному, близкому и дорогому человеку. Девушка давно обижалась на мать за то, что Геллера не поручает ей ничего сложнее ухода за травоядными гибридами. Теперь Летти выпала возможность проявить себя и оправдать оказанное доверие. Не составило труда выдать дочь за служанку. Вилетта в прямом смысле выросла в лаборатории, и секрет атэ"сури Таннаис знали только доверенные люди, в том числе и Шумор. Девушка подозревала, что блестящий зоомаг попросту стесняется незаконнорожденной дочери, лишённой дара...

  - Теперь ясно, почему на Летти не действуют заклинания. Геллера обмолвилась шэдхе, что её отец был очень необычным человеком. Выходит, он иномирянин, как и вы, Володя!

  Мужчина, хмыкнув, потёр шею.

  - Мало того, что мне ваши фокусы не вредят, так и предметы, с которыми у меня долгий контакт... обезмаживаются, что ли? Временно, правда. Вот рубашку с брюками я ношу с утра, а сапоги надел, когда пошёл к вам.

  - Так вот почему только они и примёрзли! - Триш хихикнула. - Забавно!

  - Как сказать! Если вы превратите воду в вино, то запьянеют все, кроме меня. Обидно до чёртиков!

  - Зато в магическом бою вы неуязвимы, - резонно возразил Вилль. - Думаю, Геллера запланировала эксперимент с кем-то из подопытных, а в итоге забеременела сама. Кто знает, может быть, она... полюбила?..

  ...Летти предстояло составить распорядок дня объекта, узнать о его привычках и вкусовых пристрастиях, слабостях, неприязни и прочем. Геллера желала знать всё.

  Но это был лишь поверхностный сбор данных. Изучить объект изнутри можно было только в лаборатории. Двадцать три года для аватара - зелёная юность. Они неплохо затягивают раны, но ещё уязвимы для ядов и лекарственных препаратов. Снотворного, в том числе. Так что предпринять, чтобы Арвиэля можно было выманивать из посольства в любой момент, и при этом не вызвать подозрений? В первую очередь, у самого объекта. Незаметно усыплять, изучать, сколько потребуется, и спокойно возвращать обратно?

  Зоомаг решила подселить в его комнату ехидну. Мало кто знает об этих редких созданиях, ныне почти вымерших, и почти никто не можешь им противиться, принимая вкрадчивый шепоток за собственные желания. Молодой мужчина полтора месяца провёл в море без развлечений, без женщин. Как тут не прислушаться к природному естеству?

  Но Арвиэль не прислушался. Более того, пытался ехидну разговорить, а затем уничтожил силами Мариуса Аттеа. Геллера знала: ничего ценного аватар не выяснил. За каждое неосторожное слово заколдованная ехидна расплачивалась болью, так что смерть для неё была, скорее, избавлением. Но Арвиэль мог заподозрить неладное, и зоомаг решила затаиться. В её распоряжении оставалось целых шесть месяцев.

  Это абсолютно не устраивало Летти, привычную получать всё по первому же требованию. Девушка знала цену собственной внешности равно как и эффект феромона, так что в успехе не сомневалось. Но, увы! Вопреки расхожему в Скадаре мнению оказалось, что не все парни любят глазами. О ночном визите к объекту она, естественно, матери не обмолвилась, зато сообщила, что у него есть невеста. Услышав это заявление, Геллера смогла только пробормотать: "В двадцать три года? Ну и молодёжь пошла..."

  Тем временем, в окрестностях Катарины-Дей объявились драккозы, и Геллере пришлось срочно уехать, чтобы лично оценить масштаб катастрофы и по возможности поймать пару-тройку гибридов. Летти осталась под присмотром Шумора, а объект вдруг засобирался в Весёлый переулок. Конечно, он отговаривался, как мог, но разве кто поверил? Летти припустила к "тройняшкам".

  Девушки-доппели, для которых арендовали неплохую квартирку в Весёлом переулке, томились от безделья и потихоньку начали подрабатывать по ремеслу. Молодая госпожа налетела вихрем; по количеству пустых бутылок и кое-каких обёрток оценила размах гулянок; устроила пятиминутный разнос и объявила полную боевую готовность. Летти объясняла сбивчиво, опасаясь, что аватар нагрянет с минуты на минуту.

  Парень, пришедший в переулок, идеально подходил под описание: на вид чуть за двадцать, загорелый, одет в пурпурную рубашку, голова повязана чёрным платком, скрывшим кончики ушей. Три кошки потёрли лапки.

  Но у мышки оказались стальные зубы...

  - Так всё же кто меня спас?! - перебил Дан.

  - Ты не поверишь: Варек, слуга Мариуса Аттеа! Я, дурак, ещё Гнусом его обзывал, а мужик был классный! И Мариус тоже, - Вилль, помрачнев, хрустнул костяшками. - Не уверен, но, кажется, ехидна насторожила и его. А, может, взрывы накануне. Во время Алой Волны Мариус был одним из тех, кто защищал Равеннский Колодец от оппонентов, и с Повелителем был дружен. Вот и послал Варека присмотреть за мной в городе, а при случае защитить.

  - Откуда ты знаешь, что он?

  - Лис видел, как Варек пошёл следом за мной. Прятался, конечно, да только я всё равно почуял слежку.

  - Цирк! - подхватил кицунэ. - Сижу я, значит, в кустах, караулю сурка. Ну, и дом ваш заодно. Вдруг смотрю: бежит белобрысая девчонка из обслуги, хлопнулась, встала, отряхнулась, побежала опять. Я - за ней, а она свистнула коляску и укатила. Мне в лисьем обличье в город ходу нет, а перекидываться - так или иначе упустил бы. Я возвращаюсь, а там Дан махнул через оградку, да и был таков. Ну, я проводил до двуколки и вернулся опять. А навстречу - Вилль! Злющий, как демон!..

  - Я добрая, пушистик, правда. Очень-очень добрая и нежная... - томно пропела Веррея, наматывая локон на палец, украшенный длинным, острым, кроваво-алым ногтем.

  - БуРДА! В общем, и его проводил. Потом мужик какой-то пробежал. И - тоже в двуколку! МУРа! Короче, я решил всех ждать в засаде. Первой вернулась девчонка...

  ...Летти была уверена, что всё сработает чётко. Ан нет.

  Новорожденные доппели ничем не отличаются от новорожденных детей. Чем быстрей идёт взросление, тем больше внешность расходится с интеллектом. Науми Мерхэ из команды Сознающих схватили около полугода назад, когда та подобралась слишком близко к лаборатории. Развязать ей язык не смогли по одной простой причине: она убила себя именно так, как описал Лис в их первую с Виллем встречу. Однако в руках Геллеры оказалась её кровь. Доппелей Мерхэ вырастили и обучили по ускоренной программе. Все трое были похожи как капли воды друг на друга и на покойного донора, от последнего же унаследовали кошачьи повадки и сильную тягу к противоположному полу. Только сообразительностью не отличались. Им велели заманить остроухого на квартиру и усыпить, при этом меньше разговаривать. Действовать радикально лишь в крайнем случае.