Опасная миссия - Катерина Кингорд

Лекс высказал все это Талку, но тот не собирался успокаиваться.

– Чушь, ерунда! Сейчас ворвемся в келью к Марицу, и я вытрясу из него правду. Уж без него тут точно не обошлось! – Он снова бросился было к двери, но Джер поймал его за руку.

– Слушай, не пори горячку, – сверкнул глазами Амикар. – С чего ты взял, что это Мариц? Да и некогда нам в сыщиков играть! Сейчас вам прикажут собрать вещички и – адью, понял? Будете потом с полей – или куда вас там отправят – следствие вести! – Эту фразу он почти прокричал. Последнее время Джертон всюду щеголял новыми земными словечками, отчего остальные просто в осадок выпадали.

Похоже, это и на Талкина возымело действие. Он остановился и, насупившись, посмотрел на друга:

– И что нам тогда делать? Не поверит Церсиус без доказательств как пить дать!

Джертон раздраженно вздохнул:

– Нас все-таки трое – это раз. Во-вторых, честно расскажем все, как было, начиная с «сулёги». К тому же Церсиус – это тебе не Гардок…

– Но и не Куддар, – мрачно вставил Лекс.

– Слушайте, долго мы еще конференции разводить будем? – неожиданно озлился Джертон. – Действовать надо! Куддар-Гардок-Мариц – об этом потом будем разглагольствовать! – С этими словами он распахнул дверь и выскочил на террасу. Талк – за ним. Последним вышел Лекс. Уверенность Джертона немного поколебала его – может, и впрямь получится? Только бы Церсиус их выслушал!

– Ничего-ничего, сейчас мы на него все вместе насядем! – тараторил Амикар, когда они мчались через площадь. – Главное, чтобы он слушать нас стал, а там уже как-нибудь заговорим ему зубы.

Погода ничуть не улучшилась – накрапывал дождик, но, несмотря ни на что, повсюду носились послушники с ведрами, щетками и тряпками. По левую руку, у крепостной стены, на приставных лестницах тоже мелькали красные робы – там копошились молодые маги с плакатами и мотками гирлянд. Весь орден готовился к празднеству Посвящения, когда в обитель нагрянут высшие лица королевства Альруань – магистр Лунного ордена – Магдус Пресветлый и его светлость канцлер Бладмир Храбрый!

«Только бы не оплошать с Церсиусом, а уж потом – шли бы лесом эти толстяки! Все, больше никаких “мстей”», – твердил про себя Лекс. Удивительно, но сейчас ему было плевать на все выходки хулиганов, вместе взятые! И зачем он только с местью идиотской вылез? Еще и с Журисом в лужу сел… Надо было махнуть на них рукой с самого начала – тогда и проблем бы не было. Ну, повякали бы немного – подумаешь, важности какие!

В гуще размышлений Саня даже не заметил, как они свернули под своды мастерского крыла, и парня снова охватило волнение – что-то им сейчас скажет магистр Церсиус?

«Небось бузить начнет, – Лекс сглотнул. – Ох, надеюсь, Джертон прав, не то туго нам придется…»

В коридорах было шумно, туда-сюда сновали послушники и маги. Друзья поднялись на второй этаж, свернули за угол и… буквально нос к носу столкнулись с мастером Винарием – тот спешил вниз с кипой ветхих книг.

– Осторожнее! – крикнул Джертон, едва затормозив. Талк и Лекс налетели на него, и все скопом чуть не повалились на пол.

– Забузз раздери… – вырвалось у Сани, и он тотчас прикусил язык – за такие речи от мастеров легче легкого можно было втык получить.

А Винарий грозно нахмурил светлые брови:

– Что еще за пробежки по коридорам священной обители? – прогремел он, хотя, конечно, до грозного рыка Гардока ему было далеко. – Совсем голову потеряли?

Джертон открыл было рот, чтобы объясниться, однако брови Винария уже поползли вверх.

– А… Лекс, Талк, – понимающе кивнул он, – и Джертон. Ты, Амикар, кстати, не забудь, что после обеденной трапезы тебя ждут штрафные работы!

– Разумеется, мастер, – кивнул тот, – только позвольте пройти…

– А куда это вы? – удивился Винарий, не пропустив послушников. – Вам, по-моему, в трапезную надо. Лексу и Талку надлежит подкрепиться перед дорогой, не так ли? – с улыбкой крокодила осведомился он у друзей, и сердце Белова подскочило к самому горлу.

– Перед какой еще дорогой? – машинально спросил он.

– Как это какой? – все с той же омерзительной улыбочкой продолжал Винарий. – Вы ведь больше не послушники ордена Агнеуса Солнцеликого, так что, ребята, как мне ни жаль… – Маг притворно вздохнул, переложив книжки из правой руки в левую. – Вам надлежит сейчас идти собирать скарб. Хотя прежде можете пообедать, – милостиво разрешил он, – не отправлять же вас восвояси без послеполуденной трапезы? – И Винарий даже заговорщицки подмигнул им, словно великое одолжение делал.

И Лекс почувствовал себя так, будто его на раскаленную сковороду усадили. Однако кое-как удержал себя в руках и проговорил неровным голосом:

– А если… мы ни при чем – что тогда? Это же не мы Бранго горох подсыпали.

– Скажете тоже! – добродушно махнул рукой Винарий. – Севши в лужу, корону не примеряют! Не надо лгать и выкручиваться. Нам мальчик все дословно обсказал, а он врать не будет.

– Какой еще мальчик? – подскочили Талкин и Джертон.

– Мариц? – подхватил Лекс. – Так он спит и видит, чтобы нас выгнали! Если Арматони…

– А вот это вам знать необязательно, – помахал пальцем Винарий. – Ишь чего захотели! Хотя нет, это не Мариц.

– Тогда Гудиан? – почти прокричал Саня, снова вспомнив странные взгляды набожного послушника.

– Аткалагон?.. Верон? – хором заголосили Талк и Джертон.

– Не важно, я сказал! – отбрил маг, которому эта «угадайка», по всему видать, не понравилась. – И дайте мне дорогу! – Он попытался было пройти, но Лекс, едва соображая, что делает, заступил ему путь.

– Мастер Винарий, да выслушайте же – не виноваты мы. Не ви-но-ва-ты! – заорал он во всю глотку. Почему-то он чувствовал, что если сейчас они не уговорят, не докажут магу правду, то им и в самом деле конец. Должно быть, Джер с Талком тоже что-то такое почувствовали, потому что в следующую секунду они буквально прижали светловолосого мага своим напором.

– Мы хотели отомстить Нефлингу и Гунтасу… этим самым горохом! – воскликнул Лекс.

– И это была моя идея, – вставил Джертон.

– Наша общая! – перебил его Талк.

– Ну, хватит уже, – рассердился Винарий, дернувшись к лестнице, но Женька схватил его за рукав.

– Причем насыпать мы собирались всего три горошины! – в отчаянии забасил он.

Винарий снова рванулся к лестнице, но здоровяк крепко его держал, так что стопка ветхих фолиантов дождем посыпалась на пол.

– Ох, извините, – чертыхнулся Талк и бросился поднимать книги. Одновременно с этим он продолжал пересказывать случившееся.

– Так что понимаете, мы тут ни при чем! – воскликнул он наконец, вручив Винарию стопку книг. – Нас подставил тот тип, который вам все выдал.

– Именно так! – закивали Джертон и Лекс.

Некоторое время светловолосый мастер молчал, переводя взгляд с послушников на свои книги и обратно. Друзья с надеждой взирали на него.

«Неужели поверил?» – колотилось в голове у Белова, он с напряжением смотрел в лицо Винарию – вид у мага был, как всегда, безмятежный, или, может быть, ему так просто казалось? Сердце Лекса грохотало так, что он даже руку приложил к груди.

– Хм… может, вы и правы, – наконец разомкнул губы маг, и друзья встрепенулись. – Однако… гм… – Винарий побарабанил пальцами по корешкам книг. – Однако магистр Церсиус уже подписал грамоту о вашем исключении и вот-вот отошлет ее в Лаумит, посему…

– Так давайте мы сейчас к нему! – хором закричали Лекс и Талк.

Однако договорить они не успели, потому что сзади послышалось чье-то покашливание, и, обернувшись, друзья увидели магистра Церсиуса собственной персоной.

Он тоже тащил в руках целую книжную лавку и ворох пергаментов, свернутых трубочкой.

– Магистр Церсиус! – дернулись к нему послушники. – Нам нужно с вами поговорить… – И они в очередной раз принялись пересказывать свою историю.

Краем глаза Лекс заметил на лице Винария безмятежную улыбочку. Несмотря на то что светловолосый маг сейчас мог спокойно уйти, он все так же стоял и с интересом поглядывал на послушников и магистра, будто бы ожидал занятной развязки.

– …Так что мы ни в чем не виноваты, магистр! Мы и подсыпать-то хотели всего пару горошин, – гудел Талкин.

Однако Церсиус нетерпеливо махнул костлявой рукой:

– Все это замечательно, послушники, но ничего поделать не могу.

– Как это «ничего»? – У Лекса буквально оборвалось все внутри. – Вы же еще не отправили письмо в Лаумит…

– Не отправил, но сейчас как раз отправлю! – заверил его Церсиус, улыбаясь тонкими, бескровными, почти как у Журиса, губами.

И Саня опешил.

– Но… как так? Мы же ни при чем, – растерянно развел он руками и обернулся за поддержкой к Винарию, но тот продолжал молчать и безмятежно улыбаться, как будто его это не касалось.

И Лекс почувствовал себя беспомощным ребенком – мастер видел вопиющую несправедливость, но даже не пытался этому помешать! Он же поверил, что они не виноваты, или не поверил? Да какая разница! Сначала ведь проверить надо…