Эти Золотые короли - Рейчел Джонас

Блу: Вчера вечером я виделась с мамой, и она знает о деле моего брата гораздо больше, чем я думала. Она много говорила о Поле Руизе. Если вы сможете доставить ее в участок, может, она согласится дать показания, но я не уверена, что от нее будет толк. Похоже, она снова на наркотиках.

Детектив Робби: Я отправлю на ее поиски патрульную машину, но, честно говоря, людей в подобном состоянии трудно найти, если они не хотят, чтобы их нашли. Ты же знаешь, мы сделаем все, что в наших силах.

Блу: Я дам вам знать, если увижу или услышу что-нибудь еще.

– Хочешь чем-нибудь поделиться с классом? – поддразнивает дядя Дасти, ловя меня на переписке в перерыве между клиентами.

Смущенная, я засовываю телефон обратно в карман и улыбаюсь.

– Нет, просто обычные штучки Джулс.

– Ни слова больше, – говорит он со смехом. – Заказ на двенадцатый столик готов.

– Уже бегу.

Я беру бургер и картошку фри, которые он только что приготовил, и направляюсь в другой конец закусочной. Как только доставляю еду, над дверью звенит колокольчик, а значит, мне нужно поприветствовать нового клиента.

– Доброе утро, сэр. Присаживайтесь, где хотите. Я сейчас к вам подойду, – говорю я с улыбкой. Клиент, напротив, держится серьезно и только приподнимает шляпу, прежде чем устроиться в угловой кабинке.

Я смотрю на него, пока иду рассчитывать другой столик, затем останавливаюсь рядом, ожидая, когда он озвучит свой заказ. Одеколон у него крепкий, недешевый, а ботинки выглядят так, словно стоили ему руки, ноги и, возможно, даже уха.

– Могу я предложить вам аперитив? – спрашиваю я, ощущая довольно сильное напряжение от этого парня, но он пока не сказал ни слова.

– Сегодня только кофе, – отвечает он, и от глубины его голоса у меня по спине пробегают мурашки.

– Звучит прекрасно. Хотите кусочек пирога или что-нибудь еще к нему?

Он поднимает голову, поля шляпы все еще отбрасывают тень на его глаза, на лице странная улыбка.

– Нет, спасибо. Только кофе.

Чувствуя себя неловко, я улыбаюсь и возвращаюсь к стойке за чашкой. Я не спускаю с него глаз все время, пока наливаю напиток. Смотрю так пристально, что чуть не переполняю кружку и не обжигаю руку. Взяв поднос, я несу незнакомцу заказ.

– Спасибо, – произносит он своим неземным глубоким голосом, и я снова только киваю, а затем спешу к другой стороне стойки.

– Теперь, когда Майк вернулся, у вас все в порядке? – спрашивает Дасти, ненадолго отвлекая мое внимание от незнакомца.

– Это… странно, но не так плохо, как я думала, – объясняю я.

– В последнее время я реже вижу Скар, поэтому решил, что после школы она в основном проводит время с ним.

Я киваю, подтверждая предположение Дасти.

– Да, кто бы мог подумать, что он хоть раз в жизни сдержит свое слово?

Дасти поднимает голову, и я снова смотрю на него, по-прежнему разделяя свое внимание между ним и незнакомцем.

– Никаких признаков того, что он вернулся к выпивке?

Я качаю головой.

– Удивительно, но нет. Насколько я могу судить, он ходит на работу, а затем проводит остаток дня и вечер, присматривая за Скарлетт. Он даже побывал на всех моих играх.

Выражение шока на лице Дасти говорит само за себя.

– Обалдеть.

– Ага, и я так подумала, – отвечаю я со смехом, но затем замечаю поднятую руку. Это тот странный мужчина, подзывает меня к своему столику.

– Меня зовут.

Я отталкиваюсь от стойки и по пути хватаю кофейник. Скорее всего, он просто хочет добавки.

– Еще кофе? – Я снова выдавливаю из себя улыбку.

Мужчина встречается со мной глазами, и у него такой жесткий взгляд, что мне хочется убежать обратно к стойке.

– Вообще-то, на сегодня я закончил, но хотел бы отблагодарить тебя, прежде чем уйду, – отвечает он, но вместо того, чтобы сунуть мне в руку наличные, крепко хватает меня за запястье и притягивает ближе к своему худому, как жердь, телу.

С моих губ срывается вздох, но строгий взгляд заставляет меня замолчать.

– На твоем месте я бы этого не делал, – предупреждает мужчина, кажется, заметив, как я придвинула к нему чашку с обжигающе горячим кофе. Я готова вылить все содержимое на этого засранца, если он не отпустит меня.

– Чего вы хотите? – мой голос дрожит, но я надеюсь, что незнакомец не воспримет это как проявление слабости. В конце концов, у меня в руках тара с горячей жидкостью, которая может изменить его жизнь к худшему.

Он ухмыляется.

– А ты пугливая, как я посмотрю? Похоже, Вин держит тебя на коротком поводке.

При упоминании этого имени сердце замирает, а колени подкашиваются.

– Расслабься. Мне просто нужно задать тебе парочку вопросов.

Мужчина замолкает и оглядывается по сторонам, дабы убедиться, что мы не привлекли к себе нежелательного внимания. Убедившись, что, похоже, никто ничего не заметил, он продолжает.

– Вину любопытно, с кем ты болтала. До него дошли слухи, что какой-то агент расспрашивает о нем всех подряд, сует свой нос, куда не следует. И я уверен, ты догадываешься, что такого рода деятельность вредна для бизнеса, – объясняет он, приглядываясь ко мне повнимательнее. – И для тебя это, вероятно, тоже не очень хорошо. Или для Скарлетт.

– Оставьте мою сестру в покое, – предупреждаю я, чувствуя, как крепче сжимаю ручку кофейника.

– Просто скажи мне, с кем ты разговаривала и о чем, и я пойду своей дорогой.

Он одаривает меня озорной улыбкой, которая никак не успокаивает мои нервы, и его ногти еще глубже впиваются в мою плоть.

– Я ни с кем не разговаривала. Что бы он ни услышал, ко мне это не имеет никакого отношения, – вру я.

Глаза-бусинки сверлят меня, а затем улыбка возвращается.

– Ладно, – говорит он, пожалуй, слишком небрежно. – Как хочешь.

Я задерживаю дыхание, когда мужчина лезет в карман, и испытываю лишь легкое облегчение, когда он достает оттуда всего-навсего телефон. Я наблюдаю, как он листает страницы, пока не находит то, что искал. Когда он поворачивает экран ко мне, я вижу Скарлетт, идущую по школьному коридору. Она одна, без малейшего представления о том, что, оказывается, была в опасности. Это зрелище повергает меня в шок.

– Даже там, где, как ты думаешь, нас нет, мы есть, – дразнит мужчина, и его улыбка становится шире. – Не важно, что ты делаешь, твоя сестра всегда на нашем радаре, – добавляет он, издавая мрачный смешок, от которого меня тошнит.

Глядя на него и слыша эти слова, я забываю дышать.

– Тебе следует это запомнить, – напевает он.

– Я сделала именно то, о чем просил Вин, – я