Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

— Проверка защиты не может являться пустой тратой времени, пусть и бреши найдено не было, — раздался бархатный голос позади.

Немногие люди в замке могли подкрасться к Артиосу, оставаясь незамеченными. Рейнурус ходил тише кошки, но он не мог скрыться от магического зрения. Дженет маскировала своё присутствие, однако её шаги были слышны за двадцать метров.

Элитные агенты были обучены лучше и учитывали любые мелочи от скрипучей доски, до странного магического шума около бани. Но при точечном сканировании территории Артиос вычислял шестерых из девяти элитных бойцов, а обострённый слух замечал их топот в каменном коридоре за десять метров. Нейросеть же быстро находила странную рябь в пространстве, выдавая расположение своему носителю.

Но этот человек как будто появился в воздухе.

— Да, ты прав, — согласился Артиос, немного нервничая.

От человека несло чем-то неестественным. Очевидно, к Артиосу пришёл командир элитного подразделения, который руководил защитой графа. Маг обладал чудовищной силой и опытом, но не было никакой ауры, не было особенных ноток в его голосе. Человек был слишком обычным, стерильным, будто очередной безликий прохожий на улице. И самое пугающее было то, что чутьё Артиоса предательски молчало, в то время как разум кричал об опасности. Чутьё, которое спасало его от выстрелов снайперов с многокилометровых расстояний, не реагировало даже на прямой, сверлящий взгляд в затылок.

— Могу как-то помочь? — Артиос обернулся, чтобы установить зрительный контакт с собеседником.

— Да, — ответил ничем не выделяющийся боец в маске.

— И чем же? — спросил Артиос, стараясь изучить человека перед ним.

Боец же не спешил отвечать и продолжал молча стоять. От его серых глаз становилось не по себе: телохранитель графа смотрел сквозь собеседника, чтобы невозможно было почувствовать чужой взгляд.

— Помнишь нападение на графа? — резко спросил человек в маске.

— Да, я после этого неделю провалялся в постели, — кивнул Артиос.

— Врачи лишь разводили руками, даже не удалось установить, что это было за оружие. Ты должен был умереть.

— Наверное, — пожал плечами Артиос.

— В чём твой секрет?

— В чём-то подозреваешь меня? — напрягся Артиос.

— Нет, если бы тебя подозревали, то разговор проходил бы в другой обстановке. Мне лишь нужна информация.

— Ничем не могу помочь.

— Двое из моих бойцов тоже попали под снаряд. Первый лишился работоспособности руки и повредил энергоканалы. Второй сегодня впал в кому, зараза медленно разрушает его ядро, а сил у него кончаются.

— Печально.

— Ты был весь в том гадком порошке, но сейчас стоишь живее всех живых. У моего человека было лишь задето правое бедро, но он плюётся кровью и бредит.

— Очень ему сочувствую.

— Чего ты хочешь? Деньги? Назови сумму, — всё также спокойно продолжал говорить человек в маске.

— Меня вылечил мой покровитель, богиня природы и жизни. Я очень сомневаюсь, что вы сможете купить её услуги.

— Скажи хотя бы где её алтарь, чтобы мы могли попробовать поговорить с ней.

— Нет, у неё алтаря, — вздохнул Артиос. — И гостей она не любит, особенно убийц.

— А ты, видимо, исключение? — прорезалась насмешливая нотка в бархатном голосе.

— Однажды я ей помог, чем и заслужил доверие, — терпеливо ответил Артиос. — А теперь мне нужно идти, я планировал потренироваться с Рейнурсом, перед тем как поехать встречать гостей графа.

Артиос развернулся и быстрым шагом направился прочь от человека в маске. Понятное дело, командир хотел помочь своему бойцу, ведь потеря такого кадра является практически невосполнимой. Закалённый в боях, опытный маг, а что самое главное — верный. Такие на дороге не валяются: взращивание такого человека может занимать года, а то и десятилетия.

Но Артиос не собирался привлекать лишнее внимание к своей покровительнице. Ведь как только сильные мира сего узнают о существовании разумной могучей сущности под их боком, так сразу Азалию распрощается с покоем. А дриада больше всего ценила спокойствие в своём лесу и не особо радовалась гостям, особенно людям, ведь за ними всегда тянутся ручьи крови.

Артиос вышел из арочного прохода во внутреннем дворе стоял Рейнурус и раздавал команды гвардейцам.

— Готовишься встречать гостей? — спросил Артиос командира стражи.

— Да, нужно будет выехать и провести их к замку, необходимая формальность, — пожал плечами Рейнурус. — Часов через пять они прибудут в замок. Патрули на границе предупредят нас, когда они въедут на нашу территорию, так что можешь заниматься своими делами.

— Может поспарингуемся?

— Я сегодня уже тренировался со своими бойцами, но могу и тебя пару раз лицом в плац кинуть, — усмехнулся Рейнурус.

Хоть бой и был тренировочным со стороны могло показаться иначе. Каждый удар двух бойцов был быстр, наполнен силой и метил в уязвимые точки противника. Тем не менее целью было вывести противника как можно ближе к своему максимум, разумеется, не покалечив его.

Оружие использовалось также самое разнообразное. Такой подход позволял лучше всего изучить преимущества и недостатки кузнечного изделия. В данном бою Артиос выбрал баклер и саблю, Рейнурус — эсток, двуручный меч с узким клинком.

Спарринг продолжался уже час, а Артиосу так и не удалось достать своего противника. Рейнурус был слишком проворен и играл со своим учеником. Возможно с боевым режимом нейросети Артиос смог бы прижать командира стражи, однако целью тренировок было получение опыта, а не потакание своему эго.

Аккуратно подставив баклер и отведя колющий удар эстока, Артиос уже занёс саблю для сокрушительного удара саблей. Но опустит руку он не успел: Рейнурус нанёс удар ногой прямо в солнечное сплетение и выбил воздух из лёгких. Тут же последовал ещё один удар эстоком, но Артиос отбил его саблей, сделал шаг к врагу и собирался врезать баклер по лицу противника. Однако, Рейнурус умудрился подобно коту проскользнуть под рукой.

Артиос, ожидая подобного, тут же развернулся и попытался вновь сократить дистанцию, ведь эсток был довольно длинным и требовал приличной дистанции для манёвра. Но, увы, меткий укол в колено прервал контратаку, после чего узкое незаточенное острие упёрлось в шею. Рейнурус победил, снова.

Спарринг занял около часа, но всё это время бойцы без перерыва обменивались ударами. Пот лился рекой, а дыхание было привести настолько, что ни слова не могло слететь с уст.

— Всё ещё много лишний движений, — сказал уже отдышавшийся Рейнурус и сел рядом на скамейку с Артиосом. — Но ты неплохо управлялся с баклером, хорошо парировал удары.

Артиос всё ещё хватал ртом воздух и не имел желания разговаривать. Видя, что оппоненту нужно время для передышки, Рейнурус с помощью своего меча поддел стоявшую у края скамейки сумку и притянул её к себе. Внутри оказалось два бурдюка.

— На, выпей, — Рейнурус протянул одну кожаную сумку для хранения жидкости Артиосу.

Артиос тут же сделал глубокий глоток в надежде, что там окажется вода или хотя бы вино, которое утолит жажду. Но содержимое оказалось похоже на кисель по консистенции, а вкусом напоминало заваренный в носках сельдерей.

— Тренировочный коктейль по моему собственному рецепту, — гордо сказал Рейнурус, видя сморщенное лицо Артиоса. — Благодаря ему эффект от тренировок полностью сохраняется.

В словах командира стражи была доля правды. В коктейле было очень много белка и разнообразных минералов, к тому же, благодаря какому-то секретному ингредиенту повышалась усваеваемость. Пол литра такой жидкости мог с лихвой заменить плотный ужин.

— Поделишься рецептом? — поинтересовался Артиос, увидев насколько положительно отреагировала нейросеть на полученный коктейль.

— Вот победишь меня в равной дуэли, тогда расскажу, — с улыбкой сказал Рейнурус. — Этот рецепт мне рассказал мой дед, а после я его немного улучшил с помощью одного довольного простого магического ингридиента. Узнай старик об этом, то прибил бы меня на месте. Дед не особо любил магию, алхимиков и всё что с ними связано, поэтому его рецепт может воспроизвести любой человек… Это нормально, что у тебя амулет светится?