Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

К слову, главный процессор нейросети находился в шейном позвонке. Имплант был намного практичнее и прочнее родных костей. А сеть из нанитов практически заменяла природную центральную нервную систему. А с учётом военных генноинженерных апгрейдов Артиос мало походил на обычного человека.

Но вот Дженет пришлось создать небольшой магический фонарик.

— Нас так могу заметить, — произнёс Артиос.

— Мне уже совсем ничего не видно.

— Ладно, — смирился Артиос. — Пошли, нужно повернуть налево, а потом спустится на уровень ниже.

— Стой, — остановилась Дженет.

Волшебница замерла после чего медленно подошла к правой стенке земляного туннеля. Дженет приложила ладонь к холодной земле, а после раздалась вспышка энергии.

Впереди Артиос, метров через пять, правая стенка превратилась из земли в песок, высыпаясь в проход. А вместе с песком вывалился и орк, который тут же оказался пронзён копьём.

— Они прячутся в земле, — прошептала Дженет.

— Тогда будь внимательна и предупреждай меня, потому что я их не чувствую.

Магическое зрение Артиоса было способно проникать сквозь почву, но только при усиленном контроле. Если Артиос начнёт изучать таким образом каждый угол туннеля, то продвижение замедлиться до нуля. Но Дженет, как маг земли, была способна чувствовать спрятавшихся зеленокожих.

Тем не менее приходилось идти чуть медленнее, чтобы не попасть в ловушку. Иногда приходилось останавливаться и убивать спрятавшихся зеленокожих. Некоторые из них будто спали в стенах, судя по медлительной реакции.

— Тупик, — сказал Артиос, посылая очередной импульс.

— Разворачиваемся? — устало спросила Дженет.

— Снизу должен был ещё один проход, — изучая карту сказал Артиос. — Сделай что-нибудь.

Дженет сделала едва уловимый жест, после чего часть туннеля спереди обвалилась вниз.

— А по тише нельзя было? — скривился от шума Артиос.

— Нельзя, — огрызнулась Дженет.

Медленно, но уверено два мага пробирались через лабиринт туннелей в направлении уже ощущаемой ауры артефакта.

— Мы уже близко? — спросила Дженет, ощущая тёмное влияние.

— Пять сотен метров до цели, если напрямую, — мрачно сказал Артиос.

— Это же какой силой артефакт, — ужаснулась Дженет.

Артиос и сам был поражен влиянию артефакта, а ещё сильнее тем, что Азалия не предупредила о могущественности тёмного источника. Пойди он сюда один, то скорее всего уже либо умер, либо вернулся назад. Но пока что с помощью Дженет они справлялись и без трудностей двигались вперёд, лишь тьма и клаустрофобия в подсознании морально давили на двух людей.

— Аура становится всё сильней, — Артиос остановился. — Ты в порядке?

Даже сквозь силу амулета Артиос чувствовал давящую силу. А вот Дженет не обладала дарами Азалии, поэтому ей скорее всего приходилось труднее.

— Нормально, — кивнула Дженет. — Я скажу, если будет хреново… Стой! Чувствуешь?

Дженет приложила руку к стенке туннеля, Артиос тоже поднёс ладонь. Не нужно было быть магом, чтобы почувствовать слабые вибрации земли. Через десять секунд Артиос уже магическим зрением начал замечать подходящих врагов с разных концов туннелей.

— Они идут отовсюду, — призывая щит сказал Артиос. — Со всех туннелей.

— И из стен, — добавила ещё одну ложку дёгтя Дженет. — Будто роют новые туннели прямо к нам.

— Какие предложения? — спросил Артиос.

— Смотри и учись, — размяла шею Дженет. — Кстати сколько там до артефакта?

— Четыре сотни метров.

— Мда.

Глубоко вдохнув, Дженет начал собирать энергию. Земля под ногами задрожала, куски камней и земли начали собираться и уплотняться перед волшебницей. Через пол минуту перед ней уже был шар из породы, а стенки туннеля расширились.

Шар был почти идеально формы, и идеально подходил для туннеля. Дженет приложила ещё одно усилие воли и шар помчался по туннелю к приближающимся зеленокожим.

— Пошли! — скомандовала Дженет и побежала за катящейся смертью.

Артиос просто подчинился и побежал за волшебницей. Тем временем Дженет покрыла правую руку каменной броней и вонзила в стенку, оставляя за собой расширяющуюся полосу. Стена теряла свою прочность, превращаясь в песок, и обваливаясь в туннель.

Камень катился и слышны были звуки ломающихся костей, а ноги то и дело вступали в свежую кровь. Сзади же поднималась пыль от разрушенный Дженет.

— Конец туннеля! — крикнул Артиос, видя проблему магическим зрением.

— Тупик?

— Нет, он обрывается!

Дженет остановилась за метр перед крутым склоном вниз, где исчез её шар.

— Вот же дрянь, — сзади с шумом упал кусок породы, отрезая путь обратно.

Но пораскинуть мозгами двум незваным гостям не дали. Из потолка вывалился орк. Артиос тут же проткнул зеленокожего мечом, но из дыры его чуть не схватила рука ещё одного орка. Из стены показалась конечность ещё одного орка, пытающегося схватить волшебницу.

— Вниз! — скомандовал Артиос и прыгнул вниз.

Пытаясь тормозить руками и ногами, чтобы хоть как-то контролировать скорость скатывания, Артиос достигал конца туннеля. Окончательно затормозить помог призванный клевец, которым удалось зацепиться за край.

Рядом медленно спускалась Дженет, а достигнув конца туннеля она создала себе удобный выступ. Через секунду, увидев затруднительное положение повисшего Артиоса, она создала ещё одну подставку на отвесной стене. И Артиос наконец-то смог осмотреться.

Огромная пещера, в центре которой находился тёмный артефакт: чаша с рельефным змеиным рисунком источала, падающую комьями, тьму. Вокруг артефакта сгрудились зеленокожая орда: взгляды орков, гоблинов и огров были прикованы к чаше.

— Вот дерьмо, — прошептала Дженет, после того как тысячи орков повернулись к двум застывшим людям.

Глаза их стали пустыми, а где-то в глубине играл знакомый Артиосу красный свет, который был у нежити. Артефакт поглотил зеленокожих, сделав их рабами. Чаша находилась в трёх сотнях метров и к ней невозможно было добраться.

Дженет попробовала выстрелить каменным снарядом в чашу, но вокруг артефакта было защитное поле: снаряд рассыпался в пыль, не достигнув цели.

— Уходим, — тихо сказал Артиос, под пристальным взглядом тысяч глаз. — Дженет! Уходим!

— Куда?!

— Туда! — Артиос воплотил копьё и пронзил им камень в десятке метрах слева. — Там должен быть туннель. Создай лестницу и открой проход. Быстрее!

Глава 31

— Какая же срань, — ругнулся Артиос, выбираясь из туннеля.

Сзади выбежала Дженет, попутно разрушая потолок и блокируя очередной туннель. Если бы не её способности мага земли, то Артиоса уже бы сожрали зеленокожие.

— Ох, — Дженет припала на колено.

Она была на пределе и уже не помогали даже зелья. К тому же пребывание рядом с могучим тёмным артефактом сильно сказалось на её энергетической структуре. Тьма начала окутывать каналы и ядро, старясь поглотить волшебницу.

— Дерьмо, — снова выругался Артиос.

Он и забыл, что у Дженет нет мощного артефакта, который защитил бы её от порчи. А с учётом того, что всю энергии волшебнице пришлось тратить на заклинания, ослабляя защиту… В общем ей требовался не только отдых.

Артиос подошёл к волшебнице и послал частичку энергии в амулет. Получив пищу, подарок Азалии начал источать ауру жизни и уничтожать тёмные путы вокруг энергетического тела чародейки. Будто костёр он разжигался и требовал всё больше энергии, но как только Артиос отдал большую часть своих сил — затух.

— Благодарю, — встала Дженет, пытаясь держаться бодро.

— Сможешь поднять нас наверх? — с опаской спросил Артиос, в то время как нейросеть подметила около сотни врагов в каньоне, которые приближались к ним.

Дженет молча моргнула, сил не оставалось ни на слова, ни на кивок. Но каменная плита уверенно без остановок неслась вверх, под разочарованные крики зеленокожих. Хотя некоторые начали взбираться по отвесной стене каньона, в надежде догнать людишек. Однако лошади уже мчались обратно в крепость.