Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

Столица королевства Стенос, торговый квартал, спецоперация «Ночной карнавал».

Трифис со своими людьми сидел в засаде перед трёхэтажной усадьбой, в архитектуре которой прослеживались явные готические нотки. В ней проживали влиятельные дворяне, но недавно нити преступлений привели рыцарей к этому дому.

Всё началось из-за вспышек неизвестной болезни, которая заставляла людей сгнивать заживо. Самые дорогие алхимические зелья и сильнейшие чары служителей храма Алиры лишь на некоторое время снижали темпы развития этой чумы. Волшебники сразу подтвердили магическую природу болезни, после чего началось расследование.

Король лично попросил помощи у их ордена, поэтому Трифис со своими людьми стоял в переулке, готовясь идти на штурм здания. Все жители в близлежащих домах уже были эвакуированы, а через минуту штурмовой отряд нанесёт первый удар в парадные двери усадьбы. Трифис же находился с обратной стороны здания, чтобы пресечь любую попытку бегства.

К операции подошли со всей серьёзностью, потому что создание подобной чумы требовало не только запретных знаний, но и огромной магической силы. Верховный магистр даже выделил свою первую помощницу, Альву Победоносную, которая достигла совершенства в защитных чарах.

Раздался сигнал и вокруг усадьбы появился мерцающий купол: чары были призваны не дать сбежать колдунам внутри, а также защитить окружающие постройки. Через ещё секунду раздался взрыв, а после крики и лязг стали. В парадном входе завязался нешуточный бой, который ясно давал понять, что рыцарей уже ждали.

— ВАМПИРЫ! — донёсся крик до Трифиса.

Подходящие с заднего входа силы не успели присоединиться к сражению, как из окон первого этажа повалил густой зелёный дым. Магическая отрава тянулась по земле, заставляя чернеть траву и почву. Сомнений не оставалось, в усадьбе были ответственные за бушующую болезнь маги.

— Нужно им помочь, — сказал стоявший рядом Зерен, активируя защитный амулет, коими были снабжены все солдаты участвующие в операции.

— Рано, — строго ответил Трифис.

Второй отряд также проник внутрь и присоединился к бою, но через десять секунд звуки битвы исчезли. Двадцать вошедших внутрь рыцарей скорее всего были убиты.

— Передай командиру стражи, чтобы собрал всех лучших бойцов, — отдал приказ одному из своих людей Трифис, а после обратился ко второму. — А ты отправляйся в штаб…

Трифис не успел договорить, как задняя стена усадьбы расплавилась: кирпичи, доски и стекло исчезали в зеленоватой жиже. Из образовавшегося прохода тут же выбежало два десятка вампиров.

Они были похожи на людей и облачены в чёрные как ночь доспехи, а кожа их была бледна и никогда не видела солнечного света. По губам и шеям некоторых из тварей текла свежая кровь. Вкусив алого напитка, они становились быстрее и сильнее обычных людей.

Пытающимся сбежать противникам тут же перекрыл дорогу отряд Трифиса. Полетели заклинания, и засверкали зачарованные болты, но вампиров защищала их родовая магия: кровь и тьма стали их самыми верными союзниками.

Завязался ближний бой. К стоящему позади Трифису прорвался один из вампиров, но вперёд вылетел Зерен. Вооруженный магическим серебряным молотом, он собирался сразиться с врагом в дуэли, не планируя использовать численное преимущество.

Подобные выходки всегда выбешивали Трифиса, но его верный подчинённый любил играть в благородного рыцаря и выкидывать различные выходки. То строй нарушит, чтобы спасти девочку, то перепутает кровавую битву за жизнь со сценой из сказки.

Или например намеренно пропустит первый удар противника. Вампир ушёл под вялым, фальшивым замахом снизу, разрезая своим мечом броню в области рёбер. Заскрежетала сталь, порвалась прочная пластина, но и Зерен, специально допустивший подобное, обрушил молот на затылок вампира.

Череп деформировался, а противник упал на землю. Зерен же продолжал спокойно стоять с повреждённой бронёй. Но кровь не текла на землю. Зерен активно тренировался и уже мог укреплять своё тело на уровне адепта. Фактически под кольчугой и пластинами находился ещё один слой качественной брони, а именно его собственная кожа.

Простой, нехитрое, но и эффективное умение, прямо как и его обладатель. Вряд ли Зерену удастся познать все тонкости магического искусства, но и одного просто, доведённого до совершенства навыка хватит для достижения огромных высот.

Вампиров методично окружали и отрезали друг от друга. На одного противника приходилось четыре рыцаря, но потери всё равно ужасали. А через мгновение Трифис почувствовал на себе хищный взгляд.

В созданном зеленой жижей проходе стояло существо и излучало чудовищную силу. Внешне он мало чем отличался от своих сородичей вампиров, но одно его присутствие искажало магический фон вокруг.

— Старший вампир, — догадался Трифис.

В следующую секунду многовековое существо устремилось чёрной дымкой прямо к лидеру рыцарей. За одно мгновение оно преодолело тридцать метров, принимая перед Трифисом свою истинную форму и уже нанося удар.

Лязгнула сталь, магистру удалось отвести удар, и меч проскользил по дорогим и прочным латам. Последовала ещё серия ударов, но Трифис натренированный в многочисленных сражениях успевал их отражать. Удары проходили вскользь, царапая доспехи.

Обмен пятью ударами занял меньше секунды, после чего вампир растворился и появился за спиной Трифиса. Такое парировать было невозможно, но чёрный клинок кровопийцы отлетел от воздуха. Альва создала вокруг Трифиса барьер, одновременно поддерживая защитный купол вокруг усадьбы и не давая распространиться едкому зеленому дыму.

Возмущение и негодование вампира прямо витало в воздухе, он тут же обнаружил создателя барьера и метнулся к волшебнице. Но на пути появился один из рыцарей, магический щит из камня покрывал его руку и заблокировал удар. Чёрное лезвие прорубило половину каменного щита и остановилось на руке рыцаря, разрезав латную рукавицу и пустив струйку крови.

Алые струйки побежали по лезвию вампира, а после исчезали около гарды. Боец оказался парализован, но на подмогу пришёл Зерен. Вампиру пришлось уворачиваться от удара, после чего с помощью Трифиса и подоспевших рыцарей удалось потеснить кровопийцу.

Град ударов сыпался со всех сторон, но чёрный клинок отражал все удары. В какой-то момент вампир нашёл окно для удара и вонзил клинок по рукоять в торс одного из бойцов. Кровь тут же начала покидать тело человека, а сила тёмного существа начала расти, даже раны начали исчезать прямо на глазах.

Однако, Трифис только и ждал нужного момента. Вампир замешкался на долю секунды, чтобы восстановиться за счёт жертвы. В это же мгновение все брошенные клинки в округе поднялись и помчались к монстру. Копья, мечи и кинжалы протыкали насквозь тело вампира и уже мёртвого рыцаря.

Кровопийца превратился в ёжика, однако продолжал иссушать свою жертву. Появился чёрный магический барьер, но он разрушился через две секунды после натиска десятков заклинаний. Через ещё пять секунд перед рыцарями стояло почерневшее от магии тело, сжимающее воткнутый меч.

— Он сдох? — спросил один из рыцарей.

Вампир не двигался, вроде даже не дышал, а магическая энергия угасала в его ядре. Но через секунду обожженные веки распахнулись, а там, где находилось его тело, остался лишь чёрный туман. За один удар сердца облако тьмы переместилось к Трифису, после чего вновь появилось обугленное тело.

Меч вампира остался торчать в рыцаре, но его когти метнулись в последней попытке к забралу магистра. Вот только его кисть застряла в созданной глыбе льда, а после на череп обрушился молот Зерена. И пять копий пронзили упавшего на землю вампира в области груди.

— Теперь точно сдох, — произнёс Трифис, пиная ногой тело вампира. — Думаю, ему было лет четыреста. Прожил бы ещё больше, но зачем-то раскрыл себя подобными выходками. Кстати, туман не исчез, обыскиваем дом.

Рыцари направились к усадьбе, перешагивая через тела павших собратьев. Внутри здание ничем не отличалось от других роскошных жилищ дворян: мебель из редкого дерева, роскошные ковры и люстры из золота. Но сюрпризы нашлись в подвале.