Одаренный - Алексей Чижовский

   Рептилоид показал трехпалой конечностью на закрашенный герб конфедерации, махнув коротким хвостом. Второй прикоснулся к одной из многочисленных коробочек, висящих на поясе, и быстро засвистел. Один из сопровождающих произнес короткую фразу на шипящем языке, и ящеры неуклюже переваливаясь, пошлепали к прибывшему яйцевидному аппарату.

   Затем вояка мазнул взглядом по наемникам, задержавшись на внушительной фигуре Сорма, после чего сразу же перешел к делу.

   -- Координатор Липперс, -- представился офицер. -- Хозяева одобрили договор найма, так что уладим все формальности...

   -- Когда отправляемся? -- поинтересовался Вохлик.

   -- Через шесть часов, -- сообщил офицер.

   -- Так, что с боеприпасами и расходниками?

   -- За свой счет. Корпорация предоставляет только жилой модуль и медицинское обслуживание в случае необходимости. Если требуется дополнительное снаряжение, могу выдать часть средств прямо сейчас. Двести тысяч - не больше. Все заказанное доставят сюда... -- четко ответил вояка.

   -- Устраивает, -- кивнул командир.

   -- В свое время получите всю необходимую информацию по предстоящей работе, -- закончил офицер. -- Размещением займутся технические службы.

16

   Отряду выделили один из жилых модулей в соседнем с доком помещении - как я понял, там раньше располагалась тяжелая техника. Этих больших прямоугольных коробок там помещалось ровно четыре. Высокий потолок ангара скрывал в себе ниши механизмов и суставчатый манипулятор, а в переборках выделялись цветом закрытые створки. Рядом с жилыми модулями располагались штабеля нестандартных контейнеров и закрытое консервационными коконами оборудование неясного назначения.

   Я подумал, что имперский подход к размещению персонала мне нравится - в приличных размеров казарме имелось все необходимое для жизни. Вохлик занял единственную каюту, предназначенную для офицера, а всем остальным места хватало с избытком - модуль вмещал два десятка людей, присутствовала возможность поднять перегородки, разграничив личное пространство.

   Создатели предусмотрели даже зону отдыха - за прозрачной переборкой разместились мягкие диваны и две изогнутых консоли. Нейросеть высветила скрытые в стенах устройства - пищевой синтезатор и развлекательную систему, в банках данных которой хранилось огромное количество записей и игр.

   Наемникам бродить по кораблю не разрешалось - допуск ограничивался доком и неким центром досуга персонала, находящимся неподалеку. Сотрудник корпорации упомянул о возможности приобрести там наркотики, выпивку и боевые стимуляторы. А также провести религиозные обряды, пообщаться с работниками и работницами древнейшей профессии, а также выступить в поединке и при желании даже устроить дуэль по обоюдному согласию участников. Видимо, это - для полных отморозков или дикарей. Причем прикупить дурман возможно было в счет будущих выплат отряда - на этом сотрудник акцентировал внимание особо.

   Забросив имущество в свой шкафчик, занялся заполнением внешнего банка данных полезной информацией по вооружению, кораблям и инопланетянам. Раз уж предстояло провести полгода в отрыве от цивилизации, следовало запастись всем необходимым. До отбытия из системы Нум-Рияд оставалось всего несколько часов, которые я собирался с толком потратить.

   -- Мерзость, -- брезгливо сморщившись, пробурчал верзила. -- Сорм Четвертый будет убивать для народа Аш-Камази! Предки плюются, глядя на меня!

   -- Крокодилов тут всего десяток, -- сообщил я. -- Остальные вроде бы люди... хотя в некоторых не уверен...

   С помощью дара я просканировал большую часть корабля, обнаружив сущности ящеров. Их сгустки по цвету и форме сильно отличались от человеческих. К моему удивлению, здесь присутствовали также и несколько сильных псионов. Заодно почувствовал поблизости что-то, создающее сильные помехи - вероятно, особо мощный источник энергии либо артефакт. Ауры ближайших разумных и присутствующие повсюду силовые линии сливались, из-за чего точное количество живых существ на борту определить оказалось сложно.

   Новички занимались делом: Дэйн с глупой улыбкой прилип к терминалу, а Абу выяснял отношения со своей подругой. Оказывается, та собиралась зарезать какого-то бедолагу из местных, который ей не понравился. Наемник мягко объяснял, почему этого пока не стоит делать. Когда я подошел к их закутку, Айша выслушивала объяснения о порядках, сложившихся в отряде.

   -- Старцы учили, что нелюдей нужно убивать, -- с брезгливым выражением лица произнесла женщина. -- И что я вижу - ты, и эти воины... все они служат нечистым!

   -- Ты же хочешь оставаться такой же красивой, как и сейчас? Получить боевые модификации и мощное оружие? -- спросил Абу.

   -- Конечно! -- сказала Айша.

   -- Тогда забудь эти бредни! -- повысил голос Абу. -- Или отправляйся вниз, работать на биоферме! Как твоя глупая сестра, забыл, как ее имя. Нет денег на посещение медицинского центра - она выглядит, как старуха. Или как твой брат, который убирает дерьмо грязных пурко - скоро Гуфим сам будет визжать, как эти звери...

   -- Нет, конечно, я не хочу быть, как они! Сделаю, как ты скажешь, -- поспешно согласилась женщина.

   -- Поучения глупых стариков не помогут тебе разбогатеть, -- продолжил наемник.

   -- Зато ящеры помогут! -- засмеялся я. -- У избранного народа Аш-Камази есть поговорка: умный живет за счет дураков. Ваши старики именно у них и учились. Никого не хотят выпускать с Рияда. Никаких инфосетей и дроидов - только сказочки от Зияддина...

   -- Почему этот порочный так непочтительно говорит о мудром старце? -- Айша нахмурилась, а ее рука дернулась к кинжалу на поясе. Дэйн удивленно посмотрел на меня, отвернувшись от терминала.

   -- Гарт - гуфий. Ему можно... -- ответил Абу, скорчив умильную гримасу.

   -- Да? Совсем не похож... -- женщина оценивающе посмотрела на меня.

   Я улыбнулся и поднял в воздух пару метательных ножей из красноватого металла - перевязь с четырьмя такими железками постоянно висела на груди моего скафа. Висящие без всякой поддержки предметы еле заметно подергивались - такое было доступно даже слабому движущему - то есть псиону с даром телекинеза. Правда, нехитрый фокус отнял большую часть моего резерва, но женщине этого хватило. Я со второго раза задвинул ножички обратно в гнезда - женщина потрясенно покачала головой, а глаза Дейна округлились.

   -- Тебе даже не нужно жевать ринни! -- прошептал он.

   -- Нет. Это только ваши старики употребляют разную дрянь, -- сообщил я и, подумав, добавил: -- Их способности так слабы, что без наркотиков не работают.

   -- Это благословенный дар Зияддина, -- восхищенно прошептала женщина.

   -- Возможно, эту сказочку придумали ваши гуфии, чтобы пудрить мозги всем остальным, -- предположил я. -- Может, их и не было никогда, этих мифических стариков.

   -- Не говори так, -- вздрогнула Айша. -- Гуфии жестоко накажут тех, кто отрицает существование мудрых старцев!

   -- Ну а что им еще остается? -- усмехнулся я. -- Сегодня кто-нибудь говорит, что Зияддина нет, а завтра пойдет еще дальше, и скажет, что гуфии тоже не нужны. И что тогда делать вашим старикашкам? Работать они не приучены, но зато могут показывать фокусы. Ну и собирать деньги и давать умные советы тоже не дураки...

   Я обратил внимание на моргнувший значок поступления средств и принятый инфопакет - мой счет пополнился скромной суммой. Имущество неудачников, сунувшихся под роторную пушку абордажного бота, ушло компании-посреднику за сто тридцать шесть тысяч кредитов, а мне из этой суммы причиталась треть. Поскольку отряд принял бой не в полном составе, командир попросту разделил трофейные среди участников скоротечной разборки.

   За простенькую трещотку "Гарзук" c боекомплектом и продырявленный старый скаф из моей доли сняли три с половиной тысячи кредитов. Учитывая, что такой костюм, только целый, здесь продавали за пять кусков, снаряжение новичка мне обошлось с серьезной скидкой.

   Подмигнув удивленной Айше, я покинул жилой модуль и направился на причальную палубу - настало время тратить заработанное. Топая по широкому коридору, разделенному множеством открытых сейчас створок, я думал о невезучих гражданах Галифата, которым с детства промывают мозги хитрые старики. Обитатели Рияда более-менее терпимо относились ко всем остальным, не сойдясь в этом вопросе с Галифатом, частью которого этот мир когда-то был.

   Галифатцы же были готовы убивать всех, кто не разделяет их желания жить по заветам предков. Неудивительно, что с этим радикальным государством вели дела только хакданцы, нашедшие общий язык с фанатиками на почве ненависти к негуманоидам. Все остальные старались держаться от галифатцев подальше.