Одаренный - Алексей Чижовский

   -- Хм... а почему заявлено восемь бойцов, нас же вроде только семеро? -- поинтересовался я у командира. 

   -- Возьмем "мясо". Наш Абу собирался навестить Рияд и вытащить кого-то из родни.

   -- Да, что-то слышал от него такое. Смотрю, у конкурентов ролики и много картинок. Может и нам такое изобразить? -- предложил я.

   -- Не стоит, -- усмехнулся Вохлик. -- Наш корабль - лучшая реклама. Серьезные люди сразу сообразят, что к чему. А с идиотами мы и сами работать не будем. Вот вроде этих...

   Я просмотрел поступившие за последние сутки предложения. Одному из местных кланов требовались наемники для разборок с конкурентами. Чем конкретно предстоит заниматься на поверхности планеты Нум указывалось только в общих чертах: зачистка поселений и ликвидация главарей конкурентов. Оплата за каждую акцию оговаривалась отдельно, а в отдельных случаях шла оплата ресурсами или товарами.

   -- Изъятие материальных ценностей, -- констатировал я. -- Нет, чтобы прямо указать - грабеж...

   -- Ну что ты, -- возразил командир. -- Это совсем разные вещи. Исполнители не всегда имеют права на трофеи. В случае боевых действий совместно с армией нанимателя поживиться не получится. Вояки тоже хотят заработать - может выйти так, что тебе заплатят премиальные за захваченный металлолом. А исправная техника уйдет прямиком к противникам. Обычное дело. Война - крайне выгодное дело для всех участников заварухи...

   Тип по имени Шаббан предлагал взаимовыгодное сотрудничество. Деятель прислал контракт, регламентирующий участие в боевых действиях и размещение на его корабле - переделанном грузовике. "Свободная охота" обозначала банальное пиратство, а атаковать предполагалось корабли шахтеров и нелюдей в пограничных системах. Отряду обещалась пятая часть от захваченной добычи.

   -- Какие-то мутные типы. Хотя одна пятая - это вообще нормально? -- спросил я.

   -- Более-менее. Но заявка - бессмысленная трата времени, -- ответил Вохлик. -- Ищут глупцов, которые сделают всю грязную работу или сдохнут в процессе. Да и велика вероятность просто потратить пару месяцев впустую.

   --  А вот вроде неплохое предложение... -- высказался я, просмотрев заявку от народно-освободительной армии Треугольника. Наниматель готов был выложить полтора миллиона за разовую работу.

   -- Забудь! Чокнутые революционеры не любят платить. Опять акции устрашения - то есть обычный террор. Взрывать станции и пассажирские корабли. С этими деятелями лучше не связываться. Воевать они не умеют, зато с особой жестокостью устраняют конкурентов.

   --Да уж. Несерьезно, -- расстроено протянул я.

   -- Каждые сутки на станции обходятся нам в три тысячи кредитов, но время еще есть. Двух суток людям хватит для того, чтобы закончить дела и потратить заработанное, затем будем выбирать из адекватных предложений.

11

   Я занимался заполнением банка данных полезной информацией, когда тактический интерфейс выдал сигнал общей тревоги. Командиру потребовалось несколько секунд, чтобы занять позицию перед закрытой дверью жилого блока. Вохлик опустился на колено с штурмовым комплексом наперевес, готовясь открыть огонь.

   -- Кажется, у нас гости! -- через секунду я услышал обеспокоенный голос Лумиса. -- Только что искин доложил о незначительном изменении состава атмосферы в ангаре. Сюда закачивают какую-то дрянь...

   -- Жди! Сколько их? -- командир повернулся ко мне, а его костюм закрыл головную часть. Я поспешил перевести скаф в режим полной защиты и перед лицом сомкнулись прозрачные половинки прозрачной пластины.

   Мир послушно преобразился, когда я потянулся к дару - мне не составило труда обнаружить разумных поблизости. Одинокая отметка являлась наемником, засевшим в рубке абордажного бота, а группа - четыре тускловатых пятнышка, довольно шустро приближалась откуда-то снизу. Еще двое находились рядом, а остальные россыпи огоньков и ярких сгустков находились слишком далеко. Я сделал вывод - незваных гостей всего шестеро, о чем и сообщил командиру.

   -- Сами справимся, -- махнул рукой Вохлик, метнувшись к своему рюкзаку за парализатором. -- Надо узнать, что им тут надо - одного оставим для вдумчивой беседы!

   -- Да, действительно, -- кивнул я, вспомнив о забытом крошечном дроиде-паучке. Задействовав интерфейс управления, немного огорчился - система сообщала, что уродец выработал ресурс и протянул лапки.

   Командир организовал подключение к внешним камерам, согласовав порядок действий. Предстояло встретить гостей и выкосить их роторными пушками абордажного бота, оставив одного для допроса.

   Наемники терпеливо ждали - только через полчаса враги начали действовать. Ребристое покрытие пола в углу ангара почернело и осыпалось, а из пробитого отверстия появились четыре яйцевидных робота-разведчика. Крошечные шпионы несколько раз облетели помещение, один из них завис над дохлым паучком. Затем я увидел первого гостя - из дыры ловко выбрался низкорослый диверсант в черном комбинезоне.

   В руке он держал массивный резак, гибким кабелем соединенный с энергоблоком на поясе. Уткнувшись в голографический экран, развернувшийся перед лицом, диверсант замер, вызывая остальных. Цепляясь суставчатыми лапами за края дыры, следом выскочил дроид-паук с закрепленным на корпусе снаряжением. Я еще подумал, что слишком много барахла враги прихватили с собой - дроид с трудом передвигался из-за навьюченных свертков и контейнеров. Пока незваный гость снимал и распаковывал свои игрушки, к нему присоединились четверо боевиков с короткоствольными трещотками. Один из гостей был обвешан оружием с ног до головы - у него имелся штурмовой комплекс в наспинном креплении, а в руках боец сжимал массивный парализатор. Однако шестой гость остался где-то неподалеку - его отметка не двигалась.

   Головорезы разбежались, заняв позиции перед дверью жилого модуля, а диверсант установил две треноги со скорострельными пулеметами напротив бронированной створки, ведущей в коридоры станции. И только когда тот пристроился с резаком, а боевики подняли свои трещотки и парализаторы, Вохлик жестом отдал приказ - прижаться к противоположной стене.

   -- Жалко, до заказчика не добраться, -- недовольно буркнул командир. -- Ладно, зачищаем "мясо" и пушки, что они наставили! Этого, с резаком я сам сделаю!

   Я представляю, как башенка приходит в движение - блок из двух стволов за секунду раскручивается, отслеживая близкие цели. Для скорострельной роторной турели, способной перерубить легкий истребитель напополам, не составляет труда нашинковать таких хрупких двуногих, покрытых тонкой оболочкой костюмов.

   -- Заходите еще, ублюдки! -- успел азартно выкрикнуть Лумис.

   В следующую секунду часть жилого модуля сносит огненным ливнем - рой снарядов дырявит стены, за мгновения превращая боевиков в окровавленные брызги. Оглушительный визг турелей замолкает, и я успеваю заметить кувыркающийся обрубок - все, что осталось от живого человека. Помещение затягивает серой взвесью из пробитых коммуникаций - гигиенического блока, пары пустых кроватей и части стены больше нет. Следующая короткая очередь разносит установленные гостями пушки.

   -- Чисто! Этого, кажется, тоже задел, -- четко доложил стрелок.  

   Дверь почему-то открываться не хочет и Вохлик отгибает рукой изогнутые прутья арматуры. Он аккуратно переступает через разбросанные вокруг обломки и окровавленные лохмотья - все, что осталось от незваных гостей. Командир замирает перед корчащимся в пыли диверсантом. Жизнь вытекает из него вместе с лопающимися пузырями аварийной пены - скаф пытается зарастить огромную дыру в животе, но получается это у него плохо. Ноги раненого судорожно дергаются, а скрюченные пальцы крепко сжимают рукоятку инструмента. Вохлик наклоняется, пытаясь раскрыть костюм.

   -- Не жилец, -- выносит вердикт он. -- Тратить на эту дохлятину медицинский модуль не собираюсь!

   Обшариваю окрестности - отметка последнего гостя поспешно удаляется. Лезть за ним в дыру желания у меня нет, о чем я и сообщаю командиру. Тот в это время озадаченно разглядывает замершего дроида и раскрытые ящики со снаряжением. Вохлик отдает команду на откачку воздуха и открывает внешние створки, деактивируя силовое поле. Сменив атмосферу, он лезет в пробитую дыру и вытаскивает пару шарообразных баллонов, покрашенных в ярко-красный цвет. Маркировки на них нет, так что непонятно, чем именно гости собирались травить обитателей ангара.

   Затем мы занимаемся разбором имущества, которого на удивление мало - уцелевшая трещотка с длинным магазином и компактный штурмовой комплекс арварского производства. Дроид-ремонтник с парой небольших контейнеров, заполненных кабелями и блоками неустановленного назначения. Разжав пальцы, командир забирает резак, отстегнув с пояса покойника энергоблок. Затем вскрывает скаф, срезав крепления - в широко раскрытых глазах мертвеца отражается удивленная физиономия наемника. Пухлые щеки гостя густо разукрашены клановыми татуировками. Сняв с его шеи блестящую коробочку коммуникатора, Вохлик вызывает представителей службы безопасности.