Западня - Вера Чиркова

— И какие у меня теперь способности? — затаила дыхание тень.

С каждым днем ей все понятнее становились надежды старших рас на возвращение людей и связанные с этим возвращением опасения. Никто не хотел поселить у себя под боком злых и мстительных существ и беспрестанно присматривать за ними, как за неразумными детьми, получившими в руки кучу острых дротиков. Повторения истории гоблинов не желал никто, и в этом Таэльмина была с ними совершенно солидарна. Слишком дорого старшие расы и ее собственные предки заплатили за старинные ошибки, и еще дороже обошлось феям желание их исправить. Теперь тень уже почти точно знала, почему так отчаянно боролись феи и драконы за возвращение людей, хотя пока для нее и оставалось в этой истории несколько нерешенных загадок. Но сильно изменить мнение Таэльмины они уже не могли.

— Как я уже говорил, созидание, но слабое. Если бы ты была поваром, твои пироги всегда бы удавались. Сильнее всего возросла способность к магии воздуха, но не жди появления крыльев. Они даются существам только от рождения. А ты после обучения сможешь создавать небольшие вихри и сквозняки, распахивать двери и опрокидывать легкую мебель.

— Это очень полезное умение, — тотчас оценила приобретение такого нужного оружия тень, — а когда ты начнешь меня учить?

— Можно выделить часок после завтрака, потом у тебя встреча с советниками. Поздно вечером вернулся Алдер, а утром прибыли Селайвен с Уатель. Дриады пообещали поселить в твоем парке лесовика, чтобы следил за порядком и охранял тебя. Но не считай его слабым или глупым, в рощах и садах лесовики самые верные помощники дриад. Русалы вчера забрали у Лайзрена пояс повелителя, и теперь ими правит его сын Майвен. Он сообщил о своем решении прислать сюда Линью, ее можно поселить возле пруда. Ну а я принимаю пост директора школы, раз ты так решила. А советы могу давать и по-родственному, как сестре.

— Это ты правильно решил, — твердо объявила государыня, — драконам не стоит показывать людям своего особого интереса. Некоторые сочтут его опекой. А горожан обязательно нужно позвать на совет, чтобы они чувствовали себя тут хозяевами, а не гостями, но пусть достойнейших назовут сами. Думаю, их должно быть не менее десяти.

— Передай им это предложение с Мейсаной, ее многие знают и относятся к девушке с доверием.

Они были настроены очень решительно, тень сразу это поняла, рассматривая входивших в комнату бывших жителей Сиандолла. По-видимому, успели за это время многое обдумать и принять какие-то решения. Следовательно, тени нужно сделать все возможное, чтобы они ушли отсюда пусть не ее друзьями, но хотя бы не тайными противниками или соперниками.

— Доброе утро, уважаемые советники, — с достоинством приветствовала их Таэльмина.

— Чьи советники? — с вызовом осведомился молодой мужчина, меряя Таэльмину дерзким взглядом черных глаз.

— Светании. Вернее, нашей с вами страны. Пусть она пока еще очень мала и все жители свободно размещаются в этом дворце, зато у нее уже есть заботы и возникли вопросы. И никто не будет решать их за вас, находить слабые места и проблемы вам придется самим.

— А для чего тогда нам государыня? — тихо пробурчал кто-то, но услышали все.

— Чтобы сопли вытирать, если вы начнете хныкать, — мгновенно отрезала тень, — ну и еще ставить печать на указы. Не собирались же вы свалить на девушку всю самую трудную работу?

Кое-кто заухмылялся, видимо намереваясь поспорить на эту тему, но Таэльмина не позволила превращать совет в кабацкую перепалку.

— Поэтому заявляю сразу: те, кого не волнует судьба нашей страны и кому все равно, как нас будут называть соседи — гоблинами или людьми, могут идти завтракать. И пришлите вместо себя тех, кто серьезнее относится к возрождению древней родины. И не забывайте, вторую десятку в совет избранных выставит отряд переселенцев, который через несколько дней придет сюда из прибрежных герцогств.

— А что это за совет? Никогда у нас такого не было.

— Вот потому и выкинули наших прадедов на побережье, — горько усмехнулась Таэльмина, — вы же давно здесь живете и знаете правду. И кто управляет старшими расами, тоже знаете. Но у нас нет пока старейшин, поэтому будет совет самых уважаемых горожан Адира. Они будут собираться один раз в декаду для решения важных вопросов, а если возникнет какое-то срочное дело, будем устраивать дополнительные собрания. В остальное время все могут заниматься своими делами, и вот об этом я хотела с вами поговорить. Но такие решения трудно принимать, пока не посоветуешься с семьей и друзьями, поэтому мы с секретарем приготовили вам список вопросов и примерное их решение. Если не согласны, предлагайте свое. Но оно должно быть обдуманным и не задевать ничьих интересов.

Незыблемы только три пункта. Первый: в Светании отменяются все прежние титулы и звания, мы все тут новички и все равны. Между собой жители страны будут обращаться просто — сударь и сударыня, к правителям — государь и государыня.

— А кто у нас государь? — не сдержался черноглазый спорщик.

— Пока никто, — строго сообщила государыня, — но, если появится человек, которого выберет мое сердце, я вам сразу об этом сообщу. Но сейчас думать об этом рано. Второй нерушимый пункт — чтобы не было обид и неприязни, дома будете разыгрывать втемную. Все они уже занесены в пять разных списков. Дома для больших семей, для лавочников, для ремесленников, для малых семей и для огородников. Решайте, какой кому нужен, после совета будете тянуть жребий. Занимать не тот дом, который выпал, — запрещено. Но можно поменяться между собой домами из одного списка. И еще, хитрить не советую. Каждый, кто попадется на неблаговидном деянии, будет навсегда лишен права входить в совет и избираться главой гильдии. И третий нерушимый пункт. Пока у нас нет ни войска, ни охранников, следить за порядком придется самим. Кому и когда надлежит дежурить в городской страже, напишете сами и принесете мне на подпись. На этом наше первое собрание закончено, можете идти к семьям и друзьям. После обеда жду вас здесь на краткий совет, так как ужинать все вы будете уже в своих домах.

— Чем? — едко хмыкнул один из советников.

— На первый год продовольствие купим у соседей, а вот как его справедливо поделить, решать тоже вам. А сегодня все получат продукты в дворцовой кладовой, домовые уже укладывают корзины и мешки.

— Я тебе не помешаю? — Голос Ительса прозвучал в тишине комнаты неожиданно, но герцог загодя знал, что это кто-то из друзей.

Он еще несколько дней назад совершенно случайно заметил, насколько тоньше стал его слух после возвращения из пределов высших рас. Вот и сейчас еще издали расслышал легкий скрип двери и звук шагов.