Западня - Вера Чиркова

— А мне? — проводив горожанку взглядом, осведомилась тень. — Или мне нельзя?

— Можно, но не сразу. Сначала возьми вот это, — объявил Фрурд, выходя из светящегося портала.

В руках дракон держал большой ларец из темного металла, испещренного странными знаками.

— А что это? — заинтересовалась тень, не желая строить догадок.

— Сфера истины, — пояснила Айола, влетая в окно в сопровождении трех фей, — мы совместно с драконами очистили ее от напутанной прежними хозяевами защиты. Теперь она твоя, и, пока ты не возьмешь ее в руки, изменять силу твоего дара нельзя. Артефакт может позже не узнать.

— А драконья кровь, которая теперь есть во мне, никак не изменила силу дара? — живо заинтересовалась Таэль.

— Я же не зря возле тебя почти каждый день сижу, — притворно обиделся Зрадр, — слежу, чтоб не меняла, но с каждым днем это все труднее.

— Веселенькие новости, — вставая с кресла, вздохнула тень, — надеюсь, мои глаза не станут такими, как у тебя?

— Чем тебе не нравятся мои глаза? — уже всерьез оскорбился дракон. — Я, между прочим, вижу в темноте и различаю тысячу оттенков пламени!

— А я не люблю ходить в темноте, — доверительно сообщила тень, открывая тяжелую крышку, и восхищенно охнула: — Какая она красивая стала!

И, долго не раздумывая, вынула сферу из ларца.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

— Просыпается! — Знакомый голосок невидимой пока феи звучал очень уверенно, и тень слабо поморщилась.

Жить рядом с существами высших рас в десятки раз труднее, чем с людьми. С ними нельзя немного слукавить, прикинуться чуть-чуть более слабой или больной, чем на самом деле. Хотя они вполне могут сделать вид, будто убедились в этом, вот только сама тень никогда не поверит этому притворству.

— Интересно, — проворчала Таэльмина, открывая глаза и внимательно оглядывая собравшихся возле ее постели существ, — я теперь каждый раз буду сутки валяться после прикосновения к этой сфере?

— Не сутки, — огорченно прозвенела Айола, — а только ночь. Сейчас раннее утро.

— И даже не всю ночь, — спокойно сообщил Зрадр, — просто фея тебя усыпила, как только ты начала приходить в себя.

— А долго я гуляла… не в себе?

— Часа два. — Личико феи стало еще более виноватым.

— Тогда я сейчас схожу умыться, — решительно села на постели тень, — а когда вернусь, мы позавтракаем и вы мне всё спокойно объясните. Надеюсь, никто никуда не спешит?

— Нет, — встал с кресла дракон, — мы будем ждать тебя в твоей гостиной.

Умывалась и одевалась Таэльмина проворно, как на срочное задание, устраивал ей иногда Бенфрах такие внезапные выезды. То пришло известие о разбойниках, перекрывших дорогу герцогскому обозу, и нужно незаметно прокрасться к ним и устроить переполох, чтобы дать несколько минут форы окружавшим бандитов стражникам, то необходимо немедленно усмирить крушащего мебель рогоносца.

А сейчас ей просто не хотелось выглядеть наглой выскочкой, из вредности помыкающей могущественными существами.

И когда государыня стремительно вошла в гостиную, Зрадр даже поднял в притворном изумлении бровь, и она приняла это за комплимент, хотя и догадывалась, что он чувствовал ее приближение за несколько секунд до того момента, как тень распахнула дверь. А возможно, и не он один.

— Если тебе так не терпится, могла бы выслушать сначала наши объяснения, — съехидничал дракон, — это не заняло бы много времени.

— Мне хотелось посмотреть на себя в зеркало, — кротко ответила тень и стеснительно улыбнулась, — а вдруг у меня уже поперечные зрачки или крылья начали резаться?

— Это хорошо, что ты шутишь, — обрадовался Зрадр, — а то Айола уже расстраиваться начала, вдруг правительница сбежит.

— Никуда я не сбегу, — посмотрев в змеиные глаза дракона, тихо пробормотала тень, — просто не смогу. И вы оба это прекрасно знали еще тогда, когда стражи перебросили нас через Граничные горы. Не знаю только, собирались ли вы когда-нибудь сказать мне об этом честно или так и молчали бы, пока я не догадаюсь? Но теперь это не имеет значения. Я уже все обдумала и согласна с такой судьбой.

— Нет, — звонко возразила фея и спрыгнула со стола в своем человеческом облике, — ты сейчас не права. Мы не заманивали тебя в ловушку, хотя на первый взгляд это выглядит именно так. Но иногда случайности оказываются сильнее самых точных планов. Мы и в самом деле вместе с драконами заранее думали о том, как вернуть людей в родные пределы, и потихоньку подбирали надежного человека на место правителя этой страны. И одновременно искали хранительницу, но об этом ты знаешь. Нам нужно было помочь драконам, а память рода не хотела оставаться одна. Ведь она живая, только не может двигаться и защищаться, особенно когда пусты хранилища энергии. Да и мы не смогли бы ее найти в сонме миров. Поэтому очень обрадовались, когда вы оказались здесь и фейлы отличили тебя. Да, потом мы проверяли вас и убедились, что ты подходишь нам больше всех. И твой наставник был того же мнения, и Зрадр — он чувствовал твои эмоции. А за те дни, которые ты прожила в нашем доме, тебя рассмотрела память рода, она очень любопытная. И когда мы попросили ее подсказать, кому предложить место правителя, она назвала только твое имя. А ведь мы дали памяти на выбор имена почти ста людей, и за каждого из них ручались драконы и люди.

— Ганти был в этом списке? — пристально вгляделась в глаза феи Таэльмина.

— Да.

— А Харн?

— И он, и Ительс. И еще несколько человек из тех, кто живет в этом дворце, — тихо сказала Айола.

— Извини, я не хотела вас обидеть. Но меня учили думать и сомневаться, вот и сделала свои выводы. Впрочем, они напрашивались сами собой.

— Но они почти верны, — хмуро буркнул дракон, — чем дольше мы к тебе присматривались, тем больше подстраивали свои планы именно под твои умения. И повода для уныния я не вижу, теперь у тебя есть возможность устроить все в своей жизни так, как нравится тебе.

— Я поняла, — твердо объявила Таэль, — а теперь объясните, почему сфера так на меня действует.

— Мы немного просчитались, — сокрушенно выдохнула фея, — когда возвращали сфере первоначальные качества. Как выяснилось, она может самостоятельно уравнивать энергию между соединенными частями комплекта, а твой браслет был заполнен магией только частично. И берет он ее из силовых потоков не напрямик, как сфера, а через хозяина, как венец.

— А можно попроще? — осторожно попросила правительница, — я пока в этом не разбираюсь.

— Проще говоря, — сказал дракон, — сфера была слишком полна, но тебя она узнала и потому никакого вреда не причинила, наоборот, открыла запертые возможности и пополнила резерв. Но для тебя это оказалось неожиданным, и я тебя усыпил. На всякий случай.