Нечто - Юрий Муравьёв

-- Последний разговор с Виктором состоялся более часа назад. Надо звонить, -- озабоченно сказал Николай Петрович. Он снял трубку и крутанул ручкой. Прошла минута, другая, но трубка молчала.

-- Ну что, господа спелеологи, не пора ли вам поужинать? -- неожиданно раздался голос Лиды. Она подошла тихо и незаметно.

Начальник положил трубку и посмотрел на часы.

-- Да действительно, увлеклись.

Зазвонил телефон.

-- Что случилось, почему не выходишь на связь? -- спросил Николай Петрович.

-- Устал от каторжной работы, решил обследовать пещеру.

-- Что ещё нашёл?

-- Кое-что, вечером за ужином расскажу.

-- Мы возвращаемся на вершину, готовься к подъёму. -- Начальник положил трубку.

Через пять минут они были наверху, у шурфа. Николай Петрович снял трубку и позвонил: -- Виктор, мы решили облегчить тебе подъём. Поднимем тебя лебёдкой. Насколько я знаю, такой способ подъёма не запрещён правилами по технике безопасности.

-- Проверьте все соединения и тормоз на лебёдке. Будете поднимать только по моей команде. Виктор произвёл обычные манипуляции с обвязкой и страховочным устройством, привязал телефонный провод к верёвке и надел на шею сумку с телефоном.

Андрей направился к лебёдке. Начальник снял трубку и позвонил: -- Ты готов?

-- Да, начинайте подъём.

Николай Петрович потрогал треногу на устойчивость, поправил верёвку на канавке блока и, махнув рукой Андрею, крикнул: --Подъём!

Тот медленно с натугой стал крутить ручку барабана. Лида с заметным волнением наблюдала за этим процессом, стоя поодаль от шурфа.

Как только голова Виктора показалась в глубине, Николай Петрович крикнул: --Медленно!

Андрей стал крутить ручкой с паузами между щелчками, которые издавал тормоз, ударяясь о зубья шестерёнки. Вот голова Виктора, а затем и плечи показались над устьем шурфа. Николай Петрович подхватил его под мышки и помог встать на ноги.

Счастливая Лида поцеловала его и сказала: -- Я никогда раньше так не волновалась за тебя. Там в подземелье было страшно?

-- Сначала было жутковато, а потом освоился. За работой забываешь о страхе, к тому же я очень устал.

-- Всё на сегодня, шабаш, работа закончена, -- приказным тоном сказал начальник.

Виктор снял с себя всё спелеологическое снаряжение, кроме одежды и обуви, и, взяв Лиду за руку, направился в лагерь.

Андрей закрыл шурф щитом и присел на валун вместе с Николаем Петровичем.

Они смотрели на запад и любовались красивым закатом. В воздухе была разлита приятная прохлада и тишина, которую изредка нарушали крики птиц в сосновом бору. На восточном тёмном краю небосклона зажигались отдельные звёзды, в южной части поднималась полная луна.

-- Ваши великие планы на завтра? -- спросил Николай Петрович, улыбаясь.

-- К вашему разочарованию, планы самые скромные, -- серьёзно ответил Андрей, с интересом наблюдая, как на востоке прорезал небосклон яркий метеорит.

-- Так поделись ими, и если они реальные, то мы общими усилиями воплотим их в жизнь.

-- Тогда слушайте. Я предлагаю проходить тоннель только снаружи. Виктор не должен спускаться в пещеру. Снаружи легче работать и производительней. И его помощь будет более весомой.

-- Ты прав, это разумно ещё и с точки зрения безопасности.

Яркий закат погас, а луна сместилась на запад и висела как яркий большой шар над верхушками деревьев соснового бора.

Весь купол небосклона покрылся звёздами, и с севера на юг протянулась пылевидная неяркая полоса Млечного Пути, включавшая в себя множество галактик видимых и не доступных нашему зрению даже в самые мощные телескопы.

Они любовались ночной красотой мироздания, ведь только ночью, а не днём можно удивляться масштабам Вселенной, хотя с Земли человек видит только микроскопическую её часть. Она бесконечна, в противном случае невозможно представить её границы. Некоторые скажут, дальше тьма, но это тоже пространство.

Очевидно, бесконечность Вселенной -- это временное понятие. Но время невозможно догнать и тем более перегнать. А остановить? А это означает сжатие, энтропия?

Вот тогда действительно тьма? Нет, человечеству никогда не удастся познать секреты мироздания, да и зачем ему это, ведь, в отличие от Вселенной, его время конечно.

Андрей потёр виски.

"Так можно свихнуться и попасть в заведение, в котором будешь выступать в роли спасителя человечества. Пожалуй, надо искупаться и охладить свои мозги".

Но ему не хотелось уходить с горы. Он наслаждался тишиной и прохладой.

-- Неприятно ощущать на себе пыль и пот цивилизованным людям, коими мы, бесспорно, являемся. Отсюда следует вывод -- необходимо искупаться, -- сказал начальник и поднялся с валуна.

Они спустились с горы. Над водной гладью плёса неподвижно висела редкая дымка тумана. Андрей подошёл к кромке воды и потрогал рукой.

-- Довольно прохладная, как быстро остывает. Это ключи дают о себе знать. -- Его вдруг испугал вечерний плёс. Он пытался оправдаться перед собой, не желая признаться в ощущении посетившего его страха.

-- Я предлагаю искупаться в малом озерце, там вода прогревается гораздо лучше.

Николай Петрович сразу согласился и сказал: -- Вон наши майки валяются, заодно и постираем их в более тёплой воде.

Они перевалили гребень гряды и спустились вниз по крутому склону. Вода в озерце действительно оказалась гораздо теплее. Они простирнули майки и повесили на кусты.

Андрей снял шорты и трусы. Он знал по прошлому году довольно хорошо состояние дна и глубину водоёма, поэтому без раздумий и разведки с разбега бросился в воду.

-- Вода как парное молоко! -- громко сказал он, радуясь подобно мальчишке и переворачиваясь через голову.

Николай Петрович заходил в воду не спеша, с достоинством, не желая копировать телячий восторг Андрея.

Озерцо оказалось довольно мелким, в самом глубоком месте было по грудь, но это на расстоянии десяти -- пятнадцати метров от берега. Площадь озерца составляла на первый взгляд примерно сто двадцать на сто восемьдесят метров, треть этой площади занимали заросли тростника, простиравшиеся вдоль противоположного берега.

Николай Петрович попытался переплыть озерцо, но выйти на тот берег ему не удалось, он встретил стену тростника. Во время этого плавания он ощущал частое касание рыбами его тела.

"Здесь как в садке, рыба просто кишит, надо завтра поработать спиннингом". -- И, выходя на берег, спросил: -- Андрей, ты пробовал здесь ловить на блесну?

-- Не было необходимости, озерцо в этом плане ничем меня не удивило бы. Дома я рассказывал вам, почему я предпочёл плёс.

Начальник посмотрел на часы и удивлённо сказал: -- Вот это мы погуляли, уже двадцать минут первого.