Авенир. Книга первая - Александр Пироженко

Хотя, уж если маг в кого-то вцепится…

Дивар уловил движение за спиной, но ничего не успел (да и вряд ли смог бы) предпринять – к левой лопатке прижалось острие ножа.

Авенир наконец оторвал взгляд от Ферона и увидел Дивара.

– Дивар!.. Я искал тебя…

И пока Дивар додумывал ту мысль, что его друг окончательно тронулся умом, краем глаза подметил, что Ферон стал приходить в себя и неуклюже завертелся под ослабившейся рукой.

– Авенир!

Но маг уже вернул все свое внимание Ферону, и тот вновь потерялся под его взглядом.

– И что ты можешь нам сказать… Дивар? – снова спросил басовитый стражник. – Вас всего двое. Так, может быть, нам стоит разобраться в происходящем? Убери меч от его шеи, отойди в сторону и расскажи нам, что у тебя за странный друг такой.

Дивар только сильнее вцепился в рукоять меча. А как же быть с ножом за спиной? Стоит ему, Дивару, отступиться, и смерти не избежать: либо его, либо Авенира, а скорее – их двоих – эта участь не минует. Главное, чтоб его пленник не сделал глупость и не попытался сейчас вырваться, иначе все закончится слишком быстро…

– Двое?… – переспросил Дивар.

Стражники обнаружили рядом волка, только когда тот бесшумно протиснулся между ними и Авениром. Зверь прижался боком к ноге мага и, оскалив пасть, глухо зарычал. Один из стражников приглушенно вскрикнул от неожиданности и попытался двинуть волка сапогом, но у него не вышло – мощные челюсти сомкнулись на его стопе, несколько раз дернули и – отпустили. Стражник, панически отступая, повалился на зад и ухватился за укушенную ногу – от добротного кожаного сапога остались только лохмотья. Басовитый воин успел испуганно замахнуться мечом на страшного в своей ярости зверя, но довольный Дивар отговорил его от опрометчивого поступка:

– Не советую. Он вцепится в тебя раньше.

Огромный серый волк со вздыбленной шерстью, оскаленной пастью и клокочущим рычанием, казалось, готов был кинуться на первого подвернувшегося врага, но не делал этого, и Дивар понимал, почему: между зверем и магом – тонкая прочная связь. Волк только защищался, но Авениру хватило бы одной мысли, чтобы тот перешел в наступление. Зато устрашающий вид зверя заставил бы кого угодно усомниться в своих силах, не то что пьяных стражников. Но они, конечно, не убрали мечей, лишь немного отступили.

Лезвия все так же смотрели Авениру в горло.

Теперь взгляды воинов попеременно обращались то к магу, то к зверю. Пострадавший от клыков стражник не решался близко подходить – остался в стороне, вытаращив глаза на волка.

– Все интереснее, правда? – спросил Дивар, в которого присутствие зверя вселяло какую-то надежду.

– Что интереснее?! – взревел стражник, которого Дивар выделял из-за баса – он уже растерял всю свою веселость. – До тебя доходит, что вам отсюда не выбраться? – он обращался прямо к Дивару, видимо, окончательно уверившись в невменяемости его друга.

Но Дивар и без него понимал, что миром уже ничего не решится – вот только не знал, как поступить. Отступать нельзя – ему могут не дать честного поединка. Перерезать сейчас глотку своему пленнику, не выпуская меча, рвануть вперед… Под вязаной рубашкой на нем надета легкая кольчуга – впритык ни один нож не возьмет. Но маг!.. Одного выпада хватит стражнику, чтобы лишить его головы, но Авенир вообще не замечал окружающего – вцепился в проклятого Ферона…

Дивар не видел выхода.

Он огляделся в поисках трактирщика – тот стоял вместе со слугами у стены. Ему не давали выйти, чтобы он не смог позвать на помощь постовых стражей. Рядом с трактирщиком пристроился угрюмый и бесполезный вышибала.

– Дивар! – проревел басистый воин. – Ни один меч просто так не вытаскивается из ножен.

– А что ж вас так много с мечами… на одного…

– Он ведь маг, твой друг… Верно? Мы поразлетались как щепки, когда пытались их разнять. Что он сделал? Кто он? – видя, что Дивар не собирается отвечать, он добавил: – Твой друг напал на Ферона без предупреждения. А одного меча для мага недостаточно.

Воин замолчал, давая ему поразмышлять, но Дивар все так же не понимал, как ему поступить. Если бы Авенир хоть немного пояснил, что делает… но рассчитывать на мага пока не приходилось. Слишком много вокруг мечей, слишком…

Дивар решил тянуть время.

– И что ты предлагаешь? – спросил он. Ему самому не понравилось, как он задал этот вопрос, словно начал сдавать позиции, но это подействовало. Басовитый стражник, взявший на себя роль лидера, расправил грудь, почесал свободной рукой щетинистый подбородок и удовлетворенно хмыкнул.

– Что предлагаю? – промычал он. – В первую очередь, твой друг должен ответить за Ферона.

Дивар нахмурился – они решали, что делать, все еще не понимая происходящего.

– Авенир, – окликнул он мага с надеждой, что тот отзовется, но Авенир оставался безучастен к нему – его занимал только Ферон. Сам Ферон под злобным и сосредоточенным взглядом мага выглядел настолько жалко, что его хотелось поскорее убить, тем самым избавив от мучений – он весь скорчился и заслонился руками, но не мог отвести своих глаз от глаз Авенира.

Дивара вдруг охватила злость. Если они явились в Эр для того, чтобы их зарезали в каком-то трактире… Нельзя было оставлять мага, нельзя…

Единственное, что теперь интересовало Дивара: насколько Авенир в эту минуту управляет собой? Что, если он сейчас в полном беспамятстве? Он понимает, что им грозит смерть?

Дивар мрачно посмотрел на стражника, предложившего ему эту чушь, и слегка надавил ладонью на лезвие меча – по шее его пленника побежала тонкая струйка крови. Пленник вздрогнул и что-то залепетал, но Дивар встряхнул его и угрожающего произнес басовитому стражнику:

– Поверь мне, я в любом случае успею убить двух-трех человек. Если тебе кажется этот обмен равноценным…

Видимо, его собеседник нечто уловил за этими словами, потому что на лице стражника мелькнула растерянность, он подался вперед и тут же замер, остановив взгляд на мече в руках Дивара.

Дивар не смог бы после четко разъяснить, что собирался сделать, но его смертельный порыв был остановлен тихим голосом мага.

Нет, Авенир все так же не обращал на них внимания. Но он вдруг заговорил с Фероном – и все вокруг замерли, прислушиваясь к его словам. Ферон – раздавленный, вспотевший – уже находился в полной власти мага. Скажи ему теперь Авенир расшибить голову об стенку – никуда не денется, расшибет и еще благодарить потом будет. Дивар, знавший мага пять лет, ни секунды теперь не вынес бы его горящего волчьего взгляда; он мог только гадать, что сейчас творится с Фероном. Авенир говорил шепотом, но Дивар голову бы дал на отсечение, что не может так говорить человек: каждое слово разлеталось по немому залу и словно кол вбивалось в голову потерянному Ферону, четко и до дрожи ясно:

– Ты произнес имя Ардалиона. Что ты знаешь о нем?

Волк у ног Авенира снова ощетинился и глухо зарычал, хотя вокруг никто даже не шелохнулся, и Дивару в голову пришла странная мысль, что это не волк – это маг обнажил свои клыки, только не здесь, а где-то очень далеко, где он находится наедине с Фероном…

Ферон хлюпнул окровавленным носом и, с ужасом глядя на Авенира, сказал таким писклявым и прерывистым голосом, каким просто не мог говорить старый служитель меча:

– О, это великий маг, о нем при жизни еще…

Авенир не дал ему договорить:

– Замолчи!

Ферон застыл.

– Что ты с ним делаешь? – вдруг тихо произнес басовитый стражник. – Ферон! Ферон! – воскликнул он так, словно хотел его разбудить. – Что с тобой? Эй!

Но ни Ферон, ни маг не отозвались на его слова, лишь Дивар коротко бросил:

– Не вмешивайся.

И стражнику пришлось замолчать, потому что даже его соратники бездействовали, завороженно наблюдая за магом и его жертвой.

– Ты сказал, что Ардалион в Них Даргхе, – произнес Авенир.

Ферон, не заставляя его ждать, судорожно закивал головой.

– Кто тебе об этом сказал?

– Ингам. Ингам-купец, он часто бывает в Них Даргхе, ему можно верить.

Авенир молчал. Дивар не брался даже предполагать, какие мысли сейчас крутятся в голове мага, но ему не нравилось выражение его лица – в нем была ненависть, которую возможно испытывать разве что к давнему кровному врагу. Ненависть, направленная на Ферона, но не им вызванная. Кое-что он мог понять из их разговора. Ардалион – учитель Авенира. Дивар почти ничего о нем не знал – маг не рассказывал о своем прошлом. Ему было известно лишь то, что Авенир как-то тяжело расстался с учителем и давно уже мечтает его найти…Но почему он тогда просто не расспросил Ферона?

– И что же тебе поведал Ингам? – спросил маг.

Ферон заерзал, как будто хотел по-змеиному выскользнуть из невидимых пут, но взгляда отвести не смог.

– Он так сказал… мимоходом. Я не ручаюсь. Но зачем ему врать?… Ингам сказал, что Ардалион появился недавно. Он там в большом почете, исцеляет больных…