Авенир. Книга первая - Александр Пироженко

Они выследили оборотня через месяц, потому что маг действительно его чуял, и когда подошел момент столкнуться со Странником, Дивар все еще не верил происходящему – за что едва не поплатился жизнью (хоть и этого было бы мало – судя по тому, что он знал теперь). Голову оборотня маг не пожелал менять на золото, и Дивар не стал с ним пререкаться, покорно наблюдая, как Авенир сжигает тело чудовища. Странник оставил себе преемника – Тень, снимавшего кровавую жатву вместе со своим учителем, но маг не преследовал его.

Так он стал свидетелем торжества той силы, которая жила в Авенире. С того времени прошло пять лет, но глаза мага изменили цвет впервые после охоты на Странника. Только теперь он собрался совершить нечто большее, чем поймать оборотня.

Дивар совсем мало знал о том, что происходило с магом, когда он становился таким, как сейчас – Авениру не особо нравилось рассказывать об этом. Знал лишь, что с этим как-то связан волк, что маг разделяет себя между двумя мирами… Но что это за мир? В бреду он постоянно что-то твердит о тенях, и тогда Дивар ощущал большие сомнения: правда ли он хочет знать все о происходящем?

Он поднялся с табурета, собираясь войти в зал и наполнить опустевшую кружку, когда уловил, что доносившийся из трактира шум переменился. Тревожно переменился, так что первая возникшая мысль была почему-то о мече, оставленном в комнате.

Дивар научился доверять своим чувствам.

Оставаться в комнате одному и дальше было невыносимо.

Авенир сидел на кровати, поджав под себя ноги, и смотрел за окно, где сгущались вечерние сумерки. В помещении уже было темно, едва различался силуэт спящего у двери волка. И от этой тьмы лишь обострялись все ощущения, в тесном пространстве трактирной комнаты становились различимы абрисы беспорядочно мечущихся теней. А это значило, что дверь приоткрылась. Ему нельзя было засыпать, потому что никто, кроме него, не мог держать дверь запертой; он сопротивлялся сну вот уже третьи сутки, но началась лихорадка, и борьба стала невозможна. Единственной надеждой оставался Дивар.

Азазар не зря старается помочь ему всеми возможными способами – аэрд имеет слишком хорошее понятие о том, что происходит, а главное, что произойдет, если он, Авенир, потеряет контроль над состоянием двери. Но Дивару он никогда не рассказывал, насколько все серьезно.

Маг встряхнулся, чувствуя, что сознание неумолимо гаснет. Он заснул приблизительно на час, но каким-то невероятным усилием заставил себя пробудиться. А пока спал, дверь приоткрылась – совсем чуть-чуть, но даже этой едва видной щелочки хватило для того, чтобы он начал различать контуры прорывающихся теней, чтобы напор по ту сторону усилился. И если заглушить все мысли, замереть неподвижно в тяжелой тишине, можно, кажется, услышать далекий и приглушенный вой…

Теперь он не мог самостоятельно закрыть дверь – постоянное состояние предела возможностей подорвало его силы. Теперь ему нужен Дивар.

Авенир поднялся с кровати. Только сейчас, стоя на ногах, он до конца понял, насколько слаб – тело поедала лихорадка. Неуверенными шагами, пошатываясь, он вышел из комнаты. Волк обеспокоенно поднял морду, наблюдая за хозяином, но Авенир поспешно от него отвернулся – смотреть сейчас в глаза зверя было тем же, что видеть в зеркале чужое отражение на месте своего.

Ему нужна помощь Дивара, иная сила.

В пустом полутемном коридоре второго этажа он остановился и оперся о стену, прислушиваясь к своим чувствам.

У него имелись силы, те силы, что скрывались за желтизною волчьих глаз, чтобы закрыть дверь, но использовать их сейчас, когда он едва стоял на ногах, а страх перед мощным напором теней вынуждал бежать из темной комнаты, он не мог. И только Дивар, который отчасти виновен в случившемся, в состоянии помочь ему.

Кровь – вот плата, принимаемая во всех мирах.

Авенир пошел дальше, думая о том, что если Дивара не будет внизу, несколько монет заставят полового забыть о своих обязанностях и немного побегать. Он спускался по лестнице, не замечая, как в отдалении за ним следует волк. Из зала доносился громкий шум, и маг, поморщившись, натянул на голову капюшон – не хватало еще ему любопытства пьяных стражников. В зале было светло и весело, и Авенир испытал досаду от того, что вынужден искать среди этих людей Дивара: он надеялся, что последний заметит его быстрее. Он ни за что не стал бы прислушиваться к разговорам, но, проходя мимо одного стола, за которым седой стражник о чем-то рассказывал трем молодым собеседникам, неожиданно остановился: что-то остро резануло его слух. Возможно, он бы не обратил на это особого внимания, если бы стражника не угораздило в тот же момент произнести:

– Так вот, Ардалион в Них Даргхе…

Все дальнейшее произошло настолько быстро, что никто из находящихся поблизости людей не успел уловить тот миг, когда Авенир рванулся с места – все опомнились, только когда маг уже ткнул седого стражника лицом в стол.

Дивар вошел в трактирный зал.

Помещение освещалось достаточно хорошо, чтобы видеть всех присутствующих: факелы, часто развешенные вдоль стен, и свечи на каждом столе давали яркий свет. Дивар, еще неосознанно связывающий свою тревогу с Авениром, понял, что совсем немного, но опоздал. Посетители уже все стояли на ногах и с интересом куда-то смотрели. Куда именно, он сразу увидеть не мог – обзор заслоняли их спины. Тогда же, стоя у распахнутой двери, Дивар заметил волка – серый зверь, вздыбив шерсть и ощерив клыкастую пасть, стоял наверху лестницы, которая спускалась со второго этажа, на полусогнутых лапах, готовый к смертельному прыжку. Дивар не знал, нападет волк или хватит только его устрашающего вида, чтобы утихомирить противника, но последние сомнения насчет причастности к происходящему мага были развеяны, и Дивар не стал терять драгоценных мгновений.

Длинный прыжок от двери, несколько мощных и быстрых толчков – не ожидавшие ничего подобного стражники разлетелись в стороны – и в движении ему оставался лишь короткий миг на то, чтобы успеть сориентироваться.

Вокруг Авенира стояли пятеро мужчин, нацеливших острия мечей в его горло. Дивару поздно было думать о своем оружии, которое сейчас покоилось в ножнах на столе трактирной комнаты, все его преимущество состояло лишь в неожиданности появления. Он подскочил к тому из пятерки, который стоял к нему спиной, сделал несколько четких движений – и массивный меч, приставленный к горлу мага, оказался в опасной близости с кадыком своего владельца, так что сам стражник все еще держал свой меч, но теперь одна сторона лезвия касалась его шеи, а другая – ладони Дивара. И оба сознавали, что малейшего нажатия хватит, чтобы великолепно заточенная сталь распорола его горло.

Дивар, оказавшийся ниже противника, выглянул из-за его плеча, увидел изумленные лица воинов и доверительно сообщил:

– Кто дернется – этот умрет первым, – и сделал опасное движение рукой – послушное лезвие оставило тонкую красную бороздку на шее стражника.

Авенир, чье бледное лицо в мягком свете факелов выдавало признаки безумия, одной рукой прижимал какого-то стражника к столу, и Дивар подумал, что не тонкие пальцы мага, вцепившиеся в жилистую шею пленника, не давали этому воину подняться, а взгляд, гвоздем прибивший его к столешнице. Никто пока не пытался убить Авенира, лишь призывали отпустить прижатого к столу Ферона… Впрочем, Дивар сразу смекнул, что без крови уже не обойтись, стражники не простят им подобного поступка, чем бы он ни был вызван. Но маг словно бы ничего не замечал, кроме Ферона, не по-воински испуганно глядевшего на незнакомца – он весь съежился под взглядом Авенира, смотревшего на него сверху вниз.

– Тихо-тихо… – раздался ропот вокруг Дивара, и все эти голоса перебил громкий бас стражника напротив: – Ты еще кто?!

Вместо ответа Дивар сам медленно, сохраняя невозмутимость, спросил:

– И что происходит?

Басовитый стражник, несмотря на всю серьезность положения, неожиданно рассмеялся (при этом Дивар взволновано проследил за приставленным к горлу мага мечом, который опасно задрожал в руке гогочущего обладателя) и с веселым видом изрек:

– Интересно, потому что нам тоже хотелось бы узнать, что здесь происходит. Твой друг ни с того ни с сего хватил Ферона башкой об стол, а потом как клещами вцепился ему в горло. Так, может, ты у него самого узнаешь, что это было и чего нам ждать дальше?

Только теперь Дивар заметил, что у этого Ферона из носа хлещет кровь. И тут же подумал о том, почему же отважная эрская стража просто не оттащила Авенира (который два часа назад едва передвигал ноги), а выхватила мечи.

Хотя, уж если маг в кого-то вцепится…

Дивар уловил движение за спиной, но ничего не успел (да и вряд ли смог бы) предпринять – к левой лопатке прижалось острие ножа.