Смерть Ембера - Кевин Найт

- Не могли бы Вы передать соль? - начал я.

- Конечно, - сказала она. Затем она окинула меня долгим взглядом. Задыхаясь от хохота, она сказала, - Хороший, э-э-э... плащ.

Я покраснел.

Булиан обернулся:

- Корбин, мне кажется, что леди находит тебя неприятными и плохо одетым.

- О да? - прорычал я, - а что она говорила тебе в течение всего вечера?

- Она говорила, что моя новая белая фарфоровая броня одновременно и стильная, и функциональная, и что она всегда находила людей в униформе очень привлекательными.

- О, - глубокомысленно произнес я, катая горошину. Теперь мне стало ясно, зачем на девушке был одет шлем образца войны 1812 года и золотые эполеты, на которых красовались петлички всевозможных родов войск.

Музыка стала громче. Это было та самая музыка, которая всегда звучит в тех средневековых документальных фильмах по PBS.

Булиан встал и выпалил, - Да здравствует Эрик!

- Да здравствует Эрик, - крикнули все, кроме меня. Эта вечеринка начала уже утомлять меня.

Стражник принес что-то Булиану. Это была зеленая подушка, на которой возлежала Корона Ембера. Булиан положил все это передо мной и сказал:

- Возьми корону и поднеси ее Эрику.

- Не-а, - сказал я. Он нахмурился.

- Я сказал, возьми эту корону и отнеси ее Эрику.

- Нет.

Булиан ударил меня по лицу тыльной стороной ладони.

- Хорошо, - сказал я. Я взял корону и быстро натянул ее на свою голову.

- Я короную себя Королем Корбиным!

В этот момент я почувствовал что-то очень важное, что-то, что не раз посещало меня в моих последующих путешествиях. И вот, стоя здесь перед Вратами Дворов Хаоса и пытаясь сфокусировать свой взгляд на каком-либо объекте, я рассказываю тебе, единственному моему слушателю, свою историю. Короче, я внезапно понял, что "Король Корбин" звучит слишком похоже на "поп-корн", и это было одной из причин, по которой я никогда не носил Корону Ембера.

Как это ни странно, Булиан склонился передо мной.

Сердитый голос донесся с другого конца стола:

- Встань, ты негодный законопослушник! Он - не король! Король - Я! Уберите эту проклятую корону с его головы, и принесите ее мне! Эрик кричал, и его лицо было красней свеклы.

- Но, - начал Булиан, - Я имею в виду... я не могу... я хочу сказать, что... если он носит...

Эрик подбежал к нам. Он сорвал с меня головной убор и водрузил его на собственную голову.

- Я, Эрик, короную себя Королем Ембера!

Вокруг раздались возгласы: "Король Эрик..." Это звучало действительно по-королевски, а не как "поп-корн". Булиан поклонился Эрику. Эрик подозвал ко мне охранников. Когда они оттащили меня за расстояние плевка, он вытерся и скомандовал:

- Бросьте Корбина в темницу, и выжгите ему глаза!

Выжечь мне глаза?

ВЫЖЕЧЬ МНЕ ГЛАЗА?

Ох, е...

Наверное, я тотчас же потерял сознание, так как проснулся я уже в своей камере. Темнота окутывала меня. Не темнота подземелья, но темнота моих пустых глазниц. Я почувствовал, что остальные мои чувства обострились, по крайней мере в тот момент я чувствовал Лорда Рейна, моего старого друга, приближавшегося к моей камере. Его ковыляющие шаги становились все громче и громче. От него исходил какой-то отвратительный запах. Он прошепелявил:

- Лорд Корбин?

- Да, Рейн?

- Я принеш вам немного пиччы.

- Какого типа? - спросил я.

- Ш шошишками и перчами, - ответил он.

- Я не люблю перцы.

- Вы мошете их выкинуть.

И вот, я выбирал перцы, бросая их на сырой пол моей темной обители, которая была моим домом. Время от времени приходили крысы и поедали остатки. Рейн приходил еще несколько раз, пока я не взял с него обещание не появляться здесь более, чтобы не быть схваченным Эриком. Таким образом я избавился от необходимости каждый раз съедать эту ужасную пиццу, чтобы не обидеть лучшего друга. Мне ничего не оставалось, кроме как ждать.

- Жди, - бормотал я.

- Время идет, - произнес зловещий Голос, но никого рядом не было. Я уже начал галлюцинировать. Триста шестьдесят пять бессонных ночей пришли и ушли. Стража, выводила меня на первую годовщину коронации Эрика. По этому случаю с меня были удалены скопившиеся за год пыль, грязь, мусор и борода.

- Жди, - снова бормотал я.

- Время идет, - сказал Голос.

- Открыть бы дверь, - попробовал я.

- Ты не сможешь сделать это, - сказал Голос.

- Почему, черт побери, нет?

- Я не знаю слово "черт",- следовал ответ.

Я подумал некоторое время. Затем:

- Жди, - сказал я.

- Время идет.

Я попал в тупик.

Они вывели меня на следующий год, затем еще на следующий. Четыре годовщины пришли и ушли, и это было единственным способом слежения за временем.

- Достань ключ, - попытался я.

- Я его здесь не вижу, - сказал Голос.

- Опиши мне комнату.

- Ты находишься в сырой, темной камере в подземелье Ембера. На стене ты видишь...

- Я слеп, - подсказал я.

- Э..., ну..., это мы можем исправить, - сказал Голос. В этот момент он доносился справа от меня.

Я развернулся. Я услышал щелчок пальцами, и внезапно мое зрение вернулось. Передо мной стоял Доркин, Родоначальник Линии, Изобретатель Карт, Хранитель Королевства, Гуру Гарнет, Мастер Отражений, Отец Демократии и...

- Какого черта я здесь делаю? - спросил он.

- Я не знаю слово "черт",- отреагировал я.

- Очень смешно. Есть закурить?

- Издеваешься?

- Ну, ладно, приятно было познакомиться. Я пошел, - сказал он.

- Погоди! - закричал я. - Возьми меня с собой!

- О'кей, - сказал он просто. - Пойдем.

Я прошел за ним через стену камеры и оказался на открытом воздухе. Мы стояли на деревянном пирсе. Ривлок возвышался в нескольких милях позади меня. Я был свободен! Доркин шагнул в летающую лодку и предложил мне следовать за ним.

- Я направляюсь на Острова Солнца. Я слышал, что у них там появилась партия дешевой видеотехники. Хочешь со мной?

- Нет, спасибо. Но не могли бы Вы забросить меня к Маяку на Карбе?

- Нет проблем.

Доркин крутанул винт мотора.

- Я думал, что в Ембере ничего не взрывается! - крикнул я ему, перекрывая грохот .

Он прокричал в ответ:

- Это особый вид взрывчатого вещества! Тушь для ресниц! Ты сможешь достать ее в Отражении под названием Ревлон!

Полет прошел без приключений. Доркин оставил меня на камнях Карбы. Оттуда, я мог двинуться в любое Отражение.

Мне необходимо было отомстить Эрику, и месть эта должна была начаться в Ревлоне, где мне необходимо былы найти достаточное количество Туши-для-ресниц, чтобы сделать себя Королем Ембера. Я снова чувствовал в себе силы. Я вызвал лимонную канарейку своего желания, и она села мне на голову. Я написал послание и прикрепил его к ноге птицы. Записка гласила: "Эрик - Обдолбанный Мудак. Подписано: Лорд Корбин, Терминатор". Птица захлопала крыльями и улетела к Ривлоку. Я вытер голову.