Смерть Ембера - Кевин Найт

- Ты со мной? - спросил я его.

- Я всегда могу определить, куда дует ветер. И не хочу плыть против него, - ответил он.

- Что это значит? - спросил я.

- Это - навигационная аналогия, которую я стянул у Крейна. Это означает "да", но звучит гораздо лучше.

Я выглянул в окно. Небо было зеленое, а деревья отливали бледно-синим. Я наблюдал за лицом Рэнди. Чем больше он концентрировался, краснея и отдуваясь, тем больше менялась окружающая нас действительность.

Нам пришлось остановиться, чтобы заправить автомобиль бензином. Когда бак был полон, Рэнди вытащил пистолет и пристрелил дежурного, диспетчера и двух женщин около автомата с колой. Я был озадачен, но ничего не сказал. Мне показалось, что в данных обстоятельствах Рэнди действовал несколько суетливо, но, возможно, годы действительно сделали меня мягче.

- Рэнди, - сказал я. - У меня есть для тебя одно признание. Внезапно его "Магнум '44" оказался около моего лица.

- Если ты планируешь какую-нибудь шутку, я вышибу тебе мозги. Он был моим братом. Вам может показаться странным, что мы время от времени угрожаем вышибить друг другу мозги. Что делать? Это обычный для нас образ мышления.

- Я не знаю, кто я, - категорически заявил я.

Машина заскрипела и остановилась.

- Что? - спросил он, стирая с лица осколки лобового стекла

- Я потерял свою память. Все это время я блефовал. На самом деле я не знаю, кто я.

- Ты все-таки шутишь.

- Это не шутка. Куда мы теперь едем?

- Ну, я думаю, есть способ восстановить твою память, но это может быть опасно, особенно, если ты - не тот, за кого себя выдаешь.

- Я воспользуюсь им.

- Ты должен пройти через Проект.

Проект! Само слово наполнило меня страхом, исходящим из самой глубины моего существа, моем сердце - холодом, исходящим оттуда же, а мои штаны - чем-то мокрым...

- В Ембере? - спросил я.

- Нет, Эрик держит Емберский Проект под охраной. Мы должны попасть в Ребме, подводное королевство. Королева Мора с удовольствием поможет тебе, хотя меня она скорей скормила бы рыбам. Я могу сопровождать тебя до побережья, но не дальше.

- Тогда пойдем, брат, - сказал я. Рэнди запустил машину.

- Мы путешествуем через Отражения, - сказал он. - Ты помнишь, что это такое?

- Не имею представления, - сказал я.

- Ембер имеет бесконечное количество Отражений, - сказал он.

- Звучит, как аксиома, - ответил я.

- Все пути ведут в Ембер, - сказал он.

- Еще одна аксиома, - сказал я.

- Сохраненный пенни - это заработанный пенни, - сказал он.

- Я УЖЕ слышал нечто подобное.

- Чайник, на который смотришь, никогда не закипит. Кстати, сейчас мы находимся в Гарденском Лесу, совсем недалеко от Ембера, - сказал он.

- Классная пословица. А кто этот парень с огромным мечом и на лошади? - спросил я.

За окном "Мерседеса", сохраняя с нами один темп, на лошади величиной с мамонта ехал человек с длинными черными волосами, одетый в белое.

Рэнди выглянул на мгновение и сказал:

- Это Булиан. Однажды ты порушил его почти легендарное самообладание. С тех пор он тебя ненавидит.

- Останови машину, - сказал я.

Мы замедлили ход и остановились. Булиан спешился, а мы вышли из машины.

- Корбин? - сказал он. - Ты ли это?

- Точно, я - это я. Я вернулся, чтобы... чтобы...

-...Захватить трон Ембера! - Закончил Рэнди.

Трон Ембера? Это звучало, как хороший план, и кроме того, я навряд ли мог придумать занятие получше.

- Да! - сказал я.

Булиан всматривался в меня. Он не улыбался и не хмурился.

Я принял агрессивную позу.

Я показал ему язык. Я пихнул его в плечо. Я издевался над его длинными волосами. Я обзывался. Но он не двигался.

Через полчаса он заговорил.

- Корбин, я вижу, что ты опять продолжаешь испытывать мое почти легендарное самообладание. Это бесполезно.

- Ну ладно, мне было просто интересно попробовать, - сказал я. - Кто хозяин в округе?

- В Гарденском Лесу управляю я, - сказал Булиан.

- Нет, я имею в виду Ембер.

- В настоящее время всем командует Эрик.

- А где отец?

- Исчез.

- Так ты сообщишь Эрику, что я иду, чтобы достать его?

- Я сделаю это. - с этими словами, Булиан забрался по лестнице на коня и ускакал.

Рэнди сказал мне:

- Нам лучше добраться до Ребме прежде, чем он сообщит Эрику, что ты идешь достать его. Пора выбираться отсюда.

- Почему?

- Порох не работает в Ембере, - сказал он.

- Скажи, есть ли книга, где записаны все эти аксиомы? - спросил я.

- Все это вернется к тебе, - сказал он.

Некоторое время мы шли пешком по лесу, затем вышли на чистое место. Я уже мог видеть впереди берег. Рэнди указывал дорогу. Вдали слева показались солдаты в красном.

- Люди Эрика! - крикнул Рэнди. - Следуй за мной!

Я проследовал за ним к берегу, и далее в воду. Мы стояли на странного вида лестнице. Я чувствовал свой вес в воде.

- Дл-др-дл-иш-ши грудью, - пробулькал Рэнди.

Я обнаружил, что могу легко дышать. Спуск по лестнице занял минут пятнадцать. Лестница, как я вспомнил, называлась Феллоу-Бионикс, по причинам, которые выпали из моей головы. Нас приветствовали два водных солдата и привели в тронный зал Ребме. Рэнди поклонился. Я тоже.

- Вы можете подняться, - сказала женщина на троне.

- Королева Мора, - начал Рэнди, - я знаю, что Вы ненавидите меня, но я должен просить об одном одолжении. Находящийся здесь Корбин потерял память, и ему необходимо пройти через Проект, чтобы получить ее обратно. Что Вы скажете на это?

- Как смели Вы прийти сюда! - Она вскочила.

Рэнди глумливо посмотрел на меня.

- Я сказал, что прошу прощения, - промурлыкал он.

Мора перевела внимание на меня.

- Корбин, это действительно ты?

- Да, моя леди.

- Мое высочество.

- Твое что?

- Мое высочество. Не "моя леди", - сказала она.

- О чем она толкует? - спросил я у Рэнди.

- Наверное надо называть ее "ее высочество", а не "ее леди", - предположил он.

- А кто ее леди?

- Хватит! - закричала Мора. - Рэнди, я рассмотрю вашу просьбу, но не думай, что ты сможешь избежать наказания. Корбин, я хочу переговорить с тобой в своих покоях.

Я поклонился и проследовал за ней в комнату.

- Корбин! Наконец-то, мы одни.

- Мы когда-нибудь встречались?

- О, да. Последний раз, когда мы разговаривали, ты сказал, что ты любишь меня, что никогда не оставишь меня, и что хотел бы иметь от меня ребенка.

- Серьезно? Вот это да!..

- Да. Разве ты не помнишь? Ты собирался свергнуть Эрика и сделать меня Королевой Ембера.

- Ты уверена?

- Конечно, я уверена. Подойди к кушетке и позволь мне обновить твою память.

Я знал, что она бессовестно лгала. Но в любом случае к кушетке я подошел. Возможно, тебя заинтересовали подробности нашего пребывания под водой и все такое прочее. Забудь об этом.