Дорога в Царьград - Александр Михайловский

   Государь был ошарашен. - Что я слышу, Сашка! - Эти британские мерзавцы осмелились напасть на корабли под андреевским флагом? - Без объявления войны?! - Недоумение переросло в настоящий царский гнев. - Какая неслыханная подлость и наглость!

   - Да, ПапА, именно так и произошло, - продолжил свой рассказ цесаревич. - Этих бешеных британцев не остановил даже вымпел на мачте "Москвы", показывающий, что на корабле находится наследник Российского престола. Они флажным сигналом сходу потребовали, чтобы мы спустили флаги и сдались. Естественно, что и командир "Москвы", капитан 1-го ранга Остапено, и командир "Аскольда", капитан 2-го ранга Тыртов, наотрез отказались выполнить требование наглецов. А когда "Аскольд" вышел из бухты Пирея, намереваясь присоединиться к "Москве" на внешнем рейде, англичане открыли по нему огонь.

   - Это возмутительно! - Воскликнул Государь, от волнения чуть не оборвав шнур, который связывал микрофон с радиостанцией. - Неужели британцы считают нас чем-то вроде китайцев, которых можно безнаказанно унижать и убивать?!

   - Но сегодня им это не удалось, - в голосе цесаревича зазвучали радостные и гордые нотки, - крейсер "Москва" в одиночку расправился со всей британской эскадрой за каких-то десять минут. Шесть мощнейших британских броненосцев на глазах у многих тысяч жителей Пирея пошли ко дну у входа в гавань. При попытке бегства с места сражения, расстреляны две канонерские лодки, фрегат и корвет. Два военных транспорта с войсками и артиллерией захвачены. С нашей стороны потери минимальные - на "Аскольде" повреждена верхняя палуба, убито два матроса, раненые шесть матросов и один офицеров. Все они размещены в лазарете "Москвы". Военный доктор, капитан-лейтенант Васильев заверил меня, что их жизнь и здоровье вне опасности. Сегодня вечером двух раненых, которым требуется хирургическая операция, на вертолете отправят в Константинополь.

   На "Москве" повреждений и потерь в людях нет. Если конечно не считать надорванных от хохота животов. Неприятель же потерял, по самым приблизительным подсчетам, более пяти тысяч человек убитыми и утонувшими, и еще примерно столько же сумели добраться до берега, где и были интернированы греческими властями.

   - Так им и надо! - Воскликнул Государь, - думаю, что после этой истории, спеси у них резко поубавится. Я немедленно прикажу наградить всех участников этого сражения. Саша, будь добр, приготовь наградные листы. И не стесняйся. Командирам "Москвы" и "Аскольда" - по Георгию 4-й степени, офицерам артиллерийских расчетов "Москвы", что топили британцев - всем по Владимиру 4-й степени с мечами. Прочим господам офицерам - "клюкву", всем нижним чинам кораблей - солдатские "Георгии". Капитану 2-го ранга Павлу Тыртову, кроме того, за верность долгу и мужество - следующий чин и золотое оружие за храбрость.

   - Слушаюсь, Ваше Величество, - цесаревич снова перешел на официальный тон. - Я немедленно отправлю вам описание произошедшего сражения, подкрепив его фотографиями, сделанными нашими гостями из будущего. Они запечатлели все - появление британской эскадры, ее наглые требования, первый выстрел, и полный разгром британцев.

   - Жду с нетерпение, - ответил Государь, - Сашка, когда ты вернешься?

   Немного помолчав, цесаревич ответил. - Сначала я закончу тут кое какие дела в Афинах. Ведь, Ваше Величество, железо надо ковать пока горячо. Надо закончить переговоры с королем и королевой, тем более, что из-за произошедшего в территориальных водах Греции наглого нападения английского флота на корабли под андреевским флагом, Греция считает себя оскорбленной, и может потребовать от Британии компенсации.

   Так что мы пробудем здесь до завтра, может - до послезавтра. Сегодня делами заняться уже, наверное, не удастся, в Афинах торжества, греки гуляют так, будто это их флот разгромил англичан.

   Да, ПапА, еще одна новость - наши друзья выудили из воды нашего зятя, Альфреда, герцога Эдинбургского. Слава Богу, он жив, и даже не ранен. Вид, правда, у него был весьма жалкий. Когда его на вертолете доставили на борт "Москвы", сын королевы Виктории напоминал мокрую курицу, а точнее, мокрого павлина. Он мне наговорил много интересных глупостей, но об этом потом. После Афин, если будет на то Ваше соизволение, я собираюсь посетить Константинополь. Посмотреть на Второй Рим, поговорить с людьми.

   Государь кивнул. - Хорошо, Сашка, конечно поезжай. - Но помни, что я жду тебя с нетерпением. - До свиданья.

   - До свиданья, ПапА, - ответил цесаревич и рация замолчала.

   На этом беседа Государя с цесаревичем закончилась. Мы вышли из палатки. По дороге к своей резиденции Государь был молчалив и задумчив. Должно быть, он прикидывал, чем может закончиться сегодняшняя победа при Саламине. Ведь вполне вероятно то, что узнав о гибели своей эскадры, Британия объявит войну России.

   - Да и черт с ними! - Воскликнул Государь, словно догадавшись, о чем я думаю. - Все равно этот гнойник в отношениях с Великобританией пришлось бы рано или поздно вскрывать. Наши потомки доказали нам сегодня две вещи. Во-первых, они не оставили безнаказанной наглую попытку унизить наш флаг, а во-вторых, показали, что даже целая эскадра броненосцев не может устоять и перед одним из боевых кораблей из будущего. - Перед одним! - А сколько их у них в эскадре?! - Николай Павлович, - обратился он ко мне, - с сегодняшнего дня - вы канцлер Империи. Указ о вашем назначении вы получите к ужину. Ну, а пока, попросите нашу дорогую Нину Викторовну заглянуть ко мне на чай, и подготовьте ноту протеста по поводу наглых, я бы даже сказал пиратских действий англичан. И распорядитесь, чтобы товарищ министра Николай Карлович Гирс в столице, как можно быстрее вручил эту ноту британскому послу в России. Посмотрим, как они на это отреагируют!

   - Будет исполнено, Государь, - ответил я, - завтра же курьер с нотой протеста отправится в Петербург.

   Как писал один русский классик. - "Тятя, тятя, наши сети притащили мертвеца..." - Правда сей "мертвец" живехонек, хотя от стыда и готов наложить на себя руки. Знакомьтесь - Его Королевское Высочество, принц Альфред Саксен-Кобург-Готский, герцог Эдинбургский, второй сын королевы Виктории, главный филателист Великобритании, муж дочери императора Всероссийского Марии Александровны, любимой и единственной сестры цесаревича Александра. Потом я прочитал, что Лондонское "общество" считало русскую принцессу слишком надменной... Ага, чья бы корова мычала, джентльмены, блин...

   А дело было так... Сразу после того как прозвучал последний выстрел, капитан 1-го ранга Остапенко вызвал к себе на ГКП командира прикомандированного взвода морской пехоты старшего лейтенанта Аскерова и отдал ему приказ. - Товарищ старший лейтенант, спустите на воду все что может плавать. Один катер направьте на "Аскольд" - необходимо немедленно доставить сюда всех раненых и их доктора. Всем остальным задача - собрать с поверхности воды и шлюпок всех джентльменов-офицеров. С ними жаждут пообщаться товарищи из разведки. В случае оказания сопротивления, незамедлительно применяйте оружие на поражение. Демократии тут нет. Всех матросов посылайте к берегу, тут близко, вода теплая, акул нет - доплывут. Кто не умеет плавать - пусть учится... Особо проверьте место гибели их флагмана, может адмирал Горнби все же выжил. На море всякое бывает. Все понятно?

   Высокий смуглый старлей с тонкими черными "чингисхановскими" усиками, приложил руку к щегольскому черному берету. - Так точно, товарищ капитан 1-го ранга, понятно. Разрешите исполнять?

   - Исполняйте! - Кивнул командир "Москвы" и повернулся к цесаревичу. - Через полчасика - час, Ваше императорское Высочество, наши морпехи соберут урожай водоплавающих. И тогда мы все узнаем: кто, когда и зачем...

   Так вот, герцога Эдинбургского выловили из воды не морпехи, а наши телевизионщики, парившие на вертолете над, так сказать, полем боя. Они увидели, как на месте утопления броненосца "Султан" происходит маленькая трагедия. Среди разного плавающего мусора и обломков рангоута в воде вяло шевелится едва подающее признаки жизни тело одного из офицеров. Команда броненосца, в панике покидавшая тонущий корабль бессовестно бросила своего оглушенного взрывом командира. Контуженный, с рассеченной головой джентльмен, в воде очухался, и стал звать на помощь. Но его подчиненные на единственном уцелевшем яле стремились как можно быстрее покинуть место сражения. И они сделали вид, что не слышат истошные вопли своего тогущего командира.

   А не утоп сей джентльмен только потому, что он перед экстренным покиданием тонущего корабля успел надеть пробковый спасательный пояс... Да-с, век живи, век учись - нация просвещенных мореплавателей, а трое из четырех моряков Роял Нэви банально не умеют плавать.