Драконы летнего полдня - Маргарет Уэйс

– Я помню, – отозвался маг.

– Как твое имя? – спросила девушка и залилась румянцем под откровенно восторженным взглядом молодого человека.

– Палин Маджере, – просто ответил он. – А твое, госпожа? Я не расслышал сразу…

– Аша, – с улыбкой сказала девушка.

– Аша Маджере! – воскликнул Тас, не на шутку разволновавшись. – Ну не здорово ли это!.. Аша – дочь Рейстлина. Это я ее нашел!

– Нет! – вырвалось у потрясенного Палина.

– Что? – Девушка в испуге отступила от мага. – Что такое?

– Но ведь я… я – племянник Рейстлина. Карамон Маджере – мой отец и, следовательно, твой дядя. Выходит, мы родственники, – горько заключил Палин,

– двоюродные брат и сестра.

– И что из этого? – не поняла Аша. – Брат и сестра – что в этом ужасного?

– Она снова улыбнулась Палину. Улыбка ослепила молодого человека. Он почувствовал себя так, словно оказался в сверкающем, из звездной пыли облаке.

– Их отцы были близнецами, – не удержался от комментария Тас.

– Ну, если с родословной теперь все более или менее ясно, – едко проговорил Стил, – возьму на себя смелость еще раз напомнить тебе, Маджере, что нам нужно уладить одно весьма важное дело. И время не ждет.

– Вы идете в Башню? – крайне удивленно спросила Аша.

– А мы только что оттуда, – живо сказал Тас и не без гордости добавил:

– Даламар держал нас в заточении.

– С какой стати Даламар станет держать вас у себя? – изумился Палин.

– Какое это имеет значение?.. Вы прошли через Рощу? – уходя от ответа, спросила Аша. Глядя прямо в глаза Палину, она взяла его за руку. – Красный маг сказал, что проникшие в Шойканову Рощу должны обладать незаурядной магической силой. Приблизившись вплотную к молодому человеку, Аша зашептала ему на ухо:

– Вы могли бы вывести нас отсюда… Рука девушки была гладкая и нежная, ее прикосновение будоражило кровь.

– Госпожа, я не могу пренебречь нашими планами, – извиняющимся тоном произнес Палин. – Я должен довести начатое до конца… Тебе же не следует идти через Шойканову Рощу – это слишком опасно. Мы едва уцелели. – Маг повернулся к Тасу:

– Почему Даламар держал вас у себя?

– Потому что она – дочь Рейстлина, – тут же ответил кендер. Ну конечно!

Палин и сам догадывался об этом. Несомненно, Даламар хотел бы избавиться от дочери Рейстлина. Уж не Аша ли стала причиной того, что голос дяди так настойчиво вел его сюда, подумал Палин. Возможно, дяде нужен был человек, который проводил бы к нему его дочь? Почувствовав укол ревности, маг отстранил руку девушки. Она нравилась ему, но в то же время он ревновал ее к дяде. Аша ощутила неожиданную перемену в поведении Палина. От него, словно от призрака, повеяло холодом. Подавшись назад, она недоуменно, с испугом в глазах смотрела на молодого человека.

– Ты не хочешь помочь нам выбраться отсюда? – обиженно проговорила она.

Прекрасно. Справимся и без твоей помощи.

– Постой, Аша, не кипятись, – с чувством произнес Палин. – Твое появление здесь было обусловлено…

– Неужели этого захотел Рейстлин? – живо высказал предположение Тас. – Я думал, он мертв… А ты как думаешь, Палин? Похоже, ты так не считаешь…

Потому-то вы сюда и пришли! – Кендер закатил глаза.

– Маджере… – Стил начал терять терпение.

– Идем, идем! – Палин взял Ашу за руку и шагнул к Башне. – Мы поговорим с Даламаром…

– Но его сейчас нет! – вырываясь, воскликнула девушка. – Он куда-то исчез.

– Он отправился в Вайрет, в Башню Высшего Волшебства, – подсказал Тас. – На совет магов… Я один раз присутствовал на нем… Рассказывал ли я, как Пар-Салиан превратил меня в. мышь?..

– Значит, Даламара нет… пробормотал Палин. «Я возьму Даламара на себя»

– так обещал Рейстлин. Да, дядя держал слово, если только это не было просто совпадением. Какую цель он преследовал? Что из всего этого могло выйти?

– Нам нужно торопиться… пока не вернулся Даламар… – Палин решительно шагнул на крыльцо. В дверях, загородив собой проход, стоял красный маг.

– Вы двое – что вы здесь делаете? Как вы прошли через Рощу? И где все стражи? Палин не умел лукавить, но в данный момент откровенность только навредила бы. Впрочем, он и слова не успел сказать, как его опередил Тас.

– Их пригласил Даламар, – важно заявил он. – Что же касается стражей, то я их прогнал… с помощью вот этого. Она называется «Где Сядешь, Там И Слезешь».

С этими словами кендер сунул под нос изумленному магу свою драгоценную реликвию. Тот подозрительно покосился на ложку. Взглянул на Палина, Стила, обвел глазами пустой, никем не охраняемый двор и сад. Объяснение звучало очень неубедительно. Лицо мага выражало по меньшей мере сомнение, хотя в действительности он был решительно сбит с толку.

– Вас пригласил Даламар?.. Белого мага и черного рыцаря?

– Не правда ли, очень гармоничное сочетание? – продолжал блефовать кендер.

– Как бы иначе они могли пройти через Рощу, если бы Даламар сам не хотел этого?!.. А теперь – позволь откланяться. Дайте нам дорогу, дружище. Мы поднимемся в апартаменты Хранителя. Тас оглянулся на Палина. – Вы ведь к нему идете? – громко прошептал он. Красный маг нахмурился. Стил недобро сверкал глазами. Меч покоился в ножнах, но руку с эфеса рыцарь не убирал.

– Я – Стил Светлый Меч, слуга Такхизис. У меня поручение. Повелитель Даламар не…

– Не ожидал, что мы придем так скоро, – докончил фразу Тас. – Скажи своему брату, чтобы он молчал. Мага я берусь заговорить, – зашептал кендер Палину.

Жестом приглашая следовать за ним, Тас уверенно направился ко входу.

– Мы подождем Даламара у него в комнате. Попьем тарбинского чайку…

Пойдем, Аша. Стил двинулся за кендером. Однако Аша, нервно сцепив перед собой руки, с места не трогалась.

– Я только что оттуда, – протестовала она, – и у меня нет никакого желания возвращаться. Красный маг насторожился.

– Госпожа, ты же сказала, что собираешься в ученики к Даламару… Что все это значит?

– Я… я еще точно не решила, – ответила Аша. – Нужно все обстоятельно обдумать… и где-нибудь в другом месте! А если говорить о магии – думаю, мне нет необходимости еще чему-то учиться. С меня достаточно того, что я уже умею.

– Аша… – начал Палин, но рыцарь не дал ему договорить.

– Пусть уходит. Мы только попусту тратам время, – сказал он, увлекая Палина за собой. Молодой маг сердито стряхнул с себя руку рыцаря.

– Она сгинет в Роще, какими бы ни были ее познания в магии. Кроме того, – уже тише добавил он, – вполне вероятно, девушка имеет прямое отношение к тому, что мы здесь.

– Что?.. Это еще почему? – Стил без всякого интереса взглянул на Ашу.