Немёртвый камень (СИ) - Кисель Елена Владимировна

Повезло, что никому из добропорядочных жителей населённого пункта № 4 не вздумалось перекусить именно в эти пять минут. Один из огненных артефактов здорово подкоптил ближайшие столы, еще один проел здоровенную дыру в веранде, сквозь которую почти тут же проросло хищное дерево.

И — всё та же картина, что и при бое с Тернаком. Напряженные лица. Непонятные пассы руками. Разлетающиеся осколки артефактов…

«Избави нас Светлоликие от таких рикошетов», — подумал Кристо, когда рядом с ним возникла из ниоткуда оплавленная дыра.

Дара уставала. Это было видно по упрямому подбородку, по четко обозначенным скулам, напряженным пальцам. Но именно она первой разомкнула молчание:

— Спрашивается, ну и зачем? Ты же так подставишься под собственные артефакты.

— Или сделаю тебя, — задорно отозвался её противник. — Не обидно будет, во второй-то раз проиграть?

Тесак рядом с Ягомото взвился вверх, и по лезвию пробежали молнии. Дара сделала очередной жест — и оружие зависло на полпути к ней. Взгляды артемагов сошлись в единой точке, силы — в одном предмете.

— Во второй раз я не проиграю.

— Это почему же это? Как это у вашего директора… сильна своим духом?

— Да как бы тебе сказать…

— Да скажи уж как-нибудь. По артемагии-то ты продумаешь вчистую. Не хочешь вслушаться получше, а?

— Нет смысла, нового не услышу.

— Могу подсказать, что слушать и как искать. Жаль всё-таки, когда потенциал пропадает из-за того, что мозги промыли…

Нож начал оплавляться, не выдерживая перегрузки противоположными по назначению узлами. Артемаг в маске, не отрывая взгляда от тесака, выкинул на деревянный пол пятиконечную звездочку, вырезанную из камня. Совершил пару пассов одной рукой — свободной.

И спящие под столами зашевелились, а вместе с ними зашевелились волосы у Кристо на голове. Уж очень картина смахивала на ужастики про зомби: люди, не открывая глаз, поднимались на ноги и топали по направлению к Даре.

— Апатит! — выдохнула она сквозь зубы, взмахнула руками, разрубив узлы на каменной звездочке, с трудом успела защититься от генератора молний, в который все же превратился тесак…

Люди попадали обратно и продолжили спать как ни в чем не бывало. Дара раздраженно дернула рукой, и один из двух оставшихся у нее ониксовых шариков сделался мелкими острыми осколками — прием «пчелиный рой».

— Знаешь ли, это здравый смысл. Артефакты подчиняются тебе, пока ты в полной силе. До тех пор, пока не вздумаешь отвернуться. Поэтому я и не доверяюсь им полностью: тот, кому не доверяешь, не может нанести удар в спину.

— О, это уже слог Мечтателя пошел, — под маской была заметна ухмылка. — «Удар в спину», как же! И где твой «рой»?

Осколки оникса словно в никуда канули: вспыхнули и растворились на какой-то границе у лица противника. Дара сорвала с себя обруч и швырнула в воздух его — но и он упал так, будто был простой железкой.

— Видала у себя в Одонаре хоть что-то подобное? — насмешливо осведомился артемаг, трогая медальон на шее. — Любую магию и артемагию убирает на подлете. А теперь увидишь еще кое-что…

Он поднял в ее сторону ладонь, на которую мгновенно надел массивный железный кастет.

И натолкнулся глазами на с жалостливую улыбку артемагини.

Она сказала только одно слово.

— Макс!

И четыре выстрела раздались один за другим.

Ладонь правой руки, локоть левой, две коленные чашечки — Ковальски, о котором артемаг в пылу боя успел позабыть, не дремал и успел выбрать хорошую позицию для стрельбы. Уж он-то знал, что Дара не забывает о страховке. Восемь месяцев рейдов вместе — не то, о чем можно так просто забыть.

— Убирает любую магию и артемагию, — сказала Дара, подходя. — Не пули. Из-за второго ряда узлов несовместим со щитами от материальных предметов. Ладно, сейчас подлатаем тебя, только не дергайся, навредишь.

Говорила она деловито и быстро. Присела на корточки над артемагом, первым делом попыталась снять с окровавленной руки кастет, но хрип из-под маски переключил ее на другое.

— Мед… меда…льон…

Цепочка сжалась вокруг шеи артемага. Дара, не прикасаясь к артефакту напрямую, сделала пару пассов, попыталась разрушить узлы, но с первой попытки не вышло, структура артефакта была незнакомой, а сам он только ускорился. Артемаг перестал хрипеть через две секунды: цепочка ало сверкнула и перерезала хозяину горло. Кровь залила медальон, который изнутри довольно засветился алым. Тем временем рука, на которой был кастет, почти совсем истлела.

Когда Кристо подошёл к бывшему противнику — тот являл собой совсем неаппетитное зрелище.

— И что это такое?

— Они дождались, пока он отвернулся, — ответила Дара тихо. — Такое бывает с артемагами, которые надеются не на свои умения, а на потенциал вещей. Отойди-ка в сторону!

Ей понадобилось больше минуты, чтобы уничтожить и медальон, и кастет. Потом ещё она возилась с боевыми артефактами, которые посчитала опасными.

Кристо за это время с опаской подобрал и принес ее обруч: без него Дара смотрелась непривычно.

— Угум, — поблагодарила артемагиня, напяливая на себя резервный боевой артефакт. — Разумнее было бы эти штуки с собой захватить, только что-то мне не хочется разгуливать с ними в сумке. Даже если бы я их усыпила.

Макс присел рядом и стянул с трупа маску. Артемаг оказался молодым с виду чернявым парнем, чем-то похожим на Фрикса, только не таким смуглым и с более нежными чертами лица. Девушки в него, наверное, влюблялись без памяти. Три крашенных под мнимую седину пряди выделялись в волосах.

— Пижон, — сказал Кристо, ревнуя собственную прическу.

— Эрмен, — сказала Дара и поднялась, нервно разминая мальцы.

— Знаешь его?

— Не очень хорошо, он старше меня лет на пять. Виделись по учебе, но почти не пересекались…

— То есть он из Одонара?

— Был из Одонара. Учился у нас, прошел практику, но так и не сдал квалификации на оперативника. И ни в какой из отделов тоже не стал распределяться. По-моему, ему просто было лень. Ушел года три назад, во время Шанжанской Ярмарки или в День Витязя — не помню…

— Что еще? — Макс слушал внимательно, глядя за тем, как артемагиня брезгливо обшаривает покойника на предмет еще каких-нибудь артефактов. — Сильный артемаг?

— Не припомню за ним. С тренировок Бестии его пару раз уносили, и на отработках мы с ним, кажется, встречались… отработок у него была куча. Больше за девчонок, за дисциплину и за попытки проникнуть в Хламовище. Да, вот еще что… — она подняла палец. — Раз товарищи сдали его Оззу в целебню. Он у себя в комнате настоящую барахолку устроил — тащил туда все, что под руку попадется. Говорил, что может слышать вещи. Озз его вроде как вылечил… а потом я начала готовиться на сдачу квалификации на оперативника, так что сама не помню, что с ним там и как он исчез.

На пол шлепнулся бумажник, несколько камешков — основа под артефакты — дорогая, с бриллиантами брошь и пара радужников. Кристо потянулся было к бумажнику, но сразу же получил по рукам.

— Эй! Чего дерешься? — он надулся и решил с горя пошевелить мозгами. — Так за Ягамото, значит, следили артемаги из Ниртинэ. Вернее, этот Эрмен следил. Только что ж он тут, в одиночку шарахался?

Макс отошел от трупа и уселся на какой-то уцелевший от побоища стул.

— Едва ли. Дара, при нём есть средства связи? Как там у вас… сквозные зеркала?

— Нет, — мрачно отозвалась Дара. — По той же причине, что и у нас нет такой штуки. Они нестабильны и тянут много сил. Даже если созданы мастером. Это почти как с порталами: в пределах одного мира нормально, а вот наладить связь через миры… Бестия, например, такой вещицей пользоваться может, а он или я… Но зато у него есть мобильник.

— Значит, он мог сообщить своим сообщникам, что вы во внешнем мире. И что с Ягамото дело не сладилось. И если эти сообщники ещё не принеслись сюда, то значит…

— Ну, что уже?

— А вы еще не догадались, молодые люди?

Хищное дерево, выросшее из дыры в полу, начало потихоньку тянуть к себе за ногу ближайшую спящую официантку. Кристо с двух раз обрубил плети, а Дара приступила к усмирению мутанта.