Войны Зодиака - Алина Белова

-Вот как? - удивилась Микаэла. Она впервые слышала, чтобы кто-то в Союзе считал Кайлана полезным.

- Он хорошо знает "Зодиак"... - предположила Миларэ, но юная ведьма в тот же миг развеяла её иллюзии:

- Он потерял память после того, как Цах и Гартэль убили его у Фаргеша. Некоторые воспоминания к нему вернулись, но больше он вспоминать не хочет. Ему... неприятно осознавать, что он был одним из "Зодиака". Потому он вряд ли помнит слабые места хоть кого-то из них.

- А этот юный паладин? Который раньше был товарищем Тигра? - с надеждой спросила Миларэ. Микаэла лишь покачала головой, с улыбкой вспоминая о Неа. Значит, даже королева уже называет его паладином, а не убийцей...

- Неа не интересовался своими товарищами. Он только передавал им приказы Тигра, да цапался с Обезьяной. Ваше Величество, разве мы не взяли в плен Кота? Неужели он ничего не знает? - удивилась Микаэла. Ей казалось, что Кот принимал очень активное участие в жизни "Зодиака". Ему что-нибудь должно было быть известно. Хотя бы чуть-чуть...

- Он упорно молчит, а ещё частенько напоминает мне, что фактически я больше не являюсь правителем Союза, - хмыкнула Миларэ, и взгляд её на мгновение загорелся. - Ну ничего. Скоро командиры северного, восточного и южного фронтов пришлют нам свои решения, и мы выберем нового короля. И уж тогда этому Коту придётся заговорить...

Но прошло уже несколько дней, а вестей от фронтов всё не было. Многие уже начинали задумываться о том, чтобы прибегнуть к крайним мерам - передать право выбрать правителя Совету. Но Цах и Альрат были против, а Тирифаль хранил гордое молчание, позволяя своим более опытным товарищам высказать своё мнение. Микаэла не хотела спорить с другими, потому принимала такое же решение, что и Цах. Правда, гному не нравилось такое слепое подражание.

Но в этот день всё обещало прийти к разумному завершению. Несколько стражей уже передавали по городу весть, будто бы у западных границ Алакосты был замечен отряд, в котором ехал воин, выбранный фронтами в короли. Во всеобщей суете Микаэла чувствовала себя неуютно, потому большую часть времени проводила в уютной пещере, которая была не так уж и сильно запущена.

Конечно, удобную дворцовую мебель втащить на самый верх скал было просто невозможно, но Микаэла уже слишком сильно привыкла ко сну в обыкновенном спальнике, что уже не могла себе представить, что можно спать в кровати. Небольшой деревянный столик ей всё-таки донёс Цах, которому попросту стало жаль девушку, которой каждый раз приходилось спускаться вниз в город, чтобы найти место, где можно было бы пообедать. Теперь кто-нибудь из слуг Миларэ несколько раз в день приносил Микаэле кушанья с самого королевского стола. И с каждым мгновением, проведённым в уютной пещере, юной ведьме всё меньше и меньше хотелось выходить наружу, где каждый человек считал грубостью не поздороваться с "великой" Аш-Малексой.

Как только по Алакосте пронёсся громкий рёв рога, Микаэла тут же вылетела на улицу и испуганно дёрнулась в сторону, заметив, как совсем рядом проскользнула ярко-рыжая вспышка. Мао теперь слишком часто следил за девушкой, словно она то и дело попадала в разные неприятные ситуации и переделки. Тяжело вздохнув, Микаэла обернулась к Мао и пробормотала:

- Иди к своему хозяину! Или тебе больше заняться нечем?

Тигр, лениво вильнув хвостом, сел напротив девушки и принялся буравить её своими чистыми золотыми глазами, словно требуя позволить сопроводить её в назначенное место.

- Тебе нельзя в зал Совета, - вздохнула Микаэла, качая головой. - Там могут быть только Советники и правитель.

На этот раз Мао, кажется, смирился и быстро скрылся среди домов. Или ему просто стало скучно общаться с Микаэлой? Девушка, улыбнувшись, свистнула и осмотрелась по сторонам. Лирей появился практически моментально и громко заржал, остановившись возле своей всадницы. Микаэла ласково погладила коня по шее и, вскочив в седло, погнала жеребца к замку.

Там её уже, оказывается, давно ждали. Едва Микаэла ступила в полутёмный зал, как Тирифаль мгновенно на неё набросился, недовольно ворча. Тёмный эльф, побагровев от злости, поднялся со своего кресла и процедил сквозь зубы:

- Сколько мы ещё должны ждать тебя, Линнет?

- Не прошло и полгода, - хмыкнул Цах.

Только Альрат неожиданно подлетел к Микаэле и, взяв её под руку, потянул к креслу.

- Прошу, Аш-Малекса, идите, присаживайтесь. Не обращайте внимания на этих ворчунов! Мы бы ждали вас столько, сколько потребовалось бы.

Микаэла смутилась и коротко кивнула. Со стороны Цаха же донеслось короткое "подлиза!", и в зале тут же повисла тишина. Миларэ, сидевшая на троне, тихо рассмеялась и сложила руки на коленях. В глазах бывшей королевы мерцал печальный огонёк, отражавшийся от пылающего в центре зала голубого пламени. Микаэла ещё не видела женщину такой встревоженной. Но она была такой не одна: Цах и Альрат тоже были взволнованны. Лишь Тирифаль, который, видимо, умел только возмущаться да выражать недовольство, спокойно сидел в кресле и потягивал горячий чай из маленькой чашечки, украшенной нарисованными цветами.

Тишина в зале царила недолго: тяжёлые резные двери неожиданно распахнулись, и показался невысокий полный мужичок, больше походивший на гнома. Выглядел он весьма отвратительно: страшная рожа, покрытая слоем грязи и прыщами, ещё больше пугала кривыми зубами, видневшимися из-под искривлённой верхней губы. Маленькие свинячьи глазки быстро бегали из стороны в сторону, моментально примечая всё, что плохо лежало.

Через минуту молчания темноволосый мужичок выпрямился и, отряхнув свои чересчур яркие одежды, напыщенно воскликнул:

- Герцог Барваш к вашим услугам, Советники! Я прибыл с донесением от трёх фронтов касательно выбора нового короля!

Микаэла невольно бросила беглый взгляд на Миларэ. Королева медленно поднялась с трона и величественным шагом направилась к гостю. Буквально выдернув из рук Барваша листы с донесениями, женщина пробежалась взглядом по строчкам. На мгновение лицо королевы помрачнело, но та быстро взяла себя в руки и неожиданно поклонилась:

- Добро пожаловать, Ваше Величество! - прошептала Миларэ, и Советники удивлённо переглянулись. Цах быстро поднялся со своего места, забрал лист у Миларэ и прочитал себе под нос, но так, чтобы все слышали:

- Приказом западного, северного и южного фронтов герцог Барваш Исселганский за храбрость в бою и великолепное руководство войсками избирается новым королём Алакосты и правителем всея Союза...

Все присутствующие в зале заметно занервничали. Барваш же расплылся в широкой улыбке и, всплеснув руками, воскликнул: