Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский

— Потому что я стар, юноша, беден и часто бываю пьян, — фыркнул Петр и, поправив пиджак, достал револьвер и несколько патронов. — В моей компании лишь несколько соседей, которых я знаю тридцать с лишним лет, дворовые псы, коты и неверные супруги, составляющие половину моего месячного дохода.

Ардан, покачав головой, подошел к шкафу и снял сорочку. Придется опять смущать людей тем, что он стирает в канале Маркова. Правда, из-за зимы, приходилось выдалбливать во льду лунку, чтобы получить доступ к воде.

— Вечные Ангелы, юноша, вы имперский маг или окопный штурмовик?

Арди, проигнорировав Петра, надел последнюю сорочку, подцепил брюки за лямки и накинул костюм, полученный от Аркара. Не потому, что хотел как-то нарядно выглядеть — все прочие пришли в такую негодность, что кроме как у себя дома ходить в них в любых иных местах попросту неприлично. Некоторые бездомные и то лучше выглядели.

Жилетка вот только выбивалась из образа. Костюм щеголя, пусть и давно вышедший из моды, и вязанная жилетка с торчащими лямками.

— Выглядите… забавно, юноша, — склонил голову на бок Огланов.

Сыщик, видимо, окончательно пришел в себя и вновь вернул прежнюю, спокойную, уважительную манеру речи.

— Мне нужна ваша помощь, Ард.

— Это я уже понял, — выдохнул Арди, поправляя воротник и застегивая пуговицы на жестких манжетах.

Прикрепив к поясу гримуар, он накинул пальто, натянул на голову шапку и взял в руки посох. Искоса глянув на девственно чистое древко, Ардан задумался над тем, что, возможно, скоро придет время нанести на полотно первые печати.

К примеру, базовую версию Ледяных Цветов, чтобы иметь перед глазами основу для модификаций.

— Вы не выслушаете в чем именно? — вздернул брови Петр.

— Вы, господин Огланов, заявились ко мне в конце рабочего дня с разряженным револьвером и раной, оставленной громадными когтями, — Арди указал навершием посоха на забинтованный бок Петра. — И вы ищите убийц Лизы. По-моему, вы сказали уже достаточно.

Губы сыщика дернулись в едва заметной, сдержанной улыбке. Немного печальной, чуть-чуть горделивой. Но не за себя. А, почему-то, за Арди. Будто Петр оказался доволен тем, что он услышал.

— Вы изменились с нашей первой встречи, господин студент, — старый сыщик, тяжело опираясь на спинку стула, поднялся на ноги и, ловким, хитрым движением пальцев накинул на голову шляпу. — Научились рулить? А то Лиза говорила, что вы совсем плохи в этом вопросе.

Ардан закрыл за ними дверь и посмотрел в сторону лестничного пролета. Запах Тесс струился глубоко изнутри квартиры, так что не стоило опасаться, что она услышит две пары ног вместо одной.

Арди принюхался. Пахло чем-то еще. Чем-то… сдобным?

— Юноша?

— Немного, — уклончиво ответил Ардан.

— Хорошо, — Петр достал из кармана ключи и бросил их Ардану. — Тогда поведете вы. Я не в том состоянии, чтобы довезти нас в целости и сохранности.

Ардан посмотрел на брелок в форме стального, гогочущего черепа. Таким символом всего семьдесят лет назад украшали паруса и флаги пираты Мелокоморья, рассекавшие водные глади на деревянных судах. А теперь по морским и океаническим просторам ходили стальные корабли, дышащие дымом и сверкавшие тяжеленными пушками, способными срезать небольшие скалы.

А что их ждало еще через семьдесят лет? Даже если не рассуждать о техническом прогрессе, то Звездная наука тоже ведь не стояла на месте.

— Ард?

— Прошу прощения, — встрепенулся Ардан.

Вместе они спустились (Огланов держался за лестницу с силой и отчаяньем утопающего, хватающегося за протянутую ему тростинку) в пустующий, занавешенный мраком бар. Кое-где уже начала собираться в нелестные кучки столь же неприглядная пыль, а паучки постепенно осваивали новые территории.

— Будет грустно, если из-за всего происходящего это место уйдет в прошлое, — печально вздохнул Огланов.

Кажется, сыщик здесь бывал на концертах Тесс, но Ардан его никогда не заставал. До недавних пор он почти не посещал выступления Тесс. Попросту не успевал. А сейчас, когда поменял свое расписание, то уже сам Огланов не наведывался в « Брюс» полностью отдавая себя расследованию.

Около поребрика стояла всего одно, единственное авто. « Деркс» бородатого года выпуска с разноцветными дверьми, явно собранными с различных, так сказать, доноров. Не раз бывавший в ремонте, местами сдавшийся ржавчине и со старыми, тонкими колесами. Сейчас, если верить тому же Аркару, разбиравшемуся и любившему автомобильную тему, использовали более широкие колеса. Он даже объяснял почему, но Ардан не сильно запомнил.

Его интересовал лишь вопрос умения водить, а никак не специфические детали. К технике он, конечно, безразличия не испытывал, скорее живой интерес, но попросту не имел возможности охватить разумом сразу все.

Открыв дверь, Ардан убрал посох наискосок (Аркар рассказывал, что в новых, дорогих автомобилях в углу соприкосновения спинки дивана и самого сидения есть крепления для посоха) и положил руки на руль. Шершавая оплетка облизнула ладони сыростью. Под подошвами ботинок проскользнули стальные накладки педалей, а деревянный, стесанный набалдашник рычага коробки передач слегка поблескивал в свете закатного солнца — лак явно давно не обновляли.

— Чего ждем? — прокряхтел Петр, усаживаясь на пассажирское сидение рядом с водителем.

— Сейчас, секунду, — Ардан вспомнил все, чему научился сам и что ему помог освоить Аркар.

Юноша проверил, что рычаг находится в нейтральном положении, повернул ключ в замке зажигания, выжал сцепление и, поддавая газ, переключился на первую передачу.

Автомобиль хоть и с рывком, но тронулся с места. Выкручивая руль, прикусывая кончик языка от усердия и сконцентрированности, Арди надавил на педаль газа и, дождавшись, когда стрелка тахометра достигнет нужных оборотов, переключил передачу.

В « Дерксе» их имелось всего три, в то время как в новых автомобилях, способных разгонятся аж до шестидесяти километров в час, таких насчитывалось от четырех и выше.

Так, немного дергано, частенько «спотыкаясь» на люках и ямках они покатились в сторону Кривоводного канала. Петр указывал куда ехать.

— На перекрестке с улицей Влюбленных прямо, по набережной вплоть до