Случай из практики-2 - Кира Измайлова

   Вернувшись домой, я еще раз подробно осмотрела вейрена, убедилась, что на нем нет и следа клейма, даже и в самом неожиданном месте (помнится, один заводчик был мастером на такие фокусы), что выглядит он заметно лучше, а Аю в нем души не чает.

   Наведываться к мастеру Текло было рановато. Он сказал -- через недельку, а неделя еще не минула. То есть наведаться-то можно, но что толку, если его приятеля-мага (если он вообще существует в природе) там не будет?

   Лейтенанту Зибо тоже еще рановато было приходить в себя. И что мне оставалось делать? Верно, только ждать. А заодно заниматься укреплением защиты дома -- бросать на полпути не годилось.

   Занимаясь этим делом, я думала о треклятой лошади. А еще о дурацкой присказке азольцев и кое-каких мелочах. И то, до чего я додумалась, показалось мне крайне любопытным...

Глава 12. Версии

   Глава 12

   В прежние прекрасные времена Лауринь, тогда еще лейтенант, являлся ко мне по первому зову. Теперь же он заставил себя ждать, но оно и понятно: у него появилось множество обязанностей против одной-единственной -- сопровождения одного судебного мага женского пола. Думаю, он полагал, что это равноценный обмен, и был счастлив.

   -Вы не торопитесь, - заметила я, когда Лауринь все же соизволил появиться у меня на дворе. На сей раз он был на сером коне, а не на буланом, и я поинтересовалась: - Что это вы изменили вашему красавцу?

   -Буланый ногу поранил, - ответил капитан, хмурясь. - Пришлось взять этого. Тоже неплохой конь, хотя тот лучше.

   -Ногу, говорите, поранил... - протянула я. - А как там ваш сержант?

   -Пока по-прежнему, - пожал плечами Лауринь. - Маг-медик был утром, сказал, все в порядке. Скоро Зибо сможет говорить.

   -Прекрасно, - обрадовалась я. - Лауринь, не коситесь с таким вожделением на дом, обед еще не готов, к тому же Тея готовит заметно хуже Римы. Вы помните Риму?

   -Конечно, помню, - ответил он, - но я вовсе не имел в виду...

   -А, бросьте, - отмахнулась я. - В этом вы ничуть не изменились. Вы когда ели последний раз? Вчера или позавчера? Правда, раньше такое ваше небрежение собственным здоровьем происходило от полного безденежья, а теперь, надо думать, от большой занятости, не так ли?

   -Вы, как обычно, правы, - усмехнулся Лауринь.

   -Надеюсь, дурацкие принципы, не позволяющие пообедать у дамы, вы успели растерять? - поинтересовалась я.

   -Несомненно, - ответил он, чем весьма меня порадовал. - И все же... могу я поинтересоваться, для чего вы меня вызвали?

   -Оторвав, надо думать, от важных дел, - закончила я фразу. - Но наше дело, поверьте, не менее важно... Идемте.

   Если Лауринь и был удивлен, когда я провела его на конюшню, он никак этого не выказал.

   -Вы сделали, что собирались? - поинтересовалась я по пути.

   -Разумеется. - Лауринь стал немногословен, что тоже не могло не радовать. - Из крупных мероприятий, что должны состояться в ближайшее время...

   -В самое ближайшее не нужно, - остановила я. - Вы видели, в каком состоянии конь? Его нужно сперва привести в порядок, а на это потребуется не меньше двух недель.

   -Тогда... - Лауринь нахмурился. Видно, делать это ему приходилось часто -- на лбу залегла продольная морщина. - Тогда подходит только большой праздничный выезд и гулянья. Но там... - он усмехнулся. - Там будет весь цвет общества, начиная от Его величества с придворными магами и заканчивая главами различных ведомств. А если учесть, что охоту могли вести, скажем, не на принца, а на какого-то офицера, то список возможных жертв займет несколько листов.

   -О! - улыбнулась я. - Что и требовалось доказать... Лауринь, взгляните сюда. Что вы видите?

   -Лошадь, - спокойно ответил Лауринь. Служба в охранном отделении пошла ему на пользу, он уже ничему не удивлялся либо же хорошо делал вид, будто не удивляется. - Если точнее, вороного жеребца вейренской породы, как будто чистокровного.

   -Вот именно, - кивнула я. - Я ведь говорила вам, что клейма нет? Я предполагала, что его могли удалить.

   -Говорили, - кивнул капитан.

   -А если поразмыслить немного иначе? - предложила я. - Лауринь, вы хорошо разбираетесь в лошадях?

   -Я не заядлый лошадник, - подумав, ответил он. - Я способен отличить чаррема от тайена, беспородного коня или вейрена... ну, того только слепой не отличит! Пожалуй, пойму, подойдет ли мне лошадь... и то могу ошибиться. Это, пожалуй, всё.

   -А чистокровного вейрена от полукровки вы сможете отличить? - спросила я. - При условии, что этот полукровка внешне ничем от вейрена не отличается, а если различия и есть, их сумеет обнаружить только специалист?

   -Не смогу, - честно ответил Лауринь и покосился на меня. - Вы хотите сказать...

   -Я полагала, что клеймо заводчика уничтожили, - сказала я. - Но его, скорее всего, не было изначально, потому что этот красавец -- не чистокровный вейрен. Да, похож изумительно, почти один в один, но я, знаете ли, пригласила пару специалистов по этой породе. Переругались они до хрипоты, но в итоге сошлись на том, что лошадь, вероятнее всего, вейреном в строгом смысле этого слова не является.

   -Надо же... - Лауринь смотрел на меня без тени улыбки. - И что это означает?

   -Это означает, Лауринь, что нас с вами очень красиво прокатили на вороном, - с удовольствием ответила я. Увидела тень недоумения на лице капитана и пояснила: - Это присказка такая азольская. Гнать вороного -- значит врать. А оседлать его -- быть обманутым. Удачно я это услышала...

   -Да, пожалуй... - Лауринь задумался, потом произнес: - Но я не вижу особой разницы. Что чистокровный конь, что нет, цель, вероятно, была одна и та же. Вряд ли каждый сумеет отличить породистую лошадь с первого взгляда!

   -Но если этого красавца собирались всучить кому-то из высокопоставленных персон, - резонно заметила я, - то это было бы не так просто. При них всегда есть опытные люди, отменно разбирающиеся в лошадях, - кстати, именно их я и приглашала для консультации, - которые отсоветуют покупать коня неизвестного происхождения, как бы красив он ни был. О, не сомневаюсь, кто-то, особенно если он юн, может и пренебречь советом, но... Вы лучше меня знаете светских людей. Станут они красоваться на беспородной лошади?

   -Вряд ли, - хмыкнул Лауринь.

   -Вот видите. - Я взяла его под локоть и увлекла прочь из конюшни. Аю с интересом поглядывала на нас из своего угла. - Я полагаю, вы были правы, когда заметили, что этот конь мог предназначаться, к примеру, любому офицеру. Кому-то из тех, кто разбирается в лошадях не более чем на приличном уровне и занимает не настолько высокое положение, чтобы досконально проверять родословную коня. Кто считает, что если лошадь похожа на вейрена, то это и есть вейрен. - Мой палец уперся в грудь капитану. - Например, вам.