Случай из практики-2 - Кира Измайлова

   Детское платьице -- на девочку лет пяти, не больше, - было расшито гирляндами цветов, ярких, веселых, летних и бабочками. Кажется, это Дита любила вышивать больше всего.

   -Может, у меня и дурной вкус, - внезапно понурившись, сказала она. - Но у людей вокруг такой же. Им нравится, что я делаю, и я буду это делать! - Дита вскинула голову и посмотрела на меня. - А еще ко мне две девочки попросились в ученицы. И я их возьму, и научу всему, что сама умею! Пусть у них тоже ремесло будет! То есть... если вы не скажете Лейсу, где я...

   -И как вы не боитесь здесь жить одна? - сказала я, проигнорировав ее последнюю фразу. - Место такое, Разбойный квартал все-таки!

   -Ничего, - сказала Дита. Госпожа Токк, похоже, кое в чем ошиблась. Дита определенно не была дурочкой, но бесцветной личностью она не была тоже. - Тетка Тира мне все рассказала. Кому платить надо, чтобы не трогали, кому жаловаться, если что. Люди тут не такие уж плохие... Но, конечно, - добавила она серьезно, - голову на плечах надо иметь. А то хорошие-то они хорошие, а стянуть, что плохо лежит -- это всегда пожалуйста.

   -Вы предполагали, что вас будут искать, - сказала я, - затем и волосы перекрасили, и именем сестры назвались?

   -Вы даже про нее знаете? - удивилась Дита. - Ну да... Рия -- она смелая была. Взяла и сбежала. Она и меня с собой звала, а я побоялась. Зря, наверно...

   -Вы знаете, где она, что с ней? - поинтересовалась я.

   -Нет, - покачала головой Дита. - Но ей всяко лучше, чем было мне. По крайней мере, она сама за себя решила.

   Мы помолчали.

   -Значит, госпожа Ротт, вы не желаете возвратиться домой, - подвела я итог.

   -Не желаю, - побелевшими губами ответила Дита.

   -А дети? - спросила я. - Вы подумали о детях? Вы их любите?

   -Я... - Дита понурилась. - Я, наверно, плохая мать... То есть, я их люблю, конечно, но... Госпожа Нарен, я их почти не видела. Их сперва отдавали кормилице, потом няньке, чтобы я могла работать, чтобы они мне не мешали. И еще... Они так похожи на отца!

   -Да, это я заметила, - усмехнулась я.

   -Им лучше будет с ним, - твердо сказала Дита. - А если я об этом и пожалею когда-нибудь... Ну что ж, значит, я поступила неправильно. Но я сама так решила!

   -И что прикажете доложить вашему мужу?

   -Не говорите, что нашли меня! - Дита, кажется, почувствовала надежду. - Прошу вас!

   -Я не могу, - покачала я головой. - Моя репутация пострадает. Я не проваливаю дела.

   -Но... - Дита ссутулилась. - Тогда...

   -Ладно, - сказала я, поднимаясь. - Придумаю что-нибудь.

   -Но...

   -Если что, обратитесь к папаше Власию, он держит трактир "Три кружки", его все тут знают, - проигнорировала я вопрос, - я его предупрежу. И поосторожнее тут, все-таки не самое приличное место.

   -Лучше уж разбойники, чем все эти... друзья Лейса, - поджала губы Дита. - От разбойников и воров хоть знаешь, чего ждать!

   Да, похоже, бывшие соседи не солгали: хоть в юности Дита и боялась мать, девчонкой она была боевой...

   -Кстати, - сказала я, остановившись на пороге. - А сколько хотите за тех щенков?

   -А?..

   -Тесса хватит? - пожалуй, я даже переплатила.

   -Вам... зачем?

   -У меня, признаюсь, вовсе нет вкуса, - хмыкнула я, пряча вышивку за пазуху. - Поэтому, наверно, мне и понравилось. Ну, прощайте... Рия.

   -Прощайте, госпожа Нарен... - тихо сказала она.

   Я вышла на улицу, отвязала кобылу. Вот так дельце! Признаться, я была готова к тому, что Диту в самом деле похитили конкуренты мужа или какой-нибудь безнадежно влюбленный повеса, но чтобы так... И что прикажете сказать Ротту? Ладно, придумаю что-нибудь, не впервой. Соврать бедолаге портному, пожалуй, будет проще, чем королевскому совету или коллежским магам, а я и то, и другое проделывала не без успеха. В одном я была уверена: правды Ротт не узнает.

   Неизвестно, правильно ли поступила Дита. Может, через год-другой она еще пожалеет о своем решении, вспомнит о тихом, сытом и мирном житье-бытье у мужа под крылом. А может, и нет, подумалось мне. Будет она счастлива или будет, во всяком случае, это ее собственный выбор. Она еще молодая женщина, сколько ей? Двадцать шесть, кажется... Без внимания не останется, это уж точно, а там... Пусть живет, как знает. Думаю, она справится.

   Господина Ротта снова не оказалось дома. Кажется, у портного более насыщенная жизнь, чем у меня!

   Я воспользовалась случаем, чтобы еще раз побеседовать с молоденькой служанкой. То-то мне в прошлый раз показалось, будто она чрезмерно нервничает. Я даже предположила, что она могла помочь хозяйке с побегом, но давить на нее не стала -- тоже исчезнет, чего доброго, ищи еще и эту! Но теперь опасаться было уже нечего, и я приперла девчонку к стенке.

   -Вела, - сказала я, терпеливо выслушав поток бессвязных уверений в абсолютной служанкиной честности. - Перестань врать. Я точно знаю, что хозяйкино платье взяла ты. Так?

   -Нет, что вы, госпожа! - Вела вытаращила на меня глазищи. - Не брала я, ничего не брала, вот чем угодно поклянусь!

   -Клятвопреступников, говорят, паралич разбивает, так что ты поосторожнее с этим, - предупредила я насмешливо, и Вела осеклась. - Говори. Скажешь правду -- хозяин не узнает, обещаю. Брала вещи?

   -Брала... немножко... - понурилась щекастая белобрысая девица.

   Из ее сбивчивого рассказа выяснилось, что она и прежде таскала потихоньку то чулки, то еще что-нибудь из белья. Дескать, у хозяйки этого добра столько, что она и не вспомнит, по одному разу надевает! Новое Вела не брала, конечно, только уже ношеное. Вот откуда беспорядок в вещах, обнаруженный Роттом! Дита же, поглощенная планом побега, действительно ничего не замечала.

   -И домашнее платье тоже ты взяла, - сказала я.

   -Я, - Вела, видно, решила каяться до конца. - Хозяйка его уж давно не надевала, оно старое, а ткань до чего хорошая, прочная! Я его маменьке отдала, сказала, что хозяйка подарила со своего плеча. Она на себя перешила, до того ладно получилось, все соседки иззавидовались!

   -Ну а голубое-то платье ты зачем уволокла? - спросила я. С бельем и старыми тряпками было понятно, но это не давало мне покоя.

   -Новое-то? Это не брала, - решительно отказалась Вела. - Что же я, госпожа, совсем без разумения? Это платье господское, куда мне в нем, на городской праздник идти, что ли? Так сразу заметят! К чему мне это?

   -А туфли? - задала я провокационный вопрос.

   -Туфли взяла, - созналась Вела. - Уже когда хозяйка пропала. Подумала, вдруг решат, что это она прихватила! А туфельки только самую чуточку поношенные, даже не заметно, а у меня летнее выходное платье ну в точности такого цвета, и размер подошел... Но голубое платье не брала! - повторила она. - Вот что хотите со мной делайте -- не брала!

   Очень интересно! И куда же запропастилось это треклятое платье? Не само же оно в окно улетело! Если его не брали ни Дита, ни Вела, то кто тогда? Вывод напрашивался только один: его припрятал сам Лейс Ротт. С какой целью? Да с очень простой: привлечь внимание сыскарей. Несомненно, на пропажу белья и старых платьев они могли махнуть рукой, а если бы обнаружили их вдруг у Велы, та преспокойно заявила бы, что хозяйка сама ей отдала эти вещи за ненадобностью. Полагаю, Ротт это прекрасно понимал (уж не знаю, подозревал он служанку или нет), поэтому убрал с глаз долой броское новое платье и заявил, что жена, должно быть, прихватила его с собой. А если сбежала она не сама, и вещи собирал кто-то другой - ну, не устоял перед такой красотой, к примеру! - то это уже повод искать женщину всерьез.