Случай из практики-2 - Кира Измайлова

   Торговали тут повсеместно, пришлось спешиться и вести лошадь в поводу, чтобы не сшибить какой-нибудь лоток. Вокруг клубился развеселый народ, только смотри, как бы кошелек не срезали! С одной стороны разливался удушающий аромат дешевых духов, с другой воняло лежалой рыбой, торговки и торговцы орали на разные голоса, выхваляя свой товар.

   -Рыба! Свежая ры-ы-ыба!

   -Да какая она свежая, побойся богов!

   -Только сегодня плавала!

   -Где она плавала, в выгребной яме, что ли? Вонь-то какая!

   -Себя понюхай! Иди отсюда, иди! Ры-ы-ы-ба! Све-е-ежая ры-ы-ыба!

   -Овчина, овчина, отличная овчина!

   -Горячие лепешки! Горя-а-ачие лепешки!! Берите, не пожалеете!

   -А вот кому ринт разливной! А вот кому погреться!..

   Я слушала и усмехалась: ничего не изменилось за десять лет. Разбойный квартал -- так уж точно! Уже троих карманников прогнала...

   -Пла-а-аточки шитые! Пла-а-аточки! - ударил мне в ухо пронзительный крик, так что я вздрогнула. Толстая тетка за прилавком лавчонки потрясала охапкой разноцветных тряпок -- моя кобыла, и та попятилась от неожиданности. - Госпожа, возьмите платочек! А то вот скатерки шитые, салфетки разные, утиральники...

   -Потише, уважаемая, - поморщилась я.

   Приняв мои слова за приглашение, толстуха взмахом руки вывалила передо мной груду пестрого тряпья, мол, выбирай.

   "Купить, что ли, косынку? - хмуро подумала я. - А что, яркие. Меня издалека видать будет!"

   Я потянула за угол какую-то красную тряпку, а вместе с ней вытянула вышитую салфетку. Хотела было кинуть ее в общую кучу, но увидела узор и застыла.

   -Понравилось, госпожа? - перегнулась через прилавок торговка. Доски опасно затрещали. - Возьмете? Вот еще такие же есть, а вот с другой картинкой... И утиральники, и скатёрка!

   Я смотрела на салфетку. Простенькая каемка -- вышитые листья вьюнка, по углам -- цветы. Ярко, пестро, наивно, как почти все вышивки в таких лавчонках... Только цветы кажутся живыми.

   -Возьму, возьму, - ответила я, чем обрадовала торговку до крайности. - Ну, что у тебя еще есть?

   Порывшись в груде товара, я обнаружила еще несколько салфеток, платков и полотенец, вышитых той же рукой. Правда, покупать их отказалась, взяла только первую салфетку и еще один платок: красный, как и собиралась, с вышитыми по углам черными маками. Чем-то он мне приглянулся.

   -А скажи-ка, уважаемая, - произнесла я, расплатившись, - Ты не знаешь, часом, кто мастер? Больно нравится мне, я бы заказала кое-что...

   -Как не знать! - оживилась толстуха. - Это Рия вышивает. Она тут недалеко живет и заказам всегда рада!

   Рия? Я уже слышала это имя! Но...

   Толстуха долго и путано объясняла дорогу к обиталищу этой Рии, наконец, назвала приметный ориентир, и я поспешила уйти от нее как можно дальше. Намерения у тетки были самые добрые, но от ее пронзительного голоса звенело в ушах.

   Значит, Рия... Стоп, сказала я себе. Пока ничего не ясно. Надо сперва взглянуть на эту мастерицу.

   Рия квартировала на втором этаже небольшого домика. Довольно приличное местечко, для Разбойного квартала, я имею в виду. На первом этаже обитало шумное многодетное семейство, я бы при таком соседстве очень скоро рехнулась, но вышивальщице, очевидно, гомон не мешал.

   -Кто там? - спросили из-за двери на мой деликатный стук.

   -Вы Рия? - осведомилась я. - Меня к вам тетка Тира отправила. С заказом я.

   -Сейчас открою! - оживилась женщина.

   Скрежетнул ключ в замке, дверь распахнулась, и я оказалась нос к носу с прехорошенькой брюнеткой, совсем молоденькой на вид.

   -Проходите, пожалуйста, - пригласила она. - Присаживайтесь... Что вы хотели?

   -Ваша работа? - протянула я ей салфетку.

   -Моя, - улыбнулась она. - Вам нравится? Я могу что хотите вышить...

   -Я не сомневаюсь, - кивнула я. - Вас ведь не Рия зовут?

   -Ч-что?..

   -Вы Дита Ротт, - сказала я. - Не так ли?

   -От... откуда в-вы зн-наете? - женщина осела на стул, оттягивая воротник, будто он ее душил. - В-вы кто?

   -Независимый судебный маг Флоссия Нарен, - отрекомендовалась я. - Расследую дело о вашем исчезновении, госпожа Ротт. Как видите, я вас нашла.

   Я умолчала о том, что отыскать ее мне помогла только счастливая случайность и привычка шататься без дела по Разбойному кварталу.

   Лицо Диты разом потеряло все краски. Казалось, она хочет сказать что-то, но не может. Она и правда не могла: потрясение оказалось настолько сильным, что бедняжке начисто отказала речь. Неприятная проблема, но не из самых сложных, странно, что женщину до сих пор не избавили от нее!

   -Вы не можете говорить? - осведомилась я.

   Она коротко кивнула.

   -Что же, никто не сумел вам помочь? - приподняла я брови.

   -Л-лейс... - выдавила, наконец, Дита, - он ск-казал... Э-этому н-не п-помочь. Н-не лечат.

   -Чушь какая, - нахмурилась я.

   Заикание лечится прекрасно, с этим маг-медик первого года обучения справится! Выходит... Ротту просто невыгодно было, чтобы жена стала нормальной женщиной? Очень на него похоже! Но мне от этого сплошное неудобство: как прикажете с ней разговаривать, если она запинается на каждом слове?

   Я вздохнула: опять нарушаю правила, но... что поделаешь, надо же с ней поговорить!

   -Скажите что-нибудь, - велела я.

   -Что сказать? - вымолвила Дита и опять схватилась за горло. - Это... Это вы сделали? Что вы сделали?!

   -Да ничего особенного, - отмахнулась я и полезла за трубкой. - Избавила вас от этого досадного недостатка. Благодарить не надо, это я ради сохранности собственных нервов -- с вами же иначе говорить невозможно!

   -А он говорил, что это нельзя поправить... Что ему так маг-медик сказал... - потерянно произнесла Дита.

   -Я так и поняла, - хмыкнула я. - Госпожа Ротт, вы не хотите поведать мне, каким образом оказались в этой дыре? И, кстати, как насчет возвращения домой? Ваш муж волнуется!

   Вот тут Дита сделала одну из тех вещей, которые я ненавижу всем своим существом: сползла со стула, встала на колени и, протянув ко мне руки, проговорила:

   -Госпожа Нарен... госпожа Нарен, прошу, нет, умоляю... не возвращайте меня туда! Умоляю!

   -Прекратите балаган! - морщась, приказала я. - Силой я вас не потащу, но вы же понимаете -- работа есть работа. Я должна буду отчитаться перед нанимателем о результатах. Тем более, они наличествуют.

   -Не говорите ему! Прошу, не говорите! - Дита заплакала, беззвучно, как привыкла, должно быть, за годы замужества. - Я не хочу обратно... Госпожа Нарен, я не хочу возвращаться...

   -Так, - я начала сердиться. - Для начала встаньте и прекратите рыдать! Иначе разговора у нас с вами не получится.

   Дита, помедлив, все же послушалась. Села обратно на стул, сложила руки на коленях.