Драконья доля - Надежда Кузьмина

Вздохнула. Похоже, я потерялась. Совсем-совсем.

Найдусь ли когда-нибудь? Смогу ли вернуться к людям?

В последний раз меня зашвырнуло на край холмистой равнины, покрытой перелесками. Землянка оказалась на склоне горы на краю оной. Что и понятно, гор в этом зачарованном краю было не счесть. Вот ровное место — это редкость. Пойти, что ли, поискать, что съедобного есть в округе?

Не то чтоб я продолжала ждать зиму — уже стало ясно, что и с ней тут неладно и можно особо не тревожиться, но хозяйственные инстинкты гнали на промысел, как хомяка по осени.

Отходить от землянки днём я не боялась, потому что поняла — землетрясения всегда случаются по ночам. То есть, пока светло, всё спокойно стоит на своих местах. Но ложиться спать надо там, где хочешь поутру проснуться.

Так что, заприметив на соседнем холме малинник на опушке берёзовой рощи, взяла тару и отправилась за добычей. Надо проверить, вдруг есть ягоды? И грибы заодно поискать, по малине с берёзами часто осенние опята растут. По календарю осень — вдруг есть?

Пыхтя, влезла, обернулась — и остолбенела. С места, где я стояла, просматривалась на несколько лиг ложбина меж двух рядов холмов. И вдали, почти на границе видимости, мелькнул человек. Прищурилась, не веря глазам: синяя куртка, быстрая походка, идёт прочь от меня.

Всего несколько мгновений, и путник исчез в лесу.

Глава 19

В наше время лошадь пугается лишь тогда, когда видит другую лошадь.

Я заголосила. Ничего лучшего в голову не пришло.

Потому что пока добегу до места, где пропал парень, тот окажется тролль знает где. А я потом до ночи буду искать дорогу назад к родной землянке и не факт, что найду.

Завопила громко, что есть мочи:

— Помогите!!! Ау-у!

Услышит, нет?

Эх, наверное, нет. Потому что ветер мне в лицо, а он был очень далеко.

Подождала… ничего.

И малины тут нет. Пойти, что ли, от расстройства грибы поискать? Но как-то странно. Выходит, он всё это время куда-то шёл, а меня кидало туда-сюда, но мы снова оказались почти рядом. Может, мне не надо зря беспокоиться, а следует просто подождать, пока не вынесет в какое-нибудь понятное место?

И я так шумела и орала — не накликала ли беду? А если где-то рядом каменные гиганты? Чем те питаются? Нервно хихикнула: вряд ли путниками. Те тут так часто ходят, что с голоду ноги протянешь. О! А вот и поваленная берёза, облепленная опятами. Соберу, часть засушу, часть отварю. Вообще, с едой у меня проблем пока не было. Молодец я, что соли хороший запас взяла. Если б ещё раздобыть кусок мяса…

После этой странной даже не встречи, а мимолетного видения, неделю было спокойно. Я нашла толстый кривой сук, из которого вытесала, наконец, новое топорище для топора. И лезвие привела в порядок, убрала ржавчину и наточила камнем. Достроила очаг и иногда по вечерам разжигала огонь. Дым, как и задумывалось, шёл вверх по склону и незаметно рассеивался среди стволов. А запасом сушёных грибов можно было прокормить уже пару сотен белок… В общем, обжилась. И что особенно приятно, всё это было моим. Здесь я была не гостьей на птичьих правах, не работницей вовсе без прав, а хозяйкой. И никто меня отсюда не выгонит.

Только я привыкла быть при деле… а тут этого дела не было.

И поговорить не с кем.

Оставалось вспоминать, как ушла из дому и всё, что произошло потом. О том, что сбежала, я не жалела ни капли. Но сколько же глупостей я натворила после! Эх, что было — ушло. Как мурлыкал Кон, перебирая струны китары:

Занесёт листвой,Заметёт снегами,Порастёт травойТо, что было с нами.

Я была согласна с песней: сожалеть о том, что сгинуло, — пустое. Что плакать о давно растаявшем снеге. Слышала я такое выражение — отпустить прошлое. Перестать прокручивать без конца в голове всякие «если бы да кабы», переживать снова и снова случившееся, перебирать варианты. Надо отстраниться, отойти на расстояние. Сделать выводы из ошибок и двигаться дальше. Думать о будущем. И стараться создавать его таким, каким хочется. Ну, насколько хватит сил…

Может, мне всё же не грибы пудами сушить надо, а собрать котомку и снова пойти, куда глаза глядят? Если зимы тут не бывает, так чего сижу?

Решила, что жду ещё десять дней. Коли холодать не начнёт, трогаюсь в путь. А чтобы не ошибиться, буду делать зарубки на бревне у входа.

Через семь зарубок под утро снова затрясло. Да так сильно, что казалось, очаг развалится. Опять шумели, как в бурю, деревья, потом прогрохотал камнепад. А напоследок послышалось вовсе странное — будто издали донёсся чей-то крик.

Искать неведомо кого в предрассветной мгле — дело гиблое. Лучше обождать, пока посветлеет. Тогда выйду, огляжусь, соображу, что делать.

Но заснуть уже не смогла.

Подумав немного, разожгла огонь и поставила греться чайник. Вот чтоб мне, пока была возможность, котелок прикупить! Так нет, показалось, тяжело таскать будет. А теперь только и делаю, что чайник чищу да полощу. Потому что в нём и грибную похлёбку готовлю, и уху, и тайру с сушёной малиной и листьями земляники завариваю. Что буду делать, когда до дыр протру или носик отвалится? Сухую крупу жевать и сырой рыбой закусывать? Эх-х…

Как чуть развиднелось, вылезла наружу и начала осматриваться. Поёжилась — холодно, всё влажное, между стволов деревьев дымка тумана висит. Слышала я тот крик взаправду или почудилось — кто знает? Но оглядеться по любому нужно. Куда меня теперь занесло? Хотя спорить на весь свой запас грибов могу — не дальше, чем в сотне шагов, обнаружится какая-нибудь гора.

Так куда идти-то? По разуму, стоит подняться вверх по склону, чтоб обзор был получше. Зевнула, зажмурившись — совсем не выспалась… и поняла, что меня почему-то тянет наверх и вправо. Будто хочется посмотреть, что там.

Не спеша, чтоб не поскользнуться на мокрой земле, начала подниматься. Словила за шиворот пару холодных капель сверху, выругалась, зевнула ещё раз — и тут деревья кончились. Впереди была каменная осыпь и крутой склон, за которым маячила ожидаемая гора.

Начала настороженно осматриваться. Тут тумана не было. А оползень, у края которого я стояла, выглядел совсем недавним. Может, этой ночью склон и обвалился. Да, точно, вон среди камней куски земли с травой вверх корнями валяются. Причём зелень свежая, ещё не привяла. Похоже, рухнула часть обрыва. Нахмурилась — казалось, упускаю что-то важное. И вдруг стукнуло — ночью же кто-то кричал!

Уже целенаправленно начала искать.

И, за большим валуном, увидела: из россыпи камней помельче торчит рука!