Житие мое (часть 2) - Ирина Сыромятникова

   Получение повестки меня ничуть не обеспокоило - я искренне полагал, что объясняться с фондом будет Сатал. В крайнем случае, можно было обсудить возврат денег за обучение (обычно они идут навстречу стипендиатам). На следующий день я взял выходной (в счет отпуска, обалдеть!) и отправился в управление, капать на мозги альтернативному начальству.

   В маленьком кабинете Бера гоняла чаи святая троица - координатор, капитан, Кевинахари, и все дружно уставились на меня.

   - Ну, что я говорил, - буркнул Паровоз.

   Я нахмурился.

   - Ты сегодняшние газеты читал? - поинтересовалась эмпатка.

   Они что, издеваются?

   - Нет!

   - Тогда чего приперся? - высказался Сатал.

   Я рассвирепел.

   - Того! Я вчера повестку из фонда Роланда получил. И что мне с ней делать?

   Сатал равнодушно пожал плечами. Надо сказать, что выглядел он паршиво - краше в гроб кладут, то есть, очень знакомо как-то выглядел.

   - Этот вопрос можешь адресовать моему приемнику.

   - Временно исполняющему обязанности, - поправила эмпатка.

   - Оставим это словоблудие, Рона! В нашем деле ошибок не прощают.

   - Какие еще ошибки? - возмутился Паровоз. - Операция проведена почти идеально. А то, что амулеты пока не нашли...

   Раньше Сатал начал бы кричать и материться, а сейчас только глаза закатил:

   - Пофиг амулеты, с ними как раз все удачно вышло. Даже если целители будут ко мне благосклонны, никто не позволит руководить регионом магу с Шорохом в голове. Так что, готовьтесь - через сорок дней временный исполняющий станет постоянным.

   Ах, вот оно что! И здесь тварь поганая отметилась. Не прощу, уничтожу!! Мне только смены руководства сейчас и не хватает.

   - И кто же будет нашим новым вождем?

   - Это сюрприз.

   Я вышел, громко хлопнув дверью. Козлы! А обо мне кто-нибудь подумал?

   Но паника излишня. Ничего особо страшного в фонде Роланда нет, максимум, что они могут потребовать согласно договору - несколько лет работы на средней ставке, я даже на Аранген согласен. И пусть капитан Бер (мой официальный начальник) думает, как это будет сочетаться с внештатными обязанностями.

   Уже на ступеньках управления мне пришла в голову забавная мысль: Сатал ведь, кажется, женат. Сказать ему, что ли, о странных интересах Шороха или пускай спит спокойно? Ха! А вот это ему будет сюрприз.

   Комиссар фонда Роланда отнесся к моему внезапному визиту философски, вероятно, к нему систематически ходят и что-то требуют. Я, для разнообразия, просто хотел навести кое-какие справки.

   - Сэр, есть некоторые моменты, которые из текста договора не вполне ясны...

   - Спрашивайте, я буду рад разъяснить любые неясности, - чиновник кисло улыбнулся (надо так понимать, что его совсем не радовала необходимость с кем-то объясняться).

   - Договор вступает в силу через сорок дней. Считая от получения повестки?

   - Нет, от вручения диплома.

   То есть, мне вот-вот надо будет куда-то ехать.

   - Я слышал, что иногда фонд соглашается на денежную компенсацию.

   - В качестве исключительной меры для узких специалистов, в этом случае вся сумма займа выплачивается единовременно с учетом процентов.

   То есть, это для тех, кого решили купить крупные фирмы. Моих сбережений до полной суммы контракта чуть-чуть не хватало (два года назад я даже думать про такое не мог!).

   - Хорошо, значит, я должен два года...

   - Три, - аккуратно поправил чиновник, - за дополнительные занятия тоже платил фонд.

   Офигеть... Из-за этой гадской черной магии, которой я совсем не хотел, на меня навесили целый год! Где мой волшебный посох?!

   - Пусть - три, - не время спорить о мелочах, - как будет определяться указанная в договоре "средняя ставка"?

   - Как средняя для специалистов данного уровня.

   - Я имею в виду, если работа оплачивается повременно, то исходя из скольких часов, а если сдельно, то кто обеспечит мне объем заказов?

   А это актуальный вопрос - их "среднее по отрасли" может вычисляться по окладам государственных алхимиков, которые работают на две-три ставки одновременно. Или, как вариант, меня ушлют на дикую ферму, где из алхимии есть только колесо. Вдруг заказчикам захочется сэкономить? А мне так три года жить.

   Комиссар посмотрел на меня с некоторым интересом:

   - Не беспокойтесь, фонд соблюдает интересы своих стипендиатов. Ваша заработная плата не будет ниже прожиточного минимума.

   - Рассчитанного для какой местности?

   Что-то он темнит. Ясно, что алхимик с устоявшейся клиентурой может работать за меньшую ставку - доход стабилен, возможности подработки известны, а я там буду на новенького.

   Комиссар порылся в столе и вручил мне брошюрку.

   - Методика расчета. Ознакомьтесь.

   Я потратил минут десять на внимательное изучение текста. Подход оказался вполне разумным, с учетом районных коэффициентов, стоимости жилья, а так же того, что алхимиков в данной местности может вообще не быть.

   - Отлично, сэр, - я вернул чиновнику брошюрку. - Не подскажите, а куда мне придется ехать?

   - Место работы выпускника выбирается исходя из заявок, полученных фондом от государственных учреждений Ингерники.

   Так, главное - не потерять настрой.

   - Конечно, сэр, я уверен - это не только принесет пользу стране, но и поможет мне приобрести новые знания и навыки, - побольше энтузиазма. - Но во время прохождения практики я получил травму магического характера и сейчас прохожу курс лечения. Мне хотелось бы быть уверенным что там, куда меня пошлют, есть целители соответствующей квалификации.

   Комиссар поджал губы, а я выложил на стол справку из НЗАМИПС, в которой неподражаемым лекарским жаргоном категорически требовалось, чтобы мне обеспечили соответствующий уход (штатный целитель отнесся к моим проблемам более чутко, чем непосредственное начальство).

   - Гм. Еще месяц?

   - Да.

   - Мы можем отложить начало действия договора на это время, через месяц вы принесете мне официальное заключение.

   - Договорились!

   За месяц я сумею встретиться с новым начальством и урегулировать конфликт интересов. Может, мне даже удастся столкнуть их лбами.

   Домой я возвращался, насвистывая и прикидывая, как распределить дела на месяц (вдруг ехать все-таки придется). Надо было решить вопросы с финансами и квартирой, избавиться от лишних вещей (да, появились и такие), еще раз обговорить дела с Четвертушкой. Но первым делом я ухватился за таинственную папку Полака (вчера до нее просто руки не дошли).

   В папке лежали вырезки и конспекты статей, охватывающие последние двадцать лет, и даже небольшая монография на заданную тему. Половина текстов была на каштадарском, который я, скажем так, понимал три года назад в пределах краткого университетского курса, сейчас знакомыми казались только буквы. Ну, да, Каштадар - родина алхимии, они и теперь еще пытаются с нами ровняться. Я решительно отложил нафиг тарабарские свитки и принялся за монографию.

   Рудные бактерии. Ну-с, посмотрим, чем же их не устраивает традиционная металлургия.

   Казалось бы, чем можно удивить алхимика с пятилетним стажем? Экономическими расчетами. В Университете рентабельности производства внимания почти не уделяли, а дополнительные курсы на эту тему я не посещал (мне и так забот хватало). Оказалось - упустил много интересного. Пока поделки клепались из лома и мусорных остатков, это не имело значения, но, стоило поднятья на более-менее значимый уровень, впереди начинал маячить барьер, который могла одолеть далеко не всякая разработка - дороговизна цветных металлов. Медь, золото, серебро и свинец нужны всем, и магам, и алхимикам, при этом, если залежи железной руды еще худо-бедно разрабатывались, то месторождения меди, например, были близки к полному истощению. Именно дороговизна металлов тормозила развитие цивилизации - их попросту негде становилось брать.

   Изучив проблему, я стал лучше понимать, почему дядя так трясся над каждым кусочком машинного лома.

   Рудные бактерии могли помочь сконцентрировать нужные элементы и удешевить их добычу в десятки раз, естественно, если кто-то придумает, как их использовать (пока законченный алхимический цикл - от руды до металла - был достаточно спорен). В подборке Полака присутствовали все бешеные идеи, опробованные нашими предшественниками с единственным выводом - этим путем идти не стоит. Очень увлекательно. В смысле, я, конечно, волшебник, но, по-моему, они мои возможности переоценивают. Особая прелесть ситуации заключалась в том, что, если решение существовало, то целиком находилось в компетенции природников (тех самых ребят, которые, не глядя, вытурили меня из своего клуба).

   Я честно рассмотрел возможность послать Полака к его любимым бактериям, в бродильный чан. Нашел себе, понимаешь, волшебную суму - вынь да положь! Но мельком оброненная фраза о блестящих перспективах уже проросла в душу видением великого меня, гениально решившего важнейшую проблему современности. Богатым буду... Знаменитым на весь мир... Статую себе сделаю из чистого серебра, башню построю четырехэтажную с лифтом и буду всех от нее гонять. Хорошо! Но сначала надо выяснить, действительно ли все так плохо с материалами - "ботва" любит истерику разводить на пустом месте.