Житие мое (часть 2) - Ирина Сыромятникова

   - И по какому поводу был скандал?

   - Никакому! Я же ж ничего даже ж не сказал...

   - А если подумать?

   И все-таки Рон на голову крепче, чем большинство людей - после чашки чая с лимоном и пяти минут сопливых вздохов он пришел в себя достаточно, чтобы изложить свои жалобы на жизнь внятно и логично.

   - Я ведь ее ни в чем не упрекал, ни в чем! А ведь это она меня с Сэмом познакомила, - он последний раз шмыгнул носом, - еще просила "помочь мальчику освоиться". Освоились... - Воспоминания о столкновении с Искусниками отрезвили Рона лучше, чем чай. - Ну, думаю, с кем не бывает, все ж таки родная мать, не могла она такое со зла сделать. А вышло так, что, лучше бы я ей сразу в лицо плюнул - меньше бы крику было. Она все страдала, за сердце хваталась, соли нюхала, словно это не мне, а ей чуть мозги не вынесли. Веришь, в доме шагу стало невозможно ступить, сразу шипеть начинают "тише, тише, мамочка больна!". Ну, да фиг бы с ними, у меня квартира своя, да и экзамены на носу - времени для гулянок не было. А потом знаешь, что? Я хотел мальчишник устроить, тебя, пацанов пригласить - у меня не так уж много друзей осталось. Предки взялись организовать все в загородном доме, там отлично можно оттянуться и не мешает никто. Я уже и список гостей набросал... И ты знаешь, что она мне выдала? "Никаких черных здесь не будет!" Прикинь? Ты мне жизнь спас, а она нос воротит! Я припух от такой заявы, только рот открыл возразить, и тут она выдала... Как по нотам. Значит, пока я в благородство играл, она там себе записывала в книжечку, типа, когда и кто ее обидел. Главное - ничего такого ей не сказал, вообще - ничего, не успел. И знаешь, что обиднее всего? Отец меня даже слушать не стал, сразу за грудки схватил "как ты говоришь с матерью!". Ну, тут я ему в морду и двинул. И ушел. А что? Пусть хоть целуйся с этой истеричкой.

   И вот из-за этого я столько возился с чаем? Фигня какая!

   - Поздравляю! Значит, ты стал взрослым.

   По крайней мере, у черных все приблизительно так и происходит. Можно было бы отметить событие, но с него, пожалуй, хватит.

   - Ты не понимаешь...

   - Да все я понимаю! Тебе давно пора начать жить своей жизнью, - надеюсь, он хотя бы подштанников в дорогу набрал. - У черных это само собой получается, а обычные люди вечно что-то выдумывают. Ты квартиру купил? Купил. Доход есть? Есть. Значит, все удачно, ко времени и по месту. Теперь будешь им только открытки на именины слать. Или ты, - тут я нахмурился, - еще и с дядькой поругался?

   Потерять такой источник финансирования было бы со стороны Четвертушки неразумно.

   - Не-е. Дядька к нам домой давно ходить перестал.

   - Вот! Бери пример с умного человека.

   Пару минут он печально разглядывал чаинки на дне чашки (надо было фильтровать через салфетку).

   - Все равно обидно.

   - Забей! Те еще дешево отделался. Кабы она реально Искусником была, фиг бы ты легко ушел.

   Хотя папаша Рона меня удивил: с его ростом и комплекцией лезть на физически развитого мужчину в самом расцвете сил значит - зубы не жалеть. Четвертушка постепенно возвращался в нормальное для себя мрачно-философское настроение.

   - Ладно, вытрезвляйся! Я завтра зайду, дело одно обсудить надо. Но теперь название изобретения будем утверждать отдельно. Никаких "р", "т", "т" и еще раз - "т"!

   Так черный маг спас друга (только никому об этом не говорить! Скажут: "Дурень Тангор из черных в белые переписался" Позор!). По крайней мере, на следующий день Рон выглядел вполне вменяемо и увлеченно обсуждал перспективы продаж моего охранного амулета (а пил при этом исключительно кофе). Его послушаешь, так производство следует организовать самим, на том и заработать.

   - Вещичка-то простая, но производители авто связываться с ней не станут - объемы не те. А вот если пройтись по салонам...

   Мысль о том, чтобы ходить и что-то организовывать, меня убивала. В гробу видал я это производство!

   - Вот ты этим и займись. Меня до конца месяца все равно, что нету.

   Потому что, грубо говоря, свою способность круглосуточно выдержать присутствие двух белых малолеток я переоценил - они меня достали. Квартира, которая для одного меня была даже великовата, пятерых человек вмещала едва-едва. Белые, как штык, вставали с первыми лучами солнца, а спать отправлялись рано - дети все-таки (сам я предпочитал валяться в кровати до десяти). Лючик испытывал нездоровый интерес к моему мотоциклу и постоянно нудил о том, чтобы его покатали. Эмми тянула всех гулять - в парк, в зоосад, по магазинам игрушек или "к дамам" (театр мимов давал представления в центре Редстона). У мамы были свои интересы (наверное, она впервые за последние десять лет выбралась в большой город), а Джо не всегда мог один справиться с двумя, и мне тоже доставалось. Можно было съехать на время в отель, но это уже будет выглядеть как бегство. Неужели белые заставят черного отступить?!

   Смешно сказать, но положение спасла моя работа.

   В начале лета великодушный Полак предоставил мне бессрочный отпуск, вернувшись из которого я не узнал Биокин: теперь фирма занимала целый этаж, вход на который преграждали новенькая дверь и вежливый, гладко выбритый секьюрити, в коридоре стояли фарфоровые вазы с аккуратными, словно лакированными кустами, а пыльные занавески заменили модные полосатые жалюзи. Увы, одним лишь дизайном изменения не ограничились. Вырос штат - теперь число работников приближалось к полусотне. Пяток алхимиков увлеченно чертил конструкции бродильных чанов на основе базового варианта (трехтрубные, пятитрубные, каскадные), недосягаемо надменный Карл (ему бы черным быть) руководил группой наладчиков, большая часть которых постоянно находилась в разъездах. Откуда-то появились финансовый директор (незаметно потеснивший Полака у руля), повар и специалист по кадрам, немедленно наладивший учет присутствия сотрудников на рабочих местах. Писец! Уютная фирмочка "не бей лежачего" уверенно превращалась в респектабельную контору.

   На своем рабочем месте (которое в мое отсутствие засандалили в дальний угол) я просматривал схемы новых установок, прикидывая, не чревато ли проблемами какое-нибудь из нововведений. Честно скажу, алхимиков Биокин набрал хороших - глупых ляпов они не допускали, чертежи выполняли аккуратно и пояснения писали подробные. Можно было поднапрячься и влиться в коллектив, сосредоточившись на изобретении бесконечных вариантов бродильных чанов, но особого смысла я в этом не видел. Во-первых, даже после всех прибавок, моя нынешняя зарплата оказывалась меньше, чем прежняя с учетом премии от Четвертушки, во-вторых, особых перспектив роста не намечалось, в третьих, общая обстановка для черного больше не подходила.

   В другой ситуации я уволился бы немедленно, но, учитывая засилье белых на моей жилплощади, в необходимости работать по часам был плюс. Можно было с чистой совестью чмокнуть маму в щечку, потрепать Лючика по вихрам и свалить, предоставив Джо самому разбираться со своими отпрысками. Он им отец или нет? А за обедом я просматривал списки вакансий в газетах и размышлял, не стоит ли и в правду заняться производством автомобильных амулетов.

   За такими размышлениями меня и застал Сатал.

   Визит любимого учителя стал для меня неприятной неожиданностью. Что ему надо? Все равно ворожить в ближайшие два месяца я не смогу.

   Старший координатор вырядился в жеваные и рваные тряпки (модный прикид "ботвы"), но с таким же успехом мог нацепить мундир жандарма - результата это бы не изменило. За два года привычка повелевать настолько въелась в его натуру, что перепутать Сатала с простым горожанином было невозможно (это только говорят, что волка можно обрядить в овечью шкуру, а на практике - то уши выпирают, то хвост торчит).

   - Отойдем, поговорить надо.

   Я расплатился за обед и, с независимым видом, пошел за ним (в офисе о моей второй работе не знали и это меня вполне устраивало). Сатал в молчании прошел несколько улиц и завернул в полутемное кафе.

   - Выпьем?

   - Нет, спасибо, мене еще полдня работать. Разве что чай.

   Он заказал два чая и дождался, когда официант вернется к стойке, кроме нас, посетителей в кафе не было.

   - Скажи, а как ты с монстром своим договаривался?

   Я сразу понял, о чем он. Странный интерес! Все, что касалось Шороха, я изложил в письменном виде несколько раз.

   - При помощи батарейки и образов электрических разрядов.

   - Нет, это понятно, но он ведь что-то делал для тебя. Как ты его заставил?

   Я пожал плечами.

   - А как принуждают к сотрудничеству разумные существа? Попеременным запугиванием и обещанием всяческих благ.

   - Откуда ты узнал, какие блага ему подходят?

   - Он сам дал понять, почти сразу. Его привлекают новые впечатления, ощущения и эмоции, которые он не может испытывать без посредства человека. Сейчас у него мало объектов контакта и он скучает.