Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе» - Н.Р. Пушель

Алекс нахмурился, стараясь вспомнить или сделать вид, что вспоминает.

– Нет. Все было как обычно. Никаких звуков падения тела или выстрелов… Я так понимаю, вы нам не скажете, как он умер?

– Пока не скажу, – подтвердил СИ. – Вообще никаких звуков?

– Никаких необычных. Ну, там, шаги были, потом двери открывались – закрывались, голоса какие-то, всё как всегда. Обычная жизнь.

– Обычная жизнь, – задумчиво повторил СИ. Он снова обвел глазами присутствующих, остановившись на Марго:

– Где были вы?

– После ужина читала в оранжерее, ночью была в спальне с мужем. Полагаю, мы алиби друг для друга. Артура видела незадолго до ужина, он заходил в оранжерею, перекинулись там парой слов.

– Каким он вам показался?

– Таким же как обычно. Даже сейчас я не могу утверждать, что он был взволнован или обеспокоен.

– Теодор?

– Я после ужина покатался на своем мотоцикле по округе, вернулся в районе полуночи и пошел спать. Ночью ничего не слышал и Артура после ужина не встречал.

– Кора?

– Артура видела на ужине. Ночью спала и ничего не слышала.

– Ева?

– Боюсь, у меня также. Видела на ужине и ночью спала.

– Анна?

– Мы с ним много говорили за ужином, он ведь сидел рядом. Мне показалось, что он был в приподнятом настроении или просто хотел меня подбодрить. Много рассказывал об островах, на которые собирался в скором времени отправиться.

– На какие острова?

– Я не очень внимательно слушала, но у меня сложилось мнение, что острова в южных морях, те, где всегда тепло.

– Он собирался оставить практику?

Анна чуть не плакала.

– Я не знаю. Я не очень слушала, он говорил, я поддакивала, но думала о своем.

СИ подавил раздражение.

– Я понял. Значит, экзотические острова?

– Да.

– Роберт?

– Увы, инспектор, мне нечего добавить. Я за ужином сидел далеко и в беседе про острова не участвовал, после ужина Артура не видел. На ночь принял снотворное и спал как сурок, – он виновато улыбнулся. – Жаль, что никто не может помочь.

– Ну, кто-то явно может, – зловеще сказал СИ. – И скоро мы выясним, кто.

Сержант негромко покашлял, привлекая внимание, и СИ посмотрел на него:

– Криминалисты приехали, сэр, – негромко объявил тот. Через открытые двери было видно, как по холлу к лестнице прошли несколько человек в белых защитных костюмах и с чемоданчиками в руках. СИ повеселел.

– Скоро многое прояснится, – словно про себя сказал он.

***

Выходя к ужину, Ева, благо еще оставалось несколько минут до гонга, решила зайти к Марго, чтобы узнать последние новости. Она постучала в их с Тео комнату, предполагая, что они уже собрались и готовы к выходу. Дверь приоткрылась, и она увидела Тео в вечернем облачении, он старательно завязывал галстук. Марго в комнате не было, лишь аромат ее духов смешивался с сильным запахом одеколона ее мужа.

– Марго вышла прогуляться перед едой, – сказал Тео, – а вы умеете галстуки завязывать?

– К сожалению, нет, – ответила Ева. Она поколебалась немного и решилась спросить:

– Есть новости об Артуре?

– Как он умер, вы имеете в виду? Нет, нам никто ничего не говорит. СИ молчит как истукан. Надеется, что ли, что убийца проговорится?

– Не такая глупая мысль, – заметила Ева. – Если всех опрашивать подолгу, то убийца может себя выдать.

– Хм, – произнес Тео. – Если у человека хватило духу убить двоих, то силы промолчать об этом у него точно есть.

Ева не была в этом так уверена, но спорить не стала. Она лишь подумала, уверен ли Тео, что убийца мужчина, или просто говорит «он» вместо слова «человек». Она опять задумалась об этой смерти. Ничто другое просто не шло в голову после известия о втором убийстве. У нее, как и у инспектора, не было сомнений в том, что это неестественная смерть.

Она напряженно размышляла, как мог умереть Артур. Выстрел? Никто его не слышал, маловероятно, чтобы у кого-то был пистолет, да еще и с глушителем. Полиция обыскала весь дом и пристройки после первой смерти, искали любые улики, пистолет они бы точно нашли. Привезти пистолет после вряд ли возможно – все они безвылазно сидели в доме, только Тео катался по окрестностям на мотоцикле, но вряд ли он стал бы рисковать, пытаясь купить в мирной провинции оружие. Да и зачем? Проще всего было ударить Артура по голове, т.е. поступить так же, как и в случае с Марком. Надо только дождаться, пока тот отвернется и сильно ударить по голове. Чем? Да любой статуэткой с камина. У нее в комнате был закрытый на лето камин с двумя фигурками бронзовых фавнов. Каждая килограмма по полтора, наверное. Идеальное орудие. Возможно, в комнате Артура было нечто подобное.

Как еще можно бесшумно убить? Задушить или отравить. Артур был крупным мужчиной, чтобы его задушить требовалась недюжинная сила, уж точно неженская. Отравление? Это проще. Но чем? Привезенный с собой яд надо хорошо спрятать. Где? Полиция тут все обыскала и точно бы нашла. Носить с собой? Опасно. В такую жару надевается минимум одежды, пузырек с отравой был бы быстро замечен кем-нибудь. Возможно, даже самим инспектором. Она так глубоко погрузилась в просчитывание способов убийства, что не заметила, что Тео с улыбкой смотрит на нее уже какое-то время. Наконец он тронул ее за плечо:

– Ева, пойдем вниз, гонг уже был.

Она очнулась и продолжила свои размышления вслух:

– Проще всего ударить по голове, но что-то я сомневаюсь, что в этом деле есть что-то простое.

Тео рассмеялся.

– Вот и Марго говорит, что с этим убийством все слишком осложнилось и она ничего не понимает.

– Не одна она, – грустно сказала Ева, направляясь к лестнице.

***

Алекс, по своему обыкновению, спустился к ужину за десять минут до гонга, чтобы посидеть в кресле с бокалом виски. Он пристрастился к этому напитку и этому ритуалу и с некоторым сожалением думал о том недалеком (скорее бы!) будущем, в котором он будет его лишен. Можно, конечно, озаботиться покупкой хорошего виски, но атмосфера все равно будет не та – в его небольшой квартирке нет ни таких кресел, ни такого высокого потолка с лепниной, ни такого духа богатства и вальяжности, а это и было самым главным.

Смакуя первый глоток, он услышал шуршание, которое могло производиться только трением шелковой ткани о паркетный пол, и обернулся, уже предполагая, кого увидит. Он не ошибся – в гостиную входила Катрин в длинном фиолетовом платье с довольно смелым декольте, которое украшало колье, состоящее из крупных бусин цвета состаренного золота. Выглядела она, как всегда, отлично, и