Три сердца и три льва (сборник) - Пол Андерсон

Элфрида тяжело встала, опираясь на руку дочери.

– Я ждала, – прошептала она. – Я ждала, хотя меня считали безумной. Мне приносили еду, но и только, ибо страшились безумной женщины, которая не покидает своих мертвых. – Она тихо засмеялась. – В чем же мое безумие? Безумны те, кто оставляет усопших.

Она взглянула в лицо Скафлоку.

– Ты сходствуешь с Вальгардом, – сказала она. – Ты высокий, как Орм, я вижу в тебе его и себя. Но твои глаза добрее, чем у Вальгарда.

С уст ее снова сорвался еле слышный смешок.

– Какая же я безумная? Я ждала, я просто ждала, и двое моих детей вернулись ко мне из мрака.

– До рассвета придут и другие, – сказал Скафлок. Они свели женщину с кургана.

– Мама выжила, – прошептала Фреда. – Я думала, она погибла, но она выжила и провела тут всю зиму… Что я натворила?!

Она заплакала, Элфрида принялась утешать ее.

Тем временем Скафлок воткнул в землю рунные посохи, надел на большой палец левой руки бронзовое кольцо с кремнем, встал с западной стороны могилы и простер руки к небу. Шумело море, выглядывала из-за туч луна, мела поземка.

Скафлок произнес заклинание. Слова обожгли ему горло. Он покачнулся, но устоял на ногах, потом взмахнул руками.

Пламя взметнулось выше. Ветер застонал подстреленной рысью, тучи заволокли луну. Скафлок воскликнул:

Вои, встаньте!К вам взывает,молит васвоспрянуть Скафлок,ворожитнад мертвецами,песней павшихпробуждает.

Курган вздрогнул. Холодное пламя, казалось, достигало небосвода. Скафлок продолжил:

Вы, грозасражений прошлых,преклоните слухк призыву,ржавыеклинки возденьте,что щитыврагов дробили!

Курган раскрылся. Из него, сопровождаемый сыновьями, выступил Орм. Он спросил сурово:

Кто менятревожить смеет,рунныетворит заклятья?Пришлый, прочь!Остерегайсяразъяритьгероев мертвых!

Орм опирался на копье. В лице его не было ни кровинки, в волосах серебрился иней. Он не мигая смотрел на пламя, что бушевало вокруг него. Справа от отца стоял Кетиль, бледный и неестественно прямой, в голове его чернела дыра. Окутанный тенью Асмунд прикрывал руками рану в груди. За спиной вождя виднелись очертания его ладьи. Друг за другом пробуждались остальные призраки.

Подавив страх, Скафлок сказал:

Запугатьи не пытайся,покорисьмогучим рунам.Коль моюмольбу отвергнешь,век тебене знать покоя.

Голос Орма гулко раскатился в студеной ночи:

Смерть смежилавеки воям.Ведай же,неосторожный:призраки —реку я правду —покараютлютой карой.

Фреда сделала шаг вперед.

– Отец! – воскликнула она. – Отец, ты не узнаешь свою дочь?

Взгляд Орма обратился на нее, и ярость исчезла из глаз вождя. Он склонил голову и замер, охваченный со всех сторон пламенем. Кетиль сказал:

Рады мы,дивимся деве.Здравствуй,милая сестрица!Холоденприют последний,ты ж согреланас в могиле.

Элфрида медленно приблизилась к Орму, взяла его за руки – стылые, как земля, из которой он вышел. Орм проговорил:

Смерть страшна.Твои рыданьямое сердце истерзали,и мерещитсямне, будтов битве япозор изведал.Потому прошу,Элфрида:горевыплачи скорее.Слез следыс лица сотри ты.Лишь тогдапокой познаю.

– Не могу, Орм, – ответила она, потом коснулась его лица. – Иней в твоих волосах, земля у тебя на губах. Какой ты холодный, Орм!

– Я мертв. Могила разделяет нас.

– Так давай соединимся. Возьми меня к себе, Орм!

Он поцеловал ее.

Скафлок повернулся к Кетилю:

Открывай, мертвец,где Болверкпрячется,мечей кователь.Как – дай знать —его заставить,чтоб он взялсяза работу?

Кетиль сказал:

Ты бедусебе накличешь,не избытьтебе печали!Не пытай меня,где Болверк,берегись,боец бесстрашный.

Скафлок помотал головой. Тогда Кетиль, опершись на меч, произнес:

Утолютвое желанье:он в Утгарде[36]обитает.Сидов челндомчит дотуда.Скажешь: Локи[37]жаждет схватки.

Неожиданно в разговор вмешался Асмунд. Лицо его оставалось в тени, а голос исполнен был муки:

Горестный,сестрица, жребийтебе с братомуготован.Уповали вына мертвых.Коль пришли,узнайте правду.

Фреду обуял ужас. Она прижалась к Скафлоку, и так они стояли обнявшись под мудрым и грустным взором Асмунда.

Тот сказал:

Ты призвал —так приготовься,выстой под словами,Скафлок,что ложатсятяжким грузомна расправленныеплечи.

Здравствуй, брат!Ты – родич Фреды,воин доблестныйи славный.Вы законпереступили.Правда сказана.Прощайте.

С громким стоном земля сомкнулась. Пламя погасло, и лишь луна теперь освещала курган вождя данов.

Фреда отпрянула от Скафлока, словно тот вдруг обернулся троллем. Он, спотыкаясь, как слепой, двинулся за ней. Из горла ее вырвался сдавленный всхлип. Она бросилась бежать.

– Мама, – шептала она, – мама…

Но Элфрида пропала, и с тех пор люди больше ее не встречали.

На востоке занималась заря. Тучи над морем будто примерзли к небосводу. Падал редкий снежок.

Фреда сидела на вершине кургана, глядя перед собой невидящим взором. Она не плакала. Она не знала, сможет ли когда-нибудь заплакать.

Скафлок, отведя лошадей в лес, чтобы укрыть их от дневного света, подсел к ней. Его голос был тусклым, как рассвет.

– Я люблю тебя, Фреда.

Она не ответила. Помолчав, он продолжил:

– Я не могу не любить тебя. Какая разница, что мы с тобой одной крови? Я знавал людей, что были в родстве и женились… Фреда, послушай меня, этот треклятый закон…

– Это заповедь Господня, – перебила она. – Я не смею намеренно нарушать ее. Я и так уже достаточно нагрешила.

– Мне не нужен бог, который встревает между двумя, что любили друг друга, как ты и я. Пусть только подойдет, я загоню его обратно на небеса!

– Язычник! – вспыхнула она. – Для своих эльфов ты готов сделать что угодно, даже пробудить мертвых! – На щеках ее заалел слабый румянец. – Ну и ступай к ним! Ступай к своей Лие!

Она вскочила, он тоже поднялся, взял было ее за руки, но она высвободилась. Его широкие плечи поникли.

– Надежды нет? – спросил он.

– Нет, – отозвалась она. – Я пойду к соседям. Быть может, мне удастся искупить мои грехи.

Внезапно она обернулась к нему:

– Идем со мной, Скафлок! Идем! Забудь об эльфах и всех прочих! Я прошу тебя, окрестись, примирись с Богом.

– Никогда. – Он покачал головой.

– Но… но я люблю тебя, Скафлок, люблю, а потому хочу, чтобы душа твоя познала вечное блаженство.

– Если любишь, – проговорил он, – оставайся со мной. Я не притронусь к тебе, я буду твоим братом. Оставайся!

– Нет, – сказала она. – Прощай.

Она побежала. Скафлок кинулся за ней. Наст хрустел и проваливался у них под ногами. Он догнал ее, заставил остановиться. Фреда увидела, что лицо его искажено гримасой боли, словно кто-то наматывал на острие кинжала его внутренности.

– И ты даже не поцелуешь меня на прощание, Фреда? – выдавил он.

– Нет, – ответила она еле слышно, отводя взгляд. – Я не смею.

Потом бросилась бежать.

Он смотрел ей вслед. Рыжевато-золотистые волосы девушки были единственным, что оживляло студеную белизну снегов. Вот ее фигурка скрылась за деревьями. Скафлок медленно направился в другую сторону.