Весы змея - Ричард Кнаак

Да, сначала Пылающий Ад, затем Высшее Небо.

Это навело её на мысли об Инарии, которых она обычно избегала. Она хорошо знает и его слабости. Ей нечего бояться его…

Всё ещё в образе Примаса она вернулась в тёмные покои. Оказавшись там, она остановилась. Несмотря на отсутствие света, демонесса могла ощутить следы паутины в комнате. Кто-то был здесь во время её отсутствия, кто-то, кому следовало бы хорошенько подумать, прежде чем делать так. На самом деле, она ещё раньше обнаружила некоторые следы, но её голова была слишком занята более насущными делами. А вот теперь…

— Астрога! — позвала Лилит мощным голосом Люциона. — Иди сюда, ты, треклятый паук!

— Этот здесь, — ответил арахнид вздох спустя из теней наверху. — Чего великий Люцион желает?

В интонации демона улавливались изменения, которые не нравились Лилит, — нотки вызова.

— Ты ведёшь себя непозволительно. Ты устраиваешь маскарад.

— Говорящий с тобой перенимает пост, о котором Люцион слишком много забывает в последнее время… Так много, на самом деле, что другие настаивают на том, чтобы Астрога заполнил пустоту.

Она в точности знала, чего добивается паук. Лилит беспокоила только одна вещь, и это беспокойство только возросло от перемены в настроении демона. Астрога представлял собой единственное препятствие, которое всё ещё оставалось в Триедином. Демонесса надеялась, что Ульдиссиан уберёт его тогда же, когда он разделался с глупым Гулагом, но Астрога оказался хитрее.

— Это всё равно, что кролику притвориться львом. Были планы, о которых Астроге знать не следовало, но его вмешательство совершенно их расстроило! Как думаешь, Трём это понравится?

Из теней донеслось шарканье. Стали проступать черты другого демона.

— Это, быть может, справедливый вопрос, великий Люцион… Вопрос, который говорящий с тобой не преминул первым задать им…

Что означало, что Астрога уже пережил переговоры с одним из Первичных зол — без сомнения, со своим владыкой и хозяином, Диабло.

— Может быть только один Примас, один хозяин Культа Триединого, паук…

— Да… Говорящий с тобой согласен… И ждал только твоего возвращения, чтобы разрешить это… Лилит.

Настоящие пауки не плюются паутиной, попавшей им в рот, но ведь тело Астроги было всего лишь прикрытием. На самом деле он был не больше восьминогим существом, чем Лилит была Лилией.

Нечистая субстанция брызнула через тёмную комнату, Астрога старался позаботиться о том, чтобы промахнуться мимо жертвы было невозможно. Когда он выяснил, что Лилит заняла место брата, демонесса не знала, да её это и не интересовало. Она даже рассматривала это как возможный сценарий… И потому, прежде чем паутина смогла оплести её, создала зелёное пламя, которое сожгло залп противника-демона. Уничтожение паутины сопровождалось острым шипением…

Но Астрога тоже, по-видимому, допустил, что уничтожение её потребует больших усилий, потому что внезапно пауки оказались повсюду. Даже Лилит не могла избежать их всех. Они кусали её во все места, вводя в неё мерзкий яд Астроги. Арахнид научился необходимости спешить благодаря своему опыту со смертным, с Ульдиссианом, но он всё равно забыл, что имеет дело не с простым демоном. Это была дочь Мефисто…

Силой одной своей мысли Лилит направила поток яда обратно в каждого из пауков, а затем добавила свой собственный для смеси. Злобные существа стали отпадать от её тела в большом количестве.

Астрога гневно шикнул, и новая волна паутины устремилась вперёд, на этот раз она задела правый бок Лилит. Тем не менее, внезапно представ в истинном обличье, она рассмеялась и отрезала клейкую субстанцию при помощи когтей своей левой руки.

— Думаю, лучший способ очистить место от паразитов — это поджечь его, — усмехнулась она. — Ты не согласен?

Демонесса поймала один из отпавших кончиков паутины. Кончик вспыхнул зелёным пламенем, которое устремилось к скрытому тенью Астроге, наконец-то показывая ей его мерзкое тело.

Астрога зашипел и выплюнул паутину, пытаясь погасить ей неестественное пламя. Но его сети только пуще разжигали огонь Лилит, и в считанные секунды он оказался окружён им.

— Говорящий с тобой пожрёт твою плоть и выпьет твою душу, — огрызнулся он. Многочисленные глаза арахнида засверкали алым.

Лилит остановилась. В комнате присутствовал кто-то ещё, кого она знала слишком хорошо. Она уже хотела было обернуться… Но не стала.

— Когда в следующий раз захочешь напомнить мне о моём отце, — проворковала она, — убедись сначала, что привёл настоящего, а не какую-то жалкую иллюзию, слуга Диабло…

Лилит усилила пламя в разы. Астрога завопил, когда оно стало лизать его волосатое тело.

— Ты дура, дочь Мефисто! — заявил он, пытаясь отступить как можно дальше. — Так что добро пожаловать в это логово дураков, отстроенное Люционом! Наслаждайся им… Не много времени осталось у тебя на это…

Новая, сплошная чернота окутала паука. Лилит направила пламя вперёд… Но когда оно достигло угла, Астроги в нём больше не было.

Своим разумом она осмотрела весь храм, но не нашла ни следа демона. Астрога не просто сбежал в безопасное место; он сбежал из Триединого. Лилит была не очень-то этим обеспокоена; ей следовало убить слугу Диабло, но от него явно больше проблем не будет. Теперь Культ Трёх целиком и полностью принадлежит ей.

«Нет, — подумала Лилит с улыбкой, убирая следы сражения и снова, подобно Примасу, усаживаясь на трон. — Больше нет Культа Трёх. Есть только Одна. Есть только я».

Вполне довольная собой, она внезапно захотела, чтобы Дюррам составил ей компанию. Есть немного времени на развлечения, прежде чем она разделается с дорогим Ульдиссианом. Он подтолкнул её к решению, которое, оглядываясь назад, ускорит исполнение её мечтаний. Всё, что ей нужно, — это несколько морлу.

Лилит усмехнулась своей собственной мысли. Возможно, больше, чем несколько…

Астрога не испытывал сожалений по поводу бегства из храма. Он и не ожидал, что сумеет одолеть дочь Первичного Зла, хотя предпринятая попытка и позволила ему оценить её силы для возможной конфронтации в дальнейшем. Она послужит Триединому, и потом они вместе со смертным, с Ульдиссианом, послужат ему. Астрога не пережил бы других демонов, не знай он, когда лучше позволить другим разбираться с его проблемами. Пусть они воюют, быть может, даже ангел, Инарий, присоединится к веселью. Выжившие — если таковые будут — окажутся ослаблены, уж в этом он был уверен. Тогда… Тогда паук соберёт остатки. Идея такого культа, как Триединое, всё ещё будет не лишена смысла, только, быть может, стоит сделать его более направленным. Скажем, направленным на него.