Неповторимая - Шеннон Дрейк

Сняв кипящий чайник с огня, Энн-Мэри неторопливо заварила чай. Затем, продолжая болтать, разлила чай по чашкам.

— На празднике вы увидите, как мы развлекаемся — состязаемся, кто дальше бросит бревно, танцуем, стреляем из лука. Подумать только, лорд Даглас — наполовину индеец! Вы представляете себе, брат Дамиан? Кто захочет тягаться в стрельбе из лука с индейцем? — Она довольно рассмеялась. — Наверняка приз в этом году достанется лорду Дагласу.

— Пожалуй, вы правы, — отозвался брат Дамиан, улыбаясь Скайлар и поднося чашку к губам.

Она ответила ему неловкой улыбкой, тоже поднимая чашку. Почему-то внешность брата Дамиана настораживала Скайлар, но почему, она не могла понять. Монах был опрятно одет, чисто умыт, но его волосы и бакенбарды были настолько густыми, длинными и кустистыми, что закрывали почти все лицо. И все-таки в нем чувствовалось нечто…

— Значит, предстоит шумный праздник. И большие прегрешения, как я слышал! — заметил брат Дамиан.

Эти слова он произнес совсем не так, как подобало монаху. Казалось, слухи о предстоящих развлечениях забавляют его.

— Ну на это еще никто не жаловался! — возразила Энн-Мэри. Она накрыла ладонью руку Скайлар. — Леди Даглас, не бойтесь за сестру. Мы найдем ее, я точно знаю. Ночь лунной девы — ночь радости, мы празднуем завершение сбора урожая, веселимся потому, что он оказался богатым и обильным, а земля…

— Плодородной? — небрежно подсказал брат Дамиан.

— Да, — подтвердила Энн-Мэри. — Нам нужна плодородная земля, чтобы всем хватало еды!

— Как и ночь греха — чтобы в деревне прибавлялось жителей, — с улыбкой добавил монах.

— Конечно, после этой ночи празднуют много свадеб, брат Дамиан, и к тому времени, как появляются дети, зачатые в Ночь лунной девы, все они становятся законнорожденными!

— Как вы относитесь к подобным праздникам, леди Даглас? — спросил брат Дамиан.

— Мне предстоит впервые увидеть Ночь лунной девы. Уверена, это будет любопытно, — отозвалась Скайлар. Она заметила, что брат Дамиан, продолжая беседовать с ней и с Энн-Мэри, внимательно наблюдает за мальчишками, поворачивающими вертел над очагом.

— Они слишком малы, — заметил он.

— Да, — согласилась Скайлар. — Но Энн-Мэри заботится о своих помощниках. Эти дети раньше работали в шахтах — туда их отправили родители. А леди Мак-Гиннис, которая управляет поместьем, поскольку мой муж большую часть времени проводит в Америке, запретила детям надрываться под землей. Наша милая Энн-Мэри превратила кухню в школу, — заметила Скайлар и улыбнулась дородной кухарке, которая вновь принялась разделывать тесто. — Дети работают здесь не больше часа, а все остальное время портят зубы, поглощая печенье Энн-Мэри.

— Хорошо, что они больше не спускаются в шахту, — согласился монах. — Не этого ли парнишку недавно завалило в шахте?

— Вы говорите про Дэнни? Да, это произошло с ним.

— Вы позволите поговорить с ним? Если вы не против, я хотел бы помочь детям в работе.

Монах поднялся и прошел к очагу, где Дэнни и второй мальчик, тремя-четырьмя годами старше, поворачивали вертел.

— Если держаться за ручку вот здесь, — объяснил Дамиан, присаживаясь на корточки рядом с детьми и показывая, как надо орудовать вертелом, — вам будет легче.

— Спасибо вам, брат, — ответил старший мальчик.

— Не стоит, — кивнул ему брат Дамиан.

Он взъерошил волосы Дэнни и стал пристально всматриваться в его лицо.

— После того как тебя завалило в шахте, с тобой ничего не случилось?

Дэнни покачал головой.

— Нет, — ответил он и добавил, широко раскрыв глаза: — Меня спас зверь!

Брат Дамиан улыбнулся.

— Да, тебе удалось спастись — это самое главное.

Глядя в лицо брату Дамиану, Дэнни что-то пробормотал так, что его услышал только монах. Мальчик улыбался — очевидно, он не стеснялся брата Дамиана. Скайлар показалось, что мальчик сказал что-то про зверя. Дамиан ответил, но Скайлар не разобрала ни слова — монах понизил голос. Рассмотрев лицо мальчика, Дамиан вдруг повернул его перед собой, оглядывая со всех сторон, а затем приподнял волосы на тонкой детской шейке, внимательно изучая затылок.

Взволнованная, леди Даглас поднялась, опасаясь, что, несмотря на мягкие манеры, монах замышляет недоброе.

— Брат Дамиан, в чем дело? Может, что-нибудь не так? — начала она.

Старик что-то сказал мальчику и поднялся, обернувшись к Скайлар.

Лицо монаха, полускрытое бородой, оживилось. Скайлар заметила, как напряглись его руки, а пальцы сжались в кулаки. Что-то в этом человеке вновь ее насторожило, но она не могла определить, в чем причина ее опасений. Возможно, подозрения вызывали руки монаха — на удивление сильные, с длинными пальцами и аккуратно подстриженными ногтями. В этом человеке чувствовалось что-то знакомое — она была уверена, что когда-то видела такое же лицо, слышала такой голос, беседовала с человеком, обладающим такими же манерами.

— Брат Дамиан!..

Куда, черт возьми, провалился Ястреб — теперь, когда она нуждается в его помощи?

Казалось, Дамиан не замечает Скайлар. Он не видел никого и ничего вокруг, поглощенный тем, что предстало перед его мысленным взором.

— Я убью ее! — яростно выпалил он. — Я убью ее собственными руками!

Прежде чем Скайлар сумела отпрянуть, монах взял ее за руки и уставился на нее в упор.

— Скайлар, — произнес он, словно вдруг забыв обо всех правилах вежливости, — пусть мальчик все время будет здесь, не спускай с него глаз, не отпускай ни с кем и никуда — ни с Эндерсонами, ни с Мак-Гиннисами, ни с кем-нибудь другим, понятно?

— Брат Дамиан, едва ли я позволю ребенку в таком возрасте…

— Нет, выслушай меня! Не отпускай Дэнни туда, где за ним будет некому присмотреть, понятно? Не отдавай его ни отцу, ни сестрам, никому из Эндерсонов. Или Мак-Гиннисов. Это очень важно. Поклянись, что позаботишься о нем! — Этот человек явно обезумел, но все же… — Поклянись именем Божиим!

— Я… я клянусь, — пробормотала Скайлар, испуганная страстностью монаха, заставившего ее дать обещание. — Я присмотрю за мальчиком, обещаю вам, — повторила она.

Брат Дамиан пожал ей руки и отпустил их. С ловкостью и проворством, неожиданными для человека в его возрасте, он развернулся и направился к двери.

Надо поскорее разыскать Ястреба — вот все, о чем могла подумать Скайлар. Она решила взять мальчика с собой и спуститься в склеп.

Глава 19

Очевидно, в склепе Алистеру Мак-Гиннису стало не по себе.

— Не понимаю, что ты здесь ищешь, — обратился он к Ястребу.

— Я и сам не знаю, — ответил Ястреб, помедлил и добавил: — Но вчера ночью здесь что-то произошло, и я уверен: между событиями прошлой ночи и похищением Сабрины есть некая связь. Кроме того, в день исчезновения Сабрины прошел слух, что труп моего брата восстал из гроба — так мне говорили. Пожалуй, стоит открыть гроб.