Сквозь тайгу к океану - Михаил Викторович Чуркин

Георгий был заядлым книгочеем и оставил Арсению часть своей «походной» библиотеки. Являясь прекрасным собеседником, он поведал парню много интересных историй и весьма расширил его кругозор. Каждый день он отправлялся изучать распорядок отправки поездов и пассажирских судов за рубеж. Наконец настал день, когда он купил билеты на судно, идущее до Нагасаки, откуда семья планировала добраться до Европы. Настало время прощанья. Прася по-детски всплакнула, расставаясь со своей новой подругой.

– Право, не знаю, придется ли нам еще свидеться, но вы, Арсений, и ваша семья навсегда останетесь в сердце моем, – напоследок сказала Сима.

Глядя в ее увлажненные, огромные глаза, Арсений вдруг отчетливо понял, что больше уже никогда не увидит этих замечательных людей. Судьба навсегда разводила их в разные стороны.

Возвращение Кости

В один из дней из рейса вернулся Константин. С ним произошли такие перемены, что, казалось, это совсем другой человек. Он уже не был тем удалым бесшабашным пареньком, который грезил мечтой о цирковой карьере. Он превратился в молчаливого моряка, с неизбывной печалью в глазах. Костя стал иногда выпивать. Правда, знал меру. В последние теплые летние денечки он, в свободное время, вместе со своим новым дружком Коксом, чернявым, как арапчонок, парнем, с которым он познакомился на судне, запасшись продуктами и взяв палатку, садился в лодку и, подняв парус, уходил на острова или на какой-нибудь безлюдный берег. Там парни рыбачили и отдыхали после рейса. Иногда Константин брал с собой младшего брата Шурку, который рос отчаянным сорванцом, боготворившим старшего брата.

Грузчики жалели о том, что такой парень ушел на флот, но Костя на предложение вернуться в артель отказался наотрез.

– Не могу ходить по Владивостоку и видеть эти самодовольные рожи иностранных солдат, марширующих и шатающихся по улицам моего города. В море я живу спокойно, оно успокаивает душу. А как вернусь, так вроде в какую-то английскую или японскую колонию попадаю. Видеть не могу этих «защитников и благодетелей»!

Рыбаки рассказывали, что видели Костю в окрестностях рейдовой стоянки судов. Несмотря на уже прохладную воду, он нырял с лодки и что-то искал в глубине. А глубина в этих местах была приличная, более двадцати метров. Арсений знал, что, вернее кого, ищет Костя, но море умеет хранить свои тайны. Несколько раз он просил у Сени отдать ему хотя бы один из пистолетов или револьверов, но тот наотрез отказался, справедливо опасаясь, как бы моряк не натворил бед.

У парня испортился характер. Однажды он, после грубоватой шутки, так отмутузил дюжего Филю, что тот зарекся больше подходить к нему. Тем не менее Константин продолжал с большим уважением относиться к Сене, как к старшему родственнику. Он внял предложению Арсения и начал изучать судовую механику, поскольку паровые суда и работа кочегаров считалась уже вчерашним днем. Арсений познакомил его с одним из судовых мотористов, живших по соседству, и тот взял Костю на работу в машинное отделение, по первости масленщиком. По осени брат Праси снова ушел в длительный рейс. Арсений вздохнул с облегчением.

Пускай, думал он, работа в море поможет парню надолго забыть о мести убийцам его друга. Жажда мщения – плохое чувство. Оно отравляет жизнь человека и неизменно ведет к самоуничтожению. Этому способствуют темные силы, которые начинают завладевать человеческой душой. Арсений знал об этом не понаслышке.

Черный часовой

Когда-то давно, еще в годы своей юности, Арсений присутствовал в Хабаровске во время пожара, случившегося в одном из богатых домов. Бравые пожарные растаскивали баграми доски горящей кровли и заливали огонь водой. Заодно они выбрасывали на улицу некоторые из горящих вещей. К ногам Арсения упала небольшая тонкая книга без обложки с обгоревшими краями. Он подобрал ее и, просмотрев, заинтересовался. В книге говорилось о спиритизме, магии и прочих таинственных вещах. Сеня забрал книжку с собой и прочитал.

Он давно слышал рассказы о кручении тарелочки по кругу с алфавитом, но относился к этому скептически. В городе в ту пору открыто действовали общества и даже имелись салоны, где люди изучали и практиковали таинственные учения. Церковники называли эти занятия дьявольщиной и бесовщиной, но, несмотря на это, число сторонников и просто интересующихся эзотерикой год из года росло. Сеня, поначалу, посмеивался над всей этой чертовщиной, при этом помнил слова отца, который, будучи в душе атеистом, как-то сказал: «Все это, конечно, ерунда, но какая-то доля истины в этих россказнях есть, вернее, имеет под собой правдивую основу».

Воспитанный на книгах Николая Гоголя и байках соседей и родственников, юный Сеня поначалу боялся ночной темени, черных котов, ведьм и прочей нечисти, но когда стал беспризорником, а затем партизаном, все его боязни исчезли, и даже к смерти он уже относился без страха, как к фатальной неизбежности.

Однажды он показал книжку своему приятелю Гешке, и тот предложил устроить спиритический сеанс. Поначалу Сеня не согласился, но затем, когда Геннадий предложил расширить круг участников, включив в него двоих соседских девчат, Сеня дал добро. Они собрались в его каморке в доме Бадаева и приготовили все необходимые причиндалы, как то: тарелку и кусок картона с написанным по кругу алфавитом.

Поначалу дело не пошло, и ребята уже хотели прекратить эти вечерние бдения, но, неожиданно, тарелочка, повинуясь какой-то энергии, стала двигаться. Собравшиеся стали вызывать дух Николая Гоголя. Ответы, полученные ими, были невнятны, и их можно было толковать по-разному. Затем они стали получать вполне вразумительные фразы. Это настолько напугало девчат, что они не согласились больше участвовать в эксперименте. Арсений и Геннадий пробовали еще несколько раз вызывать духов, но ничего путного из этого не получилось. Гешка стал грубить и задавать скабрезные вопросы. Арсений же старался узнать что-нибудь интересное. Он спрашивал о гипнозе, древних цивилизациях, а однажды даже спросил, как зовут их собеседника. В ответ он получил неожиданный ответ: «Зовите меня как угодно, это не имеет значения, ну хотя бы Федор».

С той поры ребята стали вызывать Федора, и он отвечал им. Этот респондент даже посоветовал способ, как легче общаться. Для этого необходимо было изготовить низенький легкий стульчик на трех ножках и, просверлив отверстие внизу одной ножки, вставить туда карандаш. Изготовив такой треножник, юные спиритисты получили возможность быстрей получать ответы. Однако дело закончилось тем, что подвыпивший Геша вовсе распоясался и откровенно нагрубил «Федору», на что тот обиделся и написал о том, что не желает общаться