Еда и патроны - Артем Мичурин

— Да нет, ничего, но…

— Но?..

— Этот жилет…

— А что с ним не так? — Стас наклонил голову, разглядывая свою разгрузку.

— Он все портит, — ангелочек взмахнула рукой и обхватила ладошкой подбородок, озабоченно нахмурившись.

— Как это?

— Ну, во-первых, он совершенно не сочетается со всем остальным, а во-вторых — это бурое пятно на боку, — пальчик укоризненно направился в сторону разводов запекшейся крови вокруг дыры с разлохмаченными краями, — выглядит ужасно.

— Да ладно, — пожал Стас плечами. — Под рукой его не так уж и сильно заметно, а дыру зашить можно.

— И модель неудобная, — продолжила Катерина, разглядывая жилет. — Ну, посмотрите, висит как мешок, карманы расположены совершенно непродуманно, ползать в нем вообще, наверняка, мучение сплошное.

— Нормально вроде всегда ползал.

— Это вы привыкли просто неудобства испытывать, оттого и не замечаете уже. А стоит другую разгрузку примерить, как сразу все недостатки этого недоразумения своего тряпочного увидите.

— Да? — Стас невольно повел плечами, будто почувствовав дискомфорт.

— Конечно. Вот, взгляните, — Катерина сняла с вешалки темно-бежевый разгрузочный жилет, расстегнула лицевую «молнию» и начала демонстрацию. — Отличная вещь. Четыре кармана под рожки со стальными пластинами в основании. Это на случай, если пуля в патроны угодит. Еще два больших многоцелевых кармана снизу. Все вентилируемые, с отверстиями для водостока. Клапаны на пуговицах. Смотрите, какая компоновка замечательная, и прикладу справа ничего не мешает. Спереди «молния», очень надежная. Вот тут, — она указала на бок разгрузки, — шнуровка для регулировки по объему, можно хоть на бушлат зимний надеть. Два внутренних кармана непромокаемых на «молнии». Здесь крепеж для фонаря или ножен. Внизу шесть креплений на клипсах для подсумков и другого снаряжения. Фурнитура вся металлическая. Ткань плотная, водоотталкивающая и даже огнестойкая, — Катерина сделала паузу и округлила свои бездонные голубые глаза. — Десять секунд в открытом пламени выдерживает, — после чего вопросительно посмотрела на Стаса, ожидая его реакции.

— Ну, вроде ничего, только…

— И всего за двадцать монет. Вообще-то, он все двадцать пять стоит, но вам уступлю. Раз решили гардероб обновить, так уж надо, чтобы все в ажуре было. Правда? Давайте примерим.

Она расправила жилет и улыбнулась обезоруживающей ангельской улыбкой.

— Ладно, — Стас вздохнул, скинул свою дырявую разгрузку и облачился в новое модное изделие, что ни в воде не тонет, ни в огне не горит.

— По росту вам подходит замечательно, — отметила Катерина, сделав шаг назад. — Сейчас вот только шнуровочку подтянем. Прекрасно, не правда ли?

— Надо рассовать все сначала, а там уж видно будет, — проворчал Стас, присел и, расстегнув карманы, переложил содержимое старой разгрузки в новую, отстегнул подсумки, прикрепил их спереди на левый бок и сзади на правый, прицепил ножны.

— Ну, берете?

Стас вздохнул, подвигал плечами, руками помахал. Новый жилет сидел действительно отлично, нигде не жал, не давил, как влитой. Казалось, что он был даже легче старого, несмотря на стальные пластины в подкладке. Четыре почти полных магазина ничего никуда не перетягивали, будто и веса не имели, что было непривычно, но приятно. Да и в целом разгрузка выглядела добротно, гораздо лучше той бесформенной и давно потерявшей жесткость тряпки, которая лежала сейчас на полу. Решение Стас уже принял.

— Я даже не знаю, — скривился он, ощупывая карманы. — К старому жилету я привык уже, а в этом мне как-то не комфортно, да и двадцать монет…

Катерина перестала улыбаться и недовольно сжала губки.

— Но!.. — продолжил Стас решительно. — Если Вы согласитесь составить мне компанию сегодня вечером и посетить какое-нибудь не слишком грязное питейное заведение, то я, пожалуй, возьму разгрузку, — он похлопал ладонью по карманам с магазинами и изобразил свою самую невинную улыбку.

— Вот как? — Катерина удивленно подняла брови.

— Да.

— Хм, это… как бы… немного неожиданно. Я не планировала…

— Сходи, сходи, — подал из своего угла голос Прохор. — Я тут присмотрю за всем, а в восемь закрою.

— Вот и замечательно, — поддержал Стас. — Значит, мы прямо сейчас можем отправиться.

— Ну, тогда хорошо, — Катерина смущенно улыбнулась и засмеялась невпопад, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Я скоро, — указала она пальчиком вниз. — Мне там нужно кое-что. Подождите.

— Конечно, — кивнул Стас и заложил руки за спину.

Катерина скрылась за дверью и застучала подошвами по ступенькам, ведущим на цокольный этаж.

— Простите, — обратился Стас к Прохору. — У вас мешка какого-нибудь не найдется, камуфляж старый с разгрузкой сложить?

— А, мешка-то? — поднялся тот со стула. — Был, был где-то тут, сейчас поищем, — он прошел за прилавок, присел и, порывшись среди коробок и ящиков, выудил небольшой холщевый мешок на завязках. — Сгодится такой?

— То, что нужно. Спасибо, — Стас забрал из примерочной свой старый камуфляж, поднял разгрузку, сложил все в мешок и затянул веревку.

— Слышь, парень, — Прохор облокотился о прилавок и сделал Стасу жест подойти ближе. — Ты это… херню всякую, что в городе болтают, да и здесь тоже, не слушай особо. Народ-то тут завистливый, языки длинные, без костей, мелят себе и мелят. А Катька — девка хорошая, я ее давно знаю. Так что ты плохого не думай.

— И в мыслях не было.

— Ну и ладно. Это ты правильно сделал, что пригласил ее. А то сидит здесь безвылазно, как в монастыре все равно. Хоть развеется немного.

— Да? А я думал… Ну… У Катерины нет никого?

Прохор поджал губу и помотал головой.

— И давно уже. Как Петр Богу душу отдал, так и… Побаиваются ее мужички местные.

— А сам что? — поинтересовался Стас, усмехнувшись.

— Я-то? — махнул рукой Прохор. — Смеешься, что ли? Она же мне в дочери годится. Нет, мне бы попроще чего.

Снизу по лестнице застучали шаги, и в дверях появилась Катерина в высоких черных сапогах с узкими голенищами, волосы распущены, на плечах короткая дубленка с лисьим воротником поверх серо-голубого, под цвет глаз, камуфляжа. С левого боку у ангельского создания из-под дубленки выглядывала кобура.

— Я готова.

Гаснущее багряное солнце уже совсем скрылось за горизонтом, оставив после себя похожую на свежий шрам красную полосу, отмечающую границу земли и неба. Первые звезды робкими белыми точками загорелись высоко над головой. Словно какой-то пьяный кровельщик решил подлатать облачный небосвод лоскутами фиолетовой парчи, кое-как приколачивая ее к небесному куполу маленькими серебряными гвоздиками. Со стороны огромного темного леса, дул ветер, неся с собой запах хвои и прелых листьев.