Лучший гарпунщик - Андрей Круз

- Вина? - спросила Аглая, показав на оплетенный травой небольшой кувшинчик.

- Могу только налить даме, сам сейчас не стану, - отказался я. - Я лучше воды.

Нет, днем и на жаре алкоголь даже в самых малых дозах не могу, как-то плющит от него потом. Всему свое время.

- Ну и хорошо, - улыбнулась Аглая. - Днем я тоже не пью, специально для тебя выставила.

Вода была чистой и такой холодной, что с боков запотевшего кувшина просто лило, быстро заполняя подставленную под него тарелку. Разговор начал складываться легко. Аглая не жеманилась, держалась естественно, много улыбалась, много расспрашивала, получая маловато правдивых ответов в силу «помятости мозгов» у меня, но много и рассказывала, постепенно просвещая меня насчет местных событий.

Событий, в принципе, было здесь немного. Остров спокойный и при это процветающий, на перекрестье главных торговых путей «христианского мира». Франки, хоть и были католиками, почему-то в христианах не числились. Хотя, насколько я понял, это было лишь устойчивое выражение, разница между турками и франками местным «христианам» была понятна, да и отношение к указанным народам заметно отличалось.

Здесь делали самое лучшее вино, здесь росли оливки и апельсины, здесь работали верфи, с этого остров и жил, вполне процветая по местным понятиям. Разветвленное дерево семьи Светловых, к какому относилась и Аглая, насчитывало добрых две сотни родственников и считалось одним из самых уважаемых в этих краях, и что немаловажно - они были старожилами Большого Ската, появившимися здесь еще с первыми поселенцами, то есть уже своеобразной аристократией, пусть такого понятия в местном лексиконе и не существовало.

Во время беседы у меня в голове упорно крутилась мысль о том, что я понятия не имею, как здесь вообще принято за женщинами ухаживать. Точнее сказать, появилась твердая уверенность в том, что методы «ухаживания», принятые в мое время и в моем кругу в условиях нынешних точно неприменимы. Не те нравы, не те понятия. Тут скорее надо родительский опыт осваивать, отец мой за матерью год именно что ухаживал, на свидания звал и цветы дарил, и лишь потом предложение сделал, а я обычно в таких вопросах максимум в один-два вечера укладывался и предложений руки и сердца от меня никаких не следовало. Да их и не ждали, как я думаю.

Сегодня была пятница, а выходные, субботу и воскресенье, в этих краях и этих временах чтили так же, как и в моей действительности. А это значит, что если я хочу чего-нибудь добиться от моей собеседницы, то надо что-то делать по этому поводу. То есть, пригласить куда-нибудь было бы неплохо. А вот куда?

Выучить о местных развлечениях я успел лишь то, что в городе есть «Черный квартал», где жили в основном «перековавшиеся» и «не перековавшиеся» негры, и в этом квартале хватало дешевых кабаков и веселых домов, в которых покрытые татуировкой «негритянки» с удивлением узнавали, что за удовольствие еще и заплатить могут. Об этом немало трепался экипаж «Чайки» по пути из Новой Фактории, а вот самостоятельно выяснить, куда на Большом Скате надо ходить, чтобы «веселиться умеренно», я как-то не удосужился. Недоработка. И уж тем более забыл спросить, куда принято приглашать приличных женщин.

Поскольку выбора никакого не оставалось, пришлось действовать решительно:

- Аглая, а вопрос немного интимного порядка позволишь? - спросил я, наливая воду по высоким узким стаканам из чуть тонкого стекла.

- Позволю, - белозубо улыбнулась она, кивая при этом на появившуюся Валентину, которая несла две больших плоских тарелки. - Подожди только минутку.

Валентина поставила тарелки перед нами. На каждой обнаружилось по большому, тонко срезанному куску какой-то огромной рыбы и двух, горке обжаренной в масле картошки и такой же горки овощей, тоже обжаренных. Пожелав приятного аппетита, Валентина ушла, а Аглая вопросительно посмотрела на меня, вроде как поощряя к продолжению речи.

- Аглая, куда на этом острове по субботам принято приглашать женщин на свидание?

- А у тебя уже и женщина есть? - с притворным удивлением приподняла она бровь. - Когда успел?

- Увы, не успел, - развел я руками. - Нет у меня женщины и даже место жительства появилось только вчера, но…

Она молча и немного вопросительно смотрела на меня и под этим взглядом я почему-то запнулся. Однако же справился с неожиданно накатившим смущением и решил, что лучше говорить просто, пока не выставил себя в ее глазах идиотом окончательно.

- Аглая, я тебя на свидание хочу пригласить. Надеюсь, это не преступление?

- Нет, не преступление, - засмеялась она. - Ты рыбу попробуй, Валентина ее прекрасно готовит.

- Спасибо, - кивнул я, полив блюдо лимоном и отрезав маленький кусок от плотного рыбного стейка. - Рыба - это прекрасно. Но все же…

- А куда ты меня хочешь пригласить? - задала она встречный вопрос.

- А я не знаю, - изобразил я озадаченность. - Я же именно об этом и спрашивал.

- Ну, даже не знаю, - уже откровенно ехидничала она, - как такие приглашения принимать. На свидание приглашают, но куда - не говорят.

Заметив мое смущение, которое я достаточно удачно изобразил, Аглая сказала:

- Ладно, на первый раз подскажу - по субботам в Общинном доме большие танцульки, там половина города. Кстати, там и знакомства заводить принято, подойти к даме и на танец пригласить - не преступление.

- Получается, что я поторопился? - уточнил я.

- Нет, не поторопился, я как раз завтра туда не собиралась, - ответила она, снова улыбнувшись и поправив падавшую на глаза прядку волос. - Так что пришлось бы тебе приглашать на танец кого-то еще, не меня. Как рыба?

Спохватившись, я закинул кусочек с вилки в рот, пожевал и одобрительно кивнул. Рыба и вправду вкусная и свежайшая, где бы я в Москве такую попробовал?

* * *

Аглая свою недавнюю угрозу выполнила, отправив меня из усадьбы верхом, на все той же смирной гнедой кобылке, которую звали Зорькой, то есть без всяких претензий на оригинальность, на которой я сегодня проходил «курс молодого кавалериста». Тимофей, как обычно бестолково, надавал всяких инструкций по «обслуживанию и сбережению», после чего распахнул мне ворота, в какие я и выехал шагом.

Поначалу так шагом к городу и ехал, решив не испытывать свои новоприобретенные умения на прочность, но потом такая неторопливость наскучила, и я пустил лошадь сначала в галоп, а потом придержал ее до рыси. И ничего, из седла не вылетел и на каменистую грунтовку не упал, и даже, как мне самому казалось, держался в седле достаточно прилично, не напоминая на взгляд со стороны вскарабкавшуюся на забор собаку. Но это все же мое предположение, комментариев со стороны я не слышал, просто сделал такое заключения исходя из того, что на меня не оборачивались и больших глаз никто не делал. По пути даже позволил себе остановиться у закрывавшейся кондитерской, купил там коробку печенья, слоеного, сильно пахнущего корицей. А потом, спохватившись, заскочил еще и в лавку «Одежда и обувь», купил там пару белых сорочек из тонкого полотна, «выходной» жилет и новые бриджи, еще одни, на смену. «В свет выходить» завтра, надо соответсвовать.