Распутья. Добрые соседи - Оксана Панкеева

Несмотря на то что все пока шло гладко, Астуриаса все больше одолевало смутное беспокойство, однако он не мог пока точно определить, нюх ли сигналит о конкретной опасности или всего лишь привычная постоянная готовность к неприятным сюрпризам судьбы играет с ним злую шутку. Вероятность наткнуться на засаду существовала, и отбросить ее было никак нельзя – когда имеешь дело с Флавиусом, надо всегда учитывать вариант с ловушкой. Из-за этого и не мог определить мастер-вор, чего больше в его ощущениях – сознательного расчета или мистического нюха. В любом случае, позаботиться о запасном варианте стоило, поэтому он привязал к перилам веревку, старательно отмерил такую длину, чтобы при необходимости можно было спрыгнуть и не долететь до земли каких-то несколько локтей, и обвязал второй конец вокруг пояса. Если даже его действительно ждут, эта нехитрая страховка поможет быстро ускользнуть. Но задача тогда останется невыполненной и жизнь сильно усложнится…

Добравшись до нужного этажа, он некоторое время постоял на карнизе под окном, прислушиваясь к происходящему внутри и пытаясь уловить возможные признаки засады. Группа захвата обязательно выдаст себя каким-нибудь движением, если прислушиваться и присматриваться достаточно долго, – люди дышат, двигаются, иногда даже переговариваются и курят…

Внутри было тихо, и тени от горящей внутри свечи не шевельнулись на занавеске.

Выждав еще немного, Астуриас взялся за стекло.

Он пришел. Расчет был верен. Каким бы подозрительным ни выглядел слишком удачный слив информации, как бы рискованно ни было в такую минуту лезть в самое логово врага, он все же пришел, потому что не мог не прийти. Едва слышный скрип стекла свидетельство тому.

Конечно же он пришел лично, потому что действовать надо срочно, а другого вора, равного мастеру по квалификации, под рукой не оказалось.

Сейчас он вынет вырезанный кусок стекла, бесшумно отодвинет щеколду и откроет окно. Осторожно заглянет между опущенными шторами и увидит, что в комнате чисто – никакой засады, никого постороннего, только три пациента смирно лежат в своих кроватях – кто спит, а кто и без сознания… Тогда он просунет голову дальше и осмотрит ближние углы, потолок над окном и пространство между шторами и стеной. И окончательно удостоверится, что посторонних в комнате нет.

Их ведь и в самом деле нет. Мастер Астуриас не единственный, кто предпочитает особо важные дела выполнять лично.

Коротенькая стрела карманного самострела чуть дрогнула, поднимаясь, и замерла, нацелившись на то место, где должны были появиться ноги незваного, но весьма ожидаемого гостя. Смазанный парализующим зельем наконечник застыл в ожидании цели. Конечно, яд был бы надежнее, но убить, не допросив, такой ценный источник информации – непозволительное расточительство…

Створки все-таки скрипнули – едва слышно, но прокол налицо. Нервничаете, мастер?.. Теперь дождаться, когда он опустит вторую ногу и сделает шаг, – а то еще выбросится в окно, и лови его потом… Но не затягивать, иначе успеет заметить, что дыхание доносится не с того места, где лежит предполагаемая жертва…

Вот он остановился… Наверное, что-то насторожило. Все. Ждать больше нельзя…

Стрела вошла четко в колено, чуть выше сапога. Астуриас, наверное, успел понять, что влип, рвануться в сторону окна, но даже если бы он и успел спрыгнуть, теперь это его не спасло бы.

В следующий миг он грохнулся об пол всем телом, выронил нож и внезапно исчез прямо на глазах.

Прежде чем охотник успел осознать масштаб и последствия своего поражения и найти ему объяснение, на соседней кровати приподнялась над подушкой растрепанная рыжая башка и слабый, но весьма недовольный голос поинтересовался:

– Что за фигня?

«А если он не ушел? – мелькнула паническая мысль. – Если только спрятался и продолжит свое дело, как только все утихнет? Надо срочно обыскать все с учетом возможной невидимости…»

Как бы нарочно, чтобы еще больше усложнить ситуацию, дверь открылась, и на пороге появилась мэтресса Тереза с лампой в руках. Совершенно не учтенная в планировании посторонняя величина, которая вообще должна сейчас спать!

– Что здесь за грохот? – строго спросила она, проходя внутрь. – Что упало? У вас все в порядке? А почему окно открыто?

Под туфелькой что-то звучно хрустнуло.

– Это еще что? – В следующий миг недоумение в голосе юной мэтрессы сменилось искренним негодованием. – Господи, да что за свинарник здесь развели! В палате интенсивной терапии ползают какие-то гигантские насекомые!

Неужели?

Не веря в такую удачу, он все же осторожно выглянул из-под кровати.

Да. Сегодня бог-покровитель оказался на правильной стороне. В задницу демона У всю потерянную информацию, чего она стоит в сравнении с тем, что свершилось несколько мгновений назад…

– Это не я, стопудово! – отозвался так не вовремя очнувшийся Виктор. – Я же полную дезинфекцию проходил, ну никак не мог я таракана с собой завезти!

– А это еще что за жмурки-пряталки? – еще пуще вознегодовала Тереза. – Господин Флавиус, вы должны лежать в постели, почему вы залезли под кровать? И кто лежит на ней?

– Прошу меня извинить, того требовала государственная необходимость, – пояснил Флавиус, разгибая спину и удовлетворенно разглядывая раздавленного скорпиона.

– А вот это откуда здесь взялось, вы можете объяснить? – не унималась госпожа доктор, обличающе указывая носком туфельки на свидетельство вопиющей антисанитарии.

Флавиус поразмыслил и решил, что истина в данной ситуации не принесет ничего, кроме огорчения и расстройства.

– Вероятно, влетело в окно, – с обычным непроницаемым видом предположил он и, хотя скорпион выглядел безнадежно расплющенным, все же для гарантии старательно додавил его каблуком. – Просто выбросьте его в мусор и не беспокойтесь. Я сию минуту вернусь в постель.

И направился к своей кровати, где трофейный зомби честно шевелил грудной клеткой, имитируя дыхание, как ему было велено. Через полтора шага глава департамента все же не выдержал – остановился и, тщательно подбирая слова, добавил:

– Кстати, мой нюх мне подсказывает, что очень скоро к нам вернется наш придворный маг, так что за жизнь кавалера Лавриса можно не опасаться.

Глава 11

Кроме того, были серьезные основания бояться, что клипдассы погубят государство и объедят все деревья в парке Сюрпризов.

Доктор Рельмо озадаченно оглядел гостя и после продолжительной паузы произнес:

– Э-э-э… Наверное, не стоило понимать срочность настолько буквально…

Глава Темной Канцелярии небрежно поправил обернутую вокруг бедер простыню и пожал плечами.

– Тебе важна была срочность или мой внешний вид? Я решил, что, раз ты звонишь среди ночи, тебе будет неважно, накрашен я или нет.

– Раэл, на твою раскраску мне наплевать в любых обстоятельствах, но штаны надеть можно было? У меня в доме три женщины, причем одна из них несовершеннолетняя, а другая – моя жена. А ты явился голым.

Эльф повторно пожал плечами.

– Что за человеческие предрассудки? К тому же твои домашние все равно спят.

– Тогда давай уберемся куда-нибудь, пока не проснулись.

– Как хочешь, – снисходительно усмехнулся эльф, и спустя мгновение они оказались в изысканно обставленной спальне. Эстетику помещения несколько портила развороченная постель, но обеспокоенному доктору было не до того.

– А Толик не здесь? – уточнил он на всякий случай.

– Он тебе тоже нужен? – уточнил в свою очередь Раэл. – Я к тому, что Толик и срочность существуют в разных параллельных реальностях…

– Нет, искать его не надо, просто я подумал, что если он здесь, то проще его позвать, чем потом пересказывать…

– Его здесь нет, – коротко ответил эльф. И после паузы добавил: – Мы расстались. В этом смысле. Чтобы ты не ломал себе голову над тем почему – я ведь знаю, что ты не спросишь из вежливости, но из головы эти навязчивые мысли не выкинешь, – поясню. Мы сошлись во мнении, что наши отношения начинают мешать работе и что-то одно придется прекратить. Так что ты хотел сказать? Наверняка что-то важное, раз позвонил в такое время.

– Только что ко мне заходил Диего.

– В сон, я надеюсь? – слегка обеспокоился Раэл, вспомнив, наверное, рассказ о трупах за гаражами.

– Да. Он виделся с Шелларом. Тот очень интересовался, всю ли сеть вы накрыли.

– Нет, – недовольно поджал губы глава Темной Канцелярии. – Только Ортан, Мистралию и Галлант.

– Я знаю. Я ему так и сказал. В ответ он попросил тебе передать, что тогда Шеллар дает отмашку всем прочим королям «сливать молоко». Я не знаю, что это значит, но, по его мнению, ты должен понять.

– Разумеется. – Раэл помрачнел. – Я другого не понимаю – почему нельзя было подождать день-другой и хотя бы со мной посоветоваться.

Дэн развел руками.