Распутья. Добрые соседи - Оксана Панкеева

– Хотелось бы все же убедиться, что этого действительно не было…

– Вот как, – вкрадчиво произнес Флавиус, так же бесшумно подкравшись поближе. – Значит, слово королевы для вас менее убедительно, чем слово того, кто поведал вам обратное? Я ведь не ошибаюсь, он свои слова тоже ничем не подкрепил? Теперь я тем более жажду узнать имя этого выдающегося господина.

Братья нервно переглянулись.

Флавиус положил перед ее величеством вновь обретенную папку, почтительно раскрыв при этом, и встал чуть сбоку.

– Прошу вас ознакомиться с последними новостями и позволить мне пока самому пообщаться с этими господами.

– Да, конечно, благодарю… – отозвалась Кира, стараясь скрыть облегчение, и уткнулась в папку.

На первом листе четким крупным почерком было написано: «Делайте вид, будто внимательно читаете. Когда начнется, ваша задача – приказать, чтобы меня разместили в одной палате с его высочеством и Виктором. Когда закончится, этих двоих отпустите». Что именно должно начаться и зачем почти здорового Флавиуса запихивать в одно помещение с тяжелораненым Элмаром и медицинской аномалией из иного мира, в записке не разъяснялось.

– Итак, господа, – продолжал между тем глава департамента, – мне кажется, у вас создалось превратное впечатление касательно того, кто кому должен предоставить объяснения. Прежде всего я желаю – и имею право – знать, каким образом вы оказались в столице. Кто вас пригласил или же уведомил об аресте вашего брата. Имя, адрес.

– Уведомили нас сразу же после известных событий. Извещение было анонимным, – уверенно отозвался Бартин, и даже Кира поняла, что он врет. Джемайла прикрывает, не иначе. – Гонец передал его на словах и скрылся так быстро, словно опасался погони. Мы обеспокоились, послали в столицу верного человека с приказом все разузнать и, если понадобится, нанять для брата хорошего защитника…

– Этот человек может подтвердить ваши слова?

– Разумеется. – Хойс приподнял брови, словно его удивляло такое недоверие.

Флавиус не стал далее углубляться в вопрос – понятно же, что верный слуга подтвердит все, что ему прикажет господин, и проверять нет смысла.

– И вы наняли господина Джемайла? Вы подтверждаете?

– Разумеется, а что с ним не так? Еще наша покойная матушка вела с ним дела…

– Это он вам сказал?

– Мы сами видели, как он несколько раз наведывался в наш замок после смерти отца, – пояснил Бартин.

– Сейчас вы приехали в столицу по его приглашению?

– Он написал, что все усложнилось и может потребоваться наша помощь.

– Этот бред насчет тайных убийств вам поведал тоже он?

– Он перечислил все слухи, которые ходят по городу, – вмешался Хойс. – Это был лишь один из многих.

– И пока никто не потрудился их опровергнуть, – подхватил его брат. – Однако почему-то допрашивают нас, словно преступников.

Флавиус поскучнел и смерил взглядом сначала одного, затем второго.

– На данный момент вы подозреваетесь в соучастии, и я мог бы с полным на то правом допросить вас в несколько иных условиях, дабы вы могли воочию увидеть, как на самом деле допрашивают преступников.

В дверь громко постучали, и, не дожидаясь ответа, в кабинет ворвался взъерошенный Кантор.

– Ваше величество, прошу прощения, это срочно.

– Да? – устало отозвалась Кира, видя, что Флавиус не проявляет недовольства прерванным допросом, а даже заинтересовался.

– Виктор очнулся, – доложил мистралиец. – Вы просили сообщать немедленно, господин Флавиус хотел его сводить на опознание…

– На какое еще опознание? – недоуменно уточнила Кира, переводя взгляд на Флавиуса.

– Выслушав показания пленных, я заподозрил, что среди наемников были иномирские инструкторы. Вероятность мала, но, возможно, он кого-то узнает.

«Какого демона он все это вываливает при посторонних?» – забеспокоилась королева, но найти объяснение странному поведению министра не успела. Флавиус вдруг пошатнулся, закашлялся и медленно опустился на колени, прижимая ладони к лицу. Когда бросившийся на помощь Кантор подхватил его и попытался поднять, глава департамента на мгновение отнял руки от лица, чтобы опереться о стол, и Кира увидела, что они в крови. Флавиус опять закашлялся, сплюнул кровь и зажал рот рукавом.

– Его надо срочно отнести в лазарет, – забеспокоился Кантор, пытаясь расстегнуть на министре камзол. Флавиус судорожно вдохнул и с трудом прохрипел:

– Письма… В кармане… должны остаться… со мной…

– Хорошо, хорошо! – заверила Кира, вскакивая. Что происходит, она уже поняла. Такая необычная болтливость Флавиуса могла быть только намеренной. Но вот цель происходящего была ей все еще непонятна. – Я помню, что вы никому их не доверите, они останутся с вами. Охрана! Срочно отнесите господина Флавиуса на третий этаж. Пусть мэтресса Стелла лично осмотрит и сделает все возможное. И передайте, что я приказала положить его вместе с Элмаром. Она знает, последняя комната… Впрочем, я сама с вами пойду. – Она обратила взор на притихших братьев Бакарри и торопливо дернула подбородком вместо прощального поклона. – Господа, прошу простить, сейчас мне не до посетителей. Зайдите завтра. Или просто оставьте адрес – вам сообщат, если появятся известия о вашем брате.

Господа не настаивали на продолжении беседы. Кажется, они даже обрадовались ее окончанию и возможности покинуть это неприятное место свободными.

Добравшись до палаты и спровадив охранников, Кира узнала две новости – одну приятную, другую нет.

Насчет Виктора Кантор соврал – тот, как и прежде, лежал без памяти. Флавиус, как она втайне и надеялась, тоже соврал – едва избавившись от посторонних, он тут же выздоровел и попросил прощения за испорченный ковер. Кира хотела было сказать, что этот ковер испортили еще неведомо когда и под диваном скрывается прожженная дыра, но потом решила, что у нее есть и более важные темы для разговора.

– Что вы задумали, господин Флавиус? – спросила она, не особенно, впрочем, надеясь на ответ.

– Не хотелось бы сглазить, – уклончиво ответил глава департамента, старательно смывая с лица краску. – У меня к вам будет еще одна просьба, ваше величество. Любым способом убедите ее высочество не показываться здесь после наступления темноты.

– А она ходит сюда ночью? – удивилась Кира.

– Через каждые два-три часа.

– Но ведь уже известно, что с Элмаром все будет в порядке… Самый худший прогноз – глухота и головные боли до конца жизни, но у него ведь все равно есть Азиль…

– Вот именно, – многозначительно изрек Флавиус.

– Что – вот именно?

– Что с Элмаром все определенно, – криво ухмыльнулся Кантор. – Но он здесь не один.

Кира вдруг вспомнила, как рыжий верзила всякий раз начинал краснеть и мяться в присутствии принцессы-регента, а та, в свою очередь, из просто сдержанной становилась настолько скованной, что начинала походить на скульптуру, и тихо ахнула.

– Не может быть…

– А то у вас с его величеством было иначе, – фыркнул бестактный мистралиец.

– Вот не ври! Конечно, иначе!

– Ну да, вас пихали в спины с двух сторон всего пару лун, – согласился Диего. – Интересно, этим двоим сколько лет понадобится?

Астуриас мрачно поскреб трехдневную щетину – свидетельство тяжелого стресса и долгих мучительных переживаний – и ядовито произнес:

– А я-то наивно полагал, что больших идиотов, чем покойный патрон, не бывает в природе.

– На этот раз кто тебе не угодил? – мрачно огрызнулся Саня.

– Теперь к твоим подельникам, прозевавшим Элмара и его рыжего приятеля, присоединился и Борода со своей шайкой, – уточнил Астуриас. – О небо, уж его-то я считал надежным исполнителем! А этот лопух все-таки упустил Флавиуса! Мало того, он еще и прощелкал изъятие писем!

– Что доказывает, – язвительно заметил агент Сидоренко, – отсутствие связи между техническим прогрессом и тупостью.

– Господа, – поморщился Джемайл, – прекращайте ругаться. Я рассказал вам все, что принесли из дворца братья Бакарри, теперь не пора ли вам отсюда убраться? Я на сто процентов уверен, что Флавиус им не поверил. Как только он оклемается, первым делом возьмется за меня. Мне самому не помешало бы убраться подальше, а если тут найдут еще и вас…

– Успокойся. Легочное кровотечение удержит его в лазарете как минимум на несколько дней.

– Как будто ему некого послать, кроме себя самого!

– Вы правы, господин Джемайл, – вздохнул Саня. – Мы уйдем завтра утром. Я уже получил инструкции…

– В которых не учтено, что Флавиус смылся вместе с письмами, Элмар выжил, а новый агент вот-вот опознает среди убитых двух своих бывших сослуживцев по Каппе, которых вы так удачно завербовали. Местным он, скорее всего, не скажет, но кому надо доложит обязательно.

– Ну, доложить и я могу, а что толку? Здесь из наших только ты да я, и даже оружия нормального у нас нет.