Золотые Небеса. Голоса Грозы - Mona Lisas Nemo

   - Что такое, государь?

   Один из воинов подошёл к нему, так же посмотрел вниз, но ничего более худшего, чем мёртвая земля, не заметил.

   - Государь?

   Теперь подле стоял и маг.

   - Посмотри туда,- и Лант указал магу вниз,- смотри внимательно.

   Тогда и маг не поверил своим глазам.

   Оба видели кровь на островках снега, не выжженных огнём.

   - Птицы, скорее всего,- сказал маг.

   - Это не птицы,- проговорил Лант, ни к кому не обращаясь.

   Маг нахмурил брови.

   - Но государь, не возможно же...

   Ответом ему было молчание.

   Рин же тем временем шёл за тремя алфарцами, он и не старался скрывать своего присутствия - и потому илия вскоре заметили.

   - Угодно ли воину Уравана сказать, по какой причине он следует за нами?- осведомился светловолосый алфарец.- Это дело Алфара и потому вам следует...- договорить он не успел.

   Недалеко громко закричали и все четверо тут же кинулись на крик. Там на небольшой площади собралась толпа. Поначалу невозможно было разглядеть, отчего поднялся такой шум, но стража растолкала народ.

   Рин, оказавшийся в общем числе стражи, замер на месте.

   Перед ним стояло два взрослых сильных человека, один из них держал извивающегося каэла, другой приставил тому нож к горлу. Рот каэла был заткнут и звать на помощь он не мог. Однако гомон толпы был таким сильным, что и так ничего не удавалось расслышать.

   Отовсюду кричали: разделаться с тварью!

   - Стойте!

   Один из стражей хотел, было, сообщить об указе королевы Алфара, но тут в который раз поднялся общий крик и его слова потонули в нём.

   - Именем Единого Воплощения...

   - Они сейчас нас растерзают, если помешаем...- один из стражи попытался вразумить товарища.

   Рин слышал их, но так и остался стоять на месте. Он видел, как мужчина, что держал каэла, приготовился. Как напряглось его тело и окрепли мышцы - и одним резким движением перерезал горло каэлу. Видел, как тот более не сдерживаемый никем упал на землю и сжал горло руками. И как потекла кровь между белых пальцев.

   Каэл свернулся клубком, как если бы хотел защититься, но вскоре затих. Последний хрип вырвался из груди.

   На всякий случай мужчина всадил тому нож в сердце, да так и оставил. Потом плюнул на тело и, вытерев руки о ткань штанов, пошёл прочь.

   - А ну идите. Нечего здесь стоять!

   Алфарец, страж, попытался разогнать людей. Однако большинство так и осталось на площади.

   - Нужно продолжать поиски,- услышал Рин.- А вдруг он здесь не один был.

   К неуверенному предложению отнеслись с должным вниманием. Тут же люди выказали желание продолжать поиски и только после этого большая их часть разошлась - искать каэлов в стенах Алфара.

   - Нужно убрать это.

   На стенах же маги продолжали оказывать помощь истощённым и напуганным. Среди них и Лант помогал людям. Одного он взял за руку и не выпускал пока к человеку не вернулись жизненные силы. Обоим стало тепло, ладони нагрелись, но вот всё кончилось. Человек улыбнулся и выпрямился.

   Лант обернулся в поисках кому бы ещё помочь, однако нечто тревожное проникло в него. Он пошёл к совещавшейся группе магов.

   - Что случилось?- спросил Лант.

   - Государь,- один из них почтительно поклонился,- в Алфаре был найден каэл. Сейчас продолжаются поиски, возможно, удастся обнаружить ещё...

   - Где?

   - Площадь Рассвета. Это...

   - Я знаю где это.

   Свита с трудом успела настигнуть своего короля. Со всех ног Лант кинулся к площади. Оставшиеся там люди кутались в тёплую одежду, сырой южный воздух был тягучим и усложнял дыхание. А может, ему тяжело было дышать от быстрого бега. Разгорячённый король очутился в центре площади. Люди почтительно расступились перед ним.

   В центре, среди выложенных камнем узоров лежало тело, под ним темнела кровь. Каэла ещё не успели убрать.

   Лант подошёл ближе. Остановился и взгляд против воли приковался к распростёртому на земле телу. Он повернулся, уже зная, что Рин здесь.

   - Указом Единого Воплощения найденные каэл должен был быть предан в руки делегации Уравана.- Лант обернулся к одному из стражей Алфара.

   - Государь,- тот поклонился,- толпа была неуправляема.

   Всё так же молча стоя в стороне, Рин спрятал руки под плащ.

   - Ты был здесь всё время?- подошедший к нему Лант напрямую обратился к илию.

   - Да.

   - Ты видел, как они убили его.

   - Да.

   Теперь Лант молчал, но тут не выдержал Рин:

   - Они притягивают туман! Эти создания зовут его к себе и из-за них всё происходит.

   Оба замолчали, разгневанный илий, разгневанный король. Каэла тем временем убрали, но кровавый след всё так же оставался на площади.

   Они притягивают туман. Глухо отозвались в голове старые воспоминания. Четыре года назад, когда состоялась битва в Алфаре, здесь тоже был каэл - после же их ухода нападения больше не повторялись.

   За исключением последнего года, когда зов всё больше усиливался.

   - В следующий раз ты поступишь иначе,- выговорил Лант, обращаясь к Рину.

   - Защищать каэла?- тот не понял. Широко распахнув глаза, илий скривился. Но тут же успокоился и произнёс:

   - Я сделаю всё, что ты прикажешь.

   Совет проходил при присутствии основных представителей алфарской знати и элиты. Натаане в своих ало-золотых одеждах, высокомерные и гордые, восседали за общим столом. Одного из них Лант узнал, то был Трулмален, - ещё одна тень прошлой жизни. Некогда Силидин отвёл его, Ланта, на празднование в Натане. На самом же деле то было желание аристократии Алфара заполучить в свои ряды сильного мага.

   Прямо и почти вызывающе аристократ уставился на Ланта, не желая смирять своего взгляда. Ясно было, что Натаан, так же как и остальные княжества разделяет общие опасения Алфара по поводу увеличивающегося влияния объеденных сил севера.

   Рин, сразу же ощутивший неприязнь ко всем этим княжеским людям, чуть ли не с презрением взирающих на Ланта, то и дело сам кидал на них предостерегающие взгляды.

   Тем не менее, не смотря на напряжённость царившую за столом переговоров, первым делом была прочтена речь от Единого Воплощения и магов, славящая короля Уравана в его неоценимом вкладе в сражение с туманом.

   После того, как речь завершили, стало известно о новых нападениях в Илиуме.

   - Даже там туман восстаёт из моря,- говорила Псирада.- Можно предположить, что илии так же теперь подвластны его смертельному влиянию. Как нам известно. Еще несколько крепостей пострадало от тумана. Его удалось отогнать, но с каждым днём волнение на море усиливается.