Золотые Небеса. Голоса Грозы - Mona Lisas Nemo

   Возвещая о прибытии короля Уравана протрубил рог. Открывались медленно мощные ворота и за ними прорисовывались выложенные серым камнем улицы, далее ведущие в двенадцать алфарских княжеств.

   Они въехали в княжество Райхал - из него, по разрешению князей, путники и торговцы могли попасть в остальные одиннадцать.

   Приём был пышным и вместе с тем - настороженным. Объединённые силы севера, с каждым годом усиливавшие свою власть в мире, рано или поздно могли пожелать подчинить последнее самостоятельное королевство - Алфар.

   Лант чувствовал их тревогу, почти вызов и вместе с тем надежду. У воздуха был горький вкус. Он, Лант, для них мог стать символом порабощения и конца свободы.

   Трактиры, дома с круглыми крышами, площади и статуя, Путник Без Лица. Не мужчина, ни женщина, голое гладкое тело без глаз, бег губ. Только руки простёртые к восходу. Нога, что почти оторвалась от земли.

   Проезжая мимо. Лант содрогнулся хоть так и не понял отчего.

   Маги вышли перед дворцом, большинство из них он не знал, но были здесь и те, кого помнил Лант из прежней жизни. Псирада, верховный маг, первой обратилась к нему с приветствием.

   - Государь Уравана.

   Были здесь и другие. Только смотрели на него не как на потерянного мальчишку, а как на короля и говорили с ним как с королём. И, наверно - да так оно и было - принимали всё за должное. Только ему стало не по себе. Того, конечно, никто заметить не мог.

   Дворец Алфара поражал своим величием. Монументальные стены. Идеально обтёсанный камень, высокие окна под самый потолок, множество различный внутренних галерей и лабиринт, ведущий в тронную залу.

   - Государь.

   - Я знаю дорогу,- сказал Лант и оставив позади отряд, сам ступил во тьму лабиринта. Теперь путь открылся перед ним и темнота не имела значения. Уверенно идя, вскоре он вышел в огромную залу с единственным троном на котором сидела девушка. Она была полностью закрыта ало-золотыми одеждами, даже глаза и уши скрывали алые ленты. Но это была другая девушка и сам Лант не мог предположить, что случилось с предыдущим воплощением Голоса. Ладони с неестественно длинными ногтями покоились на ручках трона.

   - Приветствую тебя государь Уравана,- произнёс бесцветный голос.

   Лант стоял против трона как король - ему не нужно смотреть на девушку, что сидела на троне. Ему не нужно слушать Голос, хоть он и продолжал следить за словами. Он видел то, что не видел прежде: он видел старую женщину, одну, запертую в комнате без окон и дверей. Так же, как Голос, она сидела неподвижно на троне, только губы оставались сомкнуты.

   И маги за стенами этой комнаты, так же запертые, передавали общими силами волю королевы Воплощению. Седые старцы, седая королева, комнаты без света и тепла.

   - Вы видите меня,- сказал Голос.- Я предполагала, что так оно и будет. Я давно ждала этой встречи. Года минули, много времени утекло с вашего последнего пребывания в Алфаре. Но Алфар всё так же рад приветствовать короля Уравана и великого мага.

   - Я так же рад пребывать в Алфаре,- ответил Лант перестав смотреть на истинную королеву.

   "Он всё так же силён, как и прежде".

   - Благодарю, государь.

   - И сила его в независимости.- Проговорил Лант, тут же до него донеслась тревога королева, но он не подал виду и продолжал говорить так же спокойно.- Мы, как и прежде, остаёмся союзниками, цель севера, поддержать независимость Алфара.

   - Да, мы не сомневаемся в вашей мудрости.

   Как всё изменилось. Голос оставался всё таким же, да только слова стали совсем другими. Вот он, король Уравана, а не Лант из долины. Не тот, что стоял здесь четыре года назад, не тот, что бегством оставлял Алфар.

   - Насколько нам известно, вы желаете лично удостовериться в расширении тумана? За последнее время он придвинулся ближе к стенам, однако, там всё так же обитает морской народ. Они строят хижины на верхушках деревьев - но с ними ничего не происходит. За исключением их дикости.

   - Ваши маги предпринимали попытки говорить с морским народом?- спросил Лант.

   - Нет. Такие действия являются неприемлемыми.

   "Всё такой же". Отголосок мыслей долетел до его сознания, но Лант продолжал говорить, Голос отвечал ему.

   "Король".

   "Теперь, король..."

   "Маг..."

   Мысли подобно облаку собирались над головой, а потом как дождь - касались кожи.

   "Что же за пути сотворили подобное и для чего оно всё. Возможно ли то, что есть... отчего?"

   И маги, что тут же принялись заглушать безмолвный порыв королевы.

   "И как бы всё сложилось если б..."

   А потом он увидел себя чужими глазами. Всё те же образы былого, что проносились пред мысленным взором королевы, проникли в него. Всё вернулось, лишь на какой-то миг, но вернулось. Мальчишка в алой мантии перед Голосом королевы, все чувства, все мысли.

   Лант замолчал, даже там, в далёких комнатах, насторожились маги и королева. Затянувшееся молчание как колокол оглушало, не давая собраться с мыслями и дотянуться до ясности.

   - Завтра я возглавлю отряд в землю у леса.- Как ни в чём не бывало, заговорил Лант.- То, что туман учащает нападения должно иметь под собой причину.

   - Мы считаем, что она очевидна,- сказал голос.

   Внутри всё напряглось.

   - В Алфаре убийство каэлов разрешено законом. К тому же, убийство одного из них означает очищение предыдущих нарушений.- Словно читая мысли стоящего пред троном короля, Голос добавил.- Это решение независимого Алфара. Надеюсь, Ураван, как представитель северного содружества поймёт его.

   Вновь начиналось то, что было некогда.

   - Давно в Алфаре объявлялись каэлы?

   - Мир бережёт нас,- ответил Голос.

   Однако Лант за этим услышал гордость королевы.

   - Передача каэла свите Уравана будет расценена как добрая воля между нашими королевствами.

   Некоторое время Голос молчал.

   - Какой бы ни была воля Уравана, если он успеет получить одного из них до того, как его убьют - пусть забирает. Если таково ваше желание.

   - Это будет свидетельство безграничного милосердия Алфара.

   - Алфар не нуждается в милосердии. Однако, как было сказано, я объявлю о решении передать их в руки Уравана.

   - Ураван благодарен Алфару.

   "Всё такой же",- в который раз донеслось до сознания.

   "Человек, хоть и король, хоть и маг, человек..."

   - Алфар, в знак благосклонности к Уравану, преподносит скромный дар. Нам известно - среди воинов ваших есть илий, некогда бывший в плене у южан до их падения. Некогда мы отыскали двух. Маги выяснили, они лично отрезали крылья.- Всё так же безлично и спокойно говорил Голос.- Я отдаю илию право казнить их.