Шёпот безумия (СИ) - Уиллоу Мартин

     Он закрыл дверь в свою комнату и вытащил из кармана ксерокопию местной газеты, которую получил от работницы художественной галереи. Она показала ему большое интервью Роберта Таненбаума на второй полосе.

     – Но здесь же нет адреса, – внимательно прочитал печатный материал Джордж.

     – Обрати внимание на имя журналиста. Он наверняка знает, как связаться с мистером Таненбаумом.

     – А если нет?

     – Сожалею, но у меня нет другого способа тебе помочь. Если ты всерьёз хочешь найти художника, попробуй выйти на редакцию. Возможно, там подскажут, как действовать дальше.

     С одной, стороны, мальчик был обескуражен отсутствием картин, которые видел на минувших выходных, но, с другой, – он получил подтверждение того, что "Шёпот безумия" существует. Всё окончательно запуталось.

     * * *

     "Современный обозреватель", с которого была сделана копия, датировался июнем позапрошлого года. В большом интервью некий Джеймс Рут задавал вопросы, в основном связанные с творчеством художника и состоянием его здоровья.

     Дж. Рут: Роберт, могут ли многочисленные почитатели вашего таланта в обозримом будущем надеяться на появление новых картин?

     Р. Таненбаум: Понимаю, что мой ответ вас разочарует, но я никогда не любил обманывать людей. После курса реабилитации я больше не беру в руки палитру и кисть.

     Дж. Рут: Это рекомендация врачей?

     Р. Таненбаум: Скорее всего, внутренняя убеждённость. Мне пришлось заплатить слишком высокую цену за создание "Шёпота безумия".

     Дж. Рут: Понимаю, что затрагиваю щекотливую тему, и вы вправе не давать мне ответа, но, тем не менее, постарайтесь очень лаконично охарактеризовать "Шёпот безумия".

     Р. Таненбаум: Я считаю данную картину предупреждением. […].

     Дж. Рут: Кому принадлежит фигура на полотне?

     Р. Таненбаум: Кто-то считает, что я изобразил воплощение страха, а кто-то склоняется к мысли, что это сам дьявол. Как по мне, так силуэт принадлежит Стражу, защищающему нас от собственных монстров безумия.

     Дж. Рут: Интересная интерпретация. Вам казалось, что он преследует вас?

     Р. Таненбаум: Видите ли, тут есть два варианта. Если ключевым считать слово "КАЗАЛОСЬ", то моё лечение можно считать успешным, а если – "ПРЕСЛЕДУЕТ", то мне придётся вернуться в клинику.

     Дж. Рут: Вы хотите сказать, что Страж, если позволите так называть вашего персонажа, до сих пор мешает вам спокойно жить?

     Р. Таненбаум: Всё зависит от того, читает ли вашу газету мой врач (смеётся).

     Дж. Рут: Предположим, что нет (тоже смеётся).

     Р. Таненбаум: Тогда предположим, что да.

     Дж. Рут: Я правильно вас понял? Страж по-прежнему где-то рядом с вами?

     Р. Таненбаум: Никто не может с уверенностью сказать, кто скрывается в тени сознания.

     Дж. Рут: Простите, Роберт, не могли бы вы пояснить? […].

     Р. Таненбаум: Вернёмся к разговору о картинах. Вы. Больше. Никогда. Не. Увидите. Ни. Одной. Моей. Картины.

     Джордж с особым интересом перечитал ту часть интервью, где речь шла о "Шёпоте безумия". Роберту Таненбауму не понравились вопросы журналиста. Они причинили ему почти физическую боль, но Джеймс Рут этого не понял или не захотел понимать. Или же понял, но решил, во что бы то ни стало, добраться до потаённых глубин души художника.

     – Я считаю данную картину предупреждением, – как мантру, прошептал слова мистера Таненбаума мальчик и вспомнил о своём альбоме. Значит, раз за разом рисуя тусклого человека, он создавал предупреждение для самого себя?

     – Силуэт принадлежит Стражу, защищающему нас от собственных монстров безумия, – тихо произнёс по памяти мальчик.

     Как разобраться во всём этом? Зачем тусклый человек следил за ним через окно? И кто такие монстры безумия? Может быть, они уже подкрались к Джорджу, и поэтому он запутался в том, что реально, а что нет?

     Разговор с мистером Таненбаумом наверняка помог бы мальчику многое прояснить. И начинать следовало с Джеймса Рута из "Современного обозревателя", нашедшего способ пообщаться с художником два года назад.

     * * *

     – Здравствуйте! Это редакция газеты "Современный обозреватель"?

     – Всё верно! – ответил Джорджу приятный женский голос. – Рады вас приветствовать! Чем я могу вам помочь?

     – Скажите, можно ли услышать Джеймса Рута?

     – А как вас ему представить?

     – Меня зовут Джордж.

     – По какому вопросу вы звоните, Джордж? – женщина не торопилась передавать трубку журналисту.

     – Мне нужно с ним поговорить.

     – У вас есть предварительная договорённость о звонке?

     – Нет, – растерянно произнёс мальчик. – А разве я не могу поговорить с ним без этого?

     – Разумеется, можете. Но в данный момент Джеймс Рут занят срочной подготовкой материала к очередному выпуску. Вам придётся перезвонить в другое время.

     – Когда?