Альтер эво - Анастасия Александровна Иванова

и станешь инстинктивно цепляться за нее, хаотично впускать в свое сознание то одно, то другое, но картинка не сложится – инструкции по сборке не будет, данные останутся без методов, и стек переполнится, и здравствуй, фатальный разрыв кэша, и привет тебе, «КандиМолл».

Марк резко тряхнул головой, отгоняя наваждение. Никогда не работай голодным, говорил Йорам. Никогда не работай под мухой, под изменителями, не работай, обожравшись, и, лишенный сна, тоже не работай. Аскеза – не для нас, крайности – не наш метод. Путь внимания – срединный путь.

Твою мать, да никакой же не Йорам это был!

А, неважно.

Почему он тебя здесь бросил? Он же знал, что ты не выгребешь.

Ну, потому что они всегда так делают. Отцы. Сенсеи. Боги. Сперва приучают тебя к себе, и начинаешь им доверять, и слушаешь их, и любишь их, а тогда – досвиданьица. Или даже без всякого досвиданьица.

Он снова тряхнул головой, сделал несколько шагов по улице, отвлекаясь. Нужно как-то собраться. И выйти. Очень трудно выйти, не зная, откуда. Но нужно.

Видимо, параллельным процессом в сознании Марка обрабатывался пакет новых сведений о Старкове и Майе, потому что внезапно он догадался: в этой истории с зеркалом и видеокамерой, в этом тоннеле, когда оба они смотрели друг на друга из разных альтернатив, очевидно, произошел какой-то обмен. Наверняка Старков что-то узнал – что-то, показавшееся ему очень важным. Какие-то новости из параллельного мира, ага.

Ты думаешь не о том, Марк. Забудь о деле Старкова. Ты должен искать выход. Вокруг начинался натуральный апокалипсис: картинка уже была не в фокусе, дома расплывались… и разбегались, больше не скрепленные общей идеей города. Дорожное покрытие растворялось на глазах. Деревья мигали, появляясь и исчезая, двоились и умножались, выстраиваясь в призрачные гирлянды.

Нужно нащупать поток, повторял себе Марк, ищи поток, дурья твоя голова. Выпустив щупальца, он отчаянно шарил вокруг в поисках общей идеи, реки, хотя бы ручейка смысла, побега, по которому можно дойти до ветки, до ствола, до выхода отсюда. Успел ли Старков освоить науку настройки? Вряд ли он искал что-то конкретное. Скорее, все произошло случайно: просто дрейфовал без цели и направления, и…

Земля под ногами у Марка разверзлась, и он инстинктивно воспарил. Зависнув в метре над улицей, вскинул глаза и убедился в том, что неба больше нет – вместо него пространство над головой заполнили поребрики, клумбы, обертки от шоколадок, входные двери, урны, фонари. Чуть выше по диагонали через все поле зрения пыталась течь река. Там и сям тщились зажечься уютными огнями окна. Без сдерживающих начал концепция города шла вразнос, превращаясь в гротеск, в катаклизм, в Гернику.

Болтаясь в воздухе посреди бедлама и из последних сил маша щупальцами, Марк мельком подумал, что нечто подобное, наверное, могло бы образоваться в сознании одного из богов-творцов прямо перед актом творения: абсолютная, катастрофическая каша, из которой сила божественного разума прорастила нечто стройное, гармоничное и…

Он вдруг понял.

Да быть не может.

(Язепс Старков выудил что-то из альтернативы Майи, какую-то идею, что-то исключительное и ценное. Тогда, узнав о Шпицбергене и внезапной смене курса в бизнесе, Марк подумал – и Бубен тоже подумал так, – что речь об оружии. Старков нашел какой-то способ обойти табу палов, придумал новый тип вооружения, не нарушающий альтернативного равновесия… которого, как мы теперь знаем, вовсе даже и нет, но он-то не знал.)

Марк застыл на месте. Втянул щупальца.

Все это время он, естественно, думал, что находится в инфосфере. Слова паладина о захвате внимания. Так гипнотизируют, так работают в тех школах духовного развития, где все завязано на самоанализе – подцепляют внимание субъекта и уводят его в информационное поле. Самоаналитики в толщу не лезут – не умеют – держатся у самой поверхности. А вот за тем беднягой из «КандиМолла» Йораму… блин, не-Йораму пришлось забраться подальше: наверняка его вытаскивали именно так.

(Так ли это, неизвестно, но, раз Старков подцепил что-то у Майи, то и она наверняка что-то подхватила от него. Необходимо еще раз с ней повидаться. Она могла не понять, что произошло. Она может думать, что ей это приснилось, привиделось, что у нее галлюцинации, мозговая опухоль, психоз. Она должна вспомнить тот случай – уж наверное, можно и запомнить момент, когда у тебя в голове впервые проклюнулась чуждая идея. У тебя в голове.)

Марк глубоко вдохнул. Голова почти кружилась – наверное, там, снаружи, его уже подташнивает от голода. Еще бы он тут мог сосредоточиться.

Но ему и не нужно сосредотачиваться.

Ему нужно только…

(Нет, погоди, еще минутку: почти наверняка эта идея и есть мотив. То, что Старков выцепил у Майи, его и убило. Его застрелили в каком-то смысле все-таки из-за наследства: информационного наследства. Кто-то прознал о том, что Старков наткнулся на информационную золотую жилу, нашел свое инфорадо, свой инфограаль.)

Нужно. Только.

(…сейчас-сейчас… нет, огнестрел – пока непонятно… короче, найди того, кто узнал, и найдешь того, кто убил: информация драгоценна, а ради драгоценностей…)

Марк открыл глаза.

Он (само же собой) по-прежнему сидел в припаркованной под землей «текле». Место водителя снова занимал Китин. На торпеде стояла небольшая картонная коробка – раньше ее не было.

Марк медленно выдохнул. Повернул голову, поймал взгляд Китина в зеркале заднего вида. Указал глазами на коробку и вопросительно поднял бровь.

– Не спрашивайте. – Олег Иванович пожал плечами, взял коробку и протянул Марку. – Он попросил купить и отдать вам.

Взяв картонку одной рукой, Марк аккуратно открыл крышку.

Изнутри ему весело подмигнули два ярких, обсыпанных сахаром пончика. Малиновый и шоколадный.

На малиновом тонкой струйкой сахарной глазури было выведено: «МОЛОДЕЦ!»

9

Майя с Оскаром стоят друг напротив друга. Ни один, похоже, не знает, что делать.

Со стороны краснокирпичного здания начинают слышаться какие-то выкрики и пальба.

Самое простое решение – пристрелить Майю, и Оскар явно склоняется к нему. Однако Майя зачем-то была нужна даймё, а раз так – стало быть, у нее может быть какая-то объективная ценность. Достаточная ли, чтобы с ней возиться? Не слишком ли это будет напряжно? У него – вот прямо сейчас – есть и другие дела.

Все эти мысли Майя читает по нему, буквально слышит их у себя в ушах, словно они рождаются в ее собственной голове.

– У меня есть ключ, – выпаливает она (какой еще ключ?!), потом вспоминает ставку Давида в неудачном торге с даймё и алчную реакцию на нее Оскара и торопливо продолжает: – База данных. Она может очень дорого стоить. Доступ к людям,