Невозможность второго рода. Невероятные поиски новой формы вещества - Пол Стейнхардт

После долгого ночного веселья некоторые могли чувствовать себя с утра не лучшим образом. Но все встали к шести часам, чтобы двинуться в обратный путь в Анадырь. Мы собрали вещи и загрузили их в наших механических монстров, готовясь к медленному и долгому возвращению к цивилизации. Мы старались обогнать быстро ухудшающуюся погоду на головокружительной скорости пятнадцать километров в час.

В первые же полчаса пути мы стали замечать камчатских бурых медведей, которые обычно избегают контакта с людьми. Мы внимательно наблюдали за тремя гигантскими животными и высматривали других. Нас предупредили: небольшая группа медведей означает, что, вероятно, где-то поблизости их скрывается еще множество.

Медведи время от времени встречались на протяжении первых нескольких часов пути, а в какой-то момент одна особенно любопытная особь подошла к нашим неуклюжим машинам на расстояние около сотни метров, прежде чем двинуться своей дорогой. Внутри машин было безопасно и мы не чувствовали никакой угрозы, но медведь приблизился достаточно, чтобы я вполне оценил его потенциальную мощь и возблагодарил судьбу за то, что мы так ни разу ни с одним из них и не столкнулись.

До сих пор мы думали, что сглупили, набрав с собой рукавиц и массу теплой одежды. Но, когда с удалением от Корякских гор температура продолжила падать, все это снаряжение пошло в дело. Никто, включая даже меня, не жаловался на растущий холод, поскольку он внезапно положил конец комарам, которые отравляли мне жизнь все последние двенадцать дней. Наконец-то я мог снять шляпу с защитной сеткой и прекратить постоянно опрыскиваться диэтилтолуамидом. Наконец-то эта часть экспедиции закончилась. Про себя я весь день радовался этому, как настоящему празднику.

По мере нашего движения я наблюдал, как горы охватывала новая погодная система. Цепочка облаков плыла от вершины к вершине, покрывая каждую из них белым слоем снега. Мне всегда очень нравилось наблюдать за облаками, и непредсказуемые облачные образования над Корякским нагорьем оказались неожиданно захватывающим зрелищем. Если бы до этого путешествия я увидел корякские облака на картине, то счел бы их плодом художественного воображения. Вживую эти облака и великолепные радуги, которые часто их сопровождали, были настоящим чудом природы. Я словно бы наблюдал за долгим, непрерывно меняющимся представлением, когда облака создают и перестраивают величественные формы, подобных которым я никогда не видел. Наслаждаясь ими как зритель, я понимал, что буду скучать по их ежедневному танцу в небесах.

Ко второму дню езды мы покинули Корякское нагорье и вернулись в тундру. Я снова был поглощен красотой природы и с легкой грустью заметил, что смеющиеся цветы, которые, казалось, потешались над нами, когда мы приехали, больше не смеялись. Многие из хрупких белых колокольчиков унесло резким холодным ветром, и стоять остались лишь голые стебли цветов. Я наблюдал, как огромное поле этих стеблей дрожит и трясется на ветру, и представлял, что они всем своим существом машут нам на прощание.

Позже в тот же день небеса внезапно обрушили на нас сильный дождь. И без того медленная поездка превратилась в утомительное копошение. В какой-то момент дорогу развезло настолько, что оранжевый левиафан застрял в глубокой впадине. Виктору пришлось повернуть назад, чтобы вытянуть Богдана на буксире. В течение последних двух дней езды они по очереди помогали друг другу выбираться из грязи. Дождь становился все сильнее, и я засомневался, следует ли нам продолжать двигаться в соответствии с планом. Езда по илистым колеям в тундре при плохой видимости опасна – мы запросто можем застрять на всю ночь в затапливаемой грязевой яме.

Ситуация начинала казаться безвыходной, но тут мы заметили вдали газовую станцию. Ту самую, где безуспешно пытались остановиться на первом этапе нашего путешествия. Виктор и Богдан медленно вели к ней своих чудовищ через грязь и дождь, остановившись по пути лишь для очередного аварийного ремонта гусениц. Когда мы подошли ближе, Уилл увидел цифру ноль на одном из зданий и назвал это место Станция Зеро, хотя официально она известна как Газовое месторождение Западных озер.

Когда мы добрались до станции, я опасался проблем, поскольку из-за ливня наш спутниковый телефон не работал и мы не смогли заранее сообщить о своем прибытии, как нас просили. В тот раз нам отказали. Теперь мы были в центре потопа и остро нуждались в помощи.

Когда мы наконец добрались до главного здания, я стиснул зубы, гадая, как они отреагируют на наше второе неожиданное прибытие. Оля решила, что мы должны попробовать договориться. Она повела нас с Вадимом в здание станции, вероятно, решив, что наш измученный вид заставит менеджера посочувствовать нам. Подведя нас к стойке регистрации, она спросила, может ли станция предоставить нам еду и ночлег. Сначала менеджер ответил утвердительно, но затем предупредил, что решающий голос принадлежит не ему. С некоторым трепетом он поведал, что реально вопрос решает начальник кухни и общежития.

Внушающим страх начальником оказалась невысокая милая круглолицая женщина, которая была почти так же рада принять нас, как мы рады были быть принятыми. Она представилась Леночкой и сразу же позвала своих помощников, чтобы показать нам, где мы будем ночевать. Я ожидал, что она найдет в комплексе какое-нибудь пустое помещение, где мы сможем спать на полу. Вместо этого нам предоставили несколько комфортабельных двухместных комнат с отоплением, индивидуальным душем, горячей и холодной водой и, что самое главное, с теплыми туалетами без комаров.

Наша команда поверить не могла в такую удачу, попав в эти номера. К тому времени, как мы все закончили принимать душ, на Леночкиной кухне нам уже приготовили чудесный горячий ужин. До Анадыря оставалось еще сто двадцать километров. Но в тот вечер все почувствовали, что мы вернулись к цивилизации.

Когда мы проснулись на следующее утро, капризная чукотская погода вновь поменялась. Сильный дождь прекратился. Однако, выйдя на улицу, мы увидели, что весь массив Корякских гор сверху донизу засыпан снегом. Зима вступила в полную силу пятого августа, а это означало, что мы еле успели выбраться.

Я напомнил всем о дискуссии, состоявшейся несколькими месяцами ранее, когда Валерий давал нам свои первоначальные рекомендации по экспедиции на Чукотку. Он говорил, что нет смысла ехать раньше третьей недели июля, поскольку земля и река будут слишком холодными – и это затруднит раскопки. И хотя мы, конечно, последовали его совету и отправились в конце июля, нам все же приходилось бороться с промерзшей почвой и ледяной водой на Лиственитовом ручье.

Валерий тогда также предупредил, что нам нужно будет покинуть Корякское нагорье после первой недели августа, иначе может стать слишком холодно. И