Невозможность второго рода. Невероятные поиски новой формы вещества - Пол Стейнхардт

Тук-тук. Тук-тук. На следующее утро меня разбудил тихий, но настойчивый стук дождя по палатке. Температура снова резко упала, и, выбравшись из спальника, я поспешно потянулся за самой теплой своей курткой.

Я прошел мимо Бакса, Олиного кота породы русская голубая. Защищенный толстой двойной шерстью[21], он, казалось, вовсе не обращал внимания на погоду. Как обычно по утрам, он по-хозяйски расхаживал по лагерю. Уилл всегда отмечал, что Бакс вел себя скорее как собака, чем как кошка. Кроме того, он, видимо, был достаточно проворен, чтобы не бояться медведей.

В то утро Оля приготовила нам еще один плотный завтрак со свежей икрой, джемом и горячими русскими блинами. Сытная еда, которую она каждый раз подавала, не только помогала нам в работе, но и защищала от нарастающего холода.

Картографическая команда Криса и Майка, вновь не побоявшись надвигающейся субарктической бури, хотела совершить последнюю вылазку, чтобы исследовать далекую гору с видом на нагромождение скал, окружающих Лиственитовый.

Остальные планировали провести последний день в поле, работая на разных площадках. Лука и Валерий сосредоточились на тех местах раскопок, которые считали наиболее перспективными. Марина, Вадим и Саша собирались поступить аналогично, но на более удаленных участках ниже по течению, в том числе на том, который мы назвали Нижней Стеной Зеленой Глины. Однако, в отличие от нас, они искали не только образцы метеоритов. Еще они обращали внимание на признаки ценных руд.

Мы с Уиллом решили провести последний раунд сбора образцов со всех мест раскопок, а также из нескольких других мест, которые так и не успели исследовать.

Стремясь буквально перевернуть каждый камень, я попросил Уилла взобраться на пятнадцатиметровый скальный пик возле Основной площадки, чтобы взять образец глины. Надо признать, этому запросу не было никакого логического объяснения. Просто у меня в голове тогда застряла странная идея из кинокомедии “Этот безумный, безумный, безумный, безумный мир”, которую я смотрел в детстве.

В фильме безумные персонажи соревнуются друг с другом в поисках клада, предположительно спрятанного под большой буквой W. В какой-то момент они в приступе панической жадности начинают носиться кругами, и каждый надеется найти букву W раньше остальных.

Никто из персонажей не пытается остановиться, чтобы увидеть общую картину. Но зрители-то хорошо видят, что все они неоднократно пробегают по одному и тому же небольшому холму в центре парка – назовем его пиком возле Основной площадки – с четырьмя пальмами, наклоненными под разными углами. Зрителям нетрудно заметить то, чего не могли увидеть персонажи: деревья, скрещиваясь, образуют гигантскую букву W. Сокровище, которое они искали, все время пряталось у них на виду.

Наша экспедиция всегда использовала пик как ориентир. Но до того последнего дня у нас так и не нашлось времени перебраться через ручей, чтобы взять образец с самого пика. Кто знает? – подумал я.

По мере того как приближался полдень, дождь стал усиливаться, а температура – опускаться: сначала до плюс пяти, а потом и дальше, остановившись на отметке чуть выше нуля. К тому времени в лагерь вернулись все, кроме Криса и Майка. Они отправились в заключительный поход сразу после завтрака, и от них все еще не было вестей. Перед их выходом я настоял, чтобы они взяли с собой карабин для защиты.

Были ли они готовы к падению температуры? Не встретились ли на их пути медведи? Я беспокоился все сильнее, поскольку время шло, а их все не было.

Крис и Майк вернулись сильно после полудня. Оба насквозь промокли, но в остальном не пострадали и были полностью удовлетворены сделанным. С их возвращением с моих плеч словно внезапно свалилась огромная ноша. Последний день полевых исследований был завершен, и, что самое главное, никто не пострадал. На самом деле все выглядели очень счастливыми.

Впервые за две недели я наконец-то позволил себе расслабиться. Не уверен, что хоть кто-то, даже Уилл, мог в сколько-нибудь полной мере оценить чувство страха, с которым я боролся. Перед отъездом в экспедицию я наслушался тревожных историй от коллег об ужасных происшествиях в полевых условиях, в том числе о несчастных случаях со смертельными исходами, но все это я держал при себе.

Если бы в нашей экспедиции что-то пошло не так и кто-нибудь оказался серьезно ранен, в этом в первую очередь была бы моя вина как организатора. Именно я отвечал бы за то, что поставил под угрозу эту первоклассную команду преданных своему делу экспертов, хотя, по правде говоря, заранее знал, что шансы на успех ничтожно малы. Не знаю, как бы я справился с чувством вины, если бы кто-то получил травму, угрожающую жизни. К счастью, теперь я наконец-то мог избавиться от всех этих тревог.

Российские хозяева приготовили для нашего последнего вечера в поле особенно запоминающийся праздник. Мы наслаждались совместным ужином на свежем воздухе у большого костра. Было только третье августа, но короткий летний сезон уже резко повернул к осени. У всех нас было надето по несколько слоев одежды под самыми теплыми куртками.

В тот вечер все были в приподнятом настроении и каждый из нас произнес тост в память об этом приключении. Водки на протяжении всей поездки было в изобилии, и наши российские коллеги решили наградить “нерусских, пивших, как русские”. Гленн и Крис удостоились высших наград – им вручили памятные вещи советской эпохи: фляги, украшенные серпом и молотом. Странно было видеть, что бывший социалистический символ теперь использовался в качестве капиталистического сувенира. Как же изменились времена!

Виктор завершил вечер эффектным шоу – ослепительным фейерверком из сигнальных фальшфейеров. Он вручил мне один из ярко горящих огней, и я высоко поднял факел для группового фото, отмечавшего нашу победу на полевом этапе. После серии индивидуальных снимков все снова собрались у костра, чтобы провести долгий шумный вечер за водкой и песнями.

Я вернулся в палатку, чтобы записать свои мысли в полевой дневник:

По любым меркам экспедиция оказалась весьма успешной. Всем было удобно и комфортно, даже самым придирчивым. В результате все работали невероятно усердно. Я всеми очень впечатлен. В отличие от большинства геологических экспедиций, о которых мне рассказывал Линкольн, где одни вкалывают, другие не особо утруждаются, а кто-нибудь под конец оказывается изгоем, здесь все работали очень старательно. Оля, Виктор и Богдан приложили огромные усилия, чтобы обеспечить нас отличной едой, сделать жизнь в лагере максимально комфортной и чтобы никто, кроме разве что меня, ни о чем не волновался. У каждого была возможность проявить себя, даже у Бакса. Если мы