Озаренные солнцем - Валентина Герман

– Разумеется, нет, – Эстер с готовностью протянула ему руку.

– Спасибо, госпожа Фрауэр, – сказал Делтон. – Только, прошу Вас, не забудьте мою лошадь.

Когда они исчезли, Иллиандра, нахмурившись, подошла к окну.

Нужно будет отдать распоряжение, чтобы караульные глядели в оба. Конечно, она доверяла защите Эстер Фрауэр, но все же…

Иллиандра вздохнула. И Делтон, и Эстер в этот вечер в очередной раз выразили ей свое одобрение.

Они считали ее сильной.

Но разве она была такой?.. Иллиандра обхватила плечи руками, борясь с внезапно нахлынувшей тоской одиночества.

Ей вдруг стало страшно – но она не могла понять, отчего.

То ли это был страх ошибиться – ведь все почему-то так доверяли ей, а она могла промахнуться, как все, могла не оправдать их доверия.

То ли она боялась внезапно сгустившейся темноты этой ночи, в которой она вдруг осталась одна – и ей не с кем было поговорить, некому было сказать, что ей почему-то очень одиноко.

Девушка проворочалась в постели почти всю ночь. Вокруг замка все было тихо, никто и не думал нападать, и Иллиандра, несколько раз встававшая, чтобы подойти к окну и попытаться разглядеть в кромешной тьме хоть что-нибудь, наконец успокоилась и на рассвете заснула.

Ее разбудил стук в дверь.

– Да?.. – она поднялась и села в постели, пытаясь понять, что происходит.

– Илли, это я, – послышался голос Элеоноры из-за двери. – С тобой все в порядке?

– Да… в чем дело?

– Просто уже почти полдень, и я подумала…

– Полдень?! – ужаснулась Иллиандра. – Лео, входи, не стой за дверью.

Девушка вошла.

– Ты еще спишь? – удивилась она.

– Да… я долго не могла заснуть, все волновалась. Неужели правда полдень?.. – Иллиандра повернулась, чтобы посмотреть на часы. – Вам нужно было разбудить меня.

– Ничего, – чуть улыбнулась Лео. – Все равно ничего не происходит.

– Правда?.. – нахмурилась Иллиандра. – Странно… я думала, они не станут мешкать…

Когда Иллиандра заканчивала завтрак, тишину столовой нарушил крик одного из братьев.

– Илли! Лео! Ренос! Кто-нибудь! – это был рослый мужчина по имени Мар. Он вбежал в столовую и нашел там всех троих. – Вот вы где! Скорее! Там возле замка…

Ренос нахмурился:

– Сколько?

– Сотни две, не меньше!

Иллиандра чуть улыбнулась:

– Ого! Нас уважают…

Не мешкая больше, они бросились к выходу. Спустя три минуты они были уже на стене, над главными воротами.

Их атаковали.

Но воины, взбиравшиеся по лестницам, не в силах были перелезть через стену – невидимый купол, созданный Эстер, делал свое дело. Таран не причинял воротам никакого вреда. Стрелы, пущенные лучниками, разбивались о магическую защиту и опадали на землю возле стен убежища.

Иллиандра быстро оглядела местность вокруг. В двух дюжинах шагов от ворот несколько человек верхом на породистых лошадях, богато одетые, с непониманием наблюдали за осадой.

– Это те самые? – спросил Ренос у Иллиандры.

– Нет, сами они вряд ли появятся. Это, скорее всего, их военачальники. Спроси, что им нужно.

– Сама не знаешь? – усмехнулся Ренос.

– Знаю, конечно.

– Что Вам нужно, о братья? – крикнул Ренос.

Военачальники не расслышали вопроса, но, заметив, что человек на стене что-то кричал им, повелели прекратить атаку.

Спустя минуту все затихло. Военачальники подъехали ближе, и Ренос повторил вопрос.

– Вы здесь главный? – крикнул в ответ один из них.

– Братья Архитогора равны, – ответил Ренос. – У нас нет главных!

– Молодец, – шепотом похвалила Иллиандра.

– Читал устав на досуге, – ухмыльнулся Ренос.

– Нам нужен Архитогор! – требовательно прокричал все тот же военачальник, видимо, главный среди них.

– Все знают, что Его Мудрейшество живет далеко отсюда! – ответил Ренос, придавая голосу благоговейные нотки.

Иллиандра послала ему еще один одобрительный взгляд.

– Из тебя бы вышел замечательный актер.

– Брось, – ответил Ренос.

– Назовите место! – потребовал военачальник.

– Никто не знает его!

– Так уж и не знаете?!

– Не знаем! – подтвердил Ренос. – Его Мудрейшество предпочитает уединение!

– Откройте ворота! – приказал военачальник. – Мы должны осмотреть замок!

– Мы открываем двери лишь перед людьми, которые не имеют злых намерений!

– Я вам покажу злые намерения!!.. – разозлился военачальник. – Открывайте немедленно!!!

– Нет! – ответил Ренос.

– Насилие не есть способ достижения целей! – прокричала Иллиандра тоном проповедника. – Только миром и добродетелью можно добиться желаемого!

– В атаку!!!

Снова поднялся шум, пыль взвилась под ногами воинов, но стрелы по-прежнему не долетали до целей, и таран не касался ворот.

– Ты их разозлила, – усмехнулась Элеонора.

– Знаю, – улыбнулась Иллиандра в ответ. – Ничего. Защита выдержит.

Через несколько минут безуспешных попыток атаку снова прекратили.

– Вы еще пожалеете! – прокричал озлобленный военачальник.

– Приходите с миром и с миром будете приняты! – ответила Иллиандра.

Военачальники посовещались. Потом один из них махнул рукой, и воины отступили от замка.

Иллиандра, Ренос и Элеонора не спускались со стены, смотря им вслед, пока весь отряд не скрылся из виду.

– Что ж… – проговорила Иллиандра. – На этот раз мы победили. Но, я думаю, они будут искать другие способы. Нам нужно быть осторожными.

– Если они догадаются найти мага… – сказала Элеонора.

– Конечно, догадаются, – нахмурился Ренос.

– Госпожа Фрауэр оставила мне кольцо, – сказала Иллиандра. – Чтобы, если что, я всегда могла позвать ее на помощь. Так что не магов стоит бояться…

– Кого же ты имеешь в виду?

– Бойтесь хитрости. Обмана. Эти люди на многое способны. Нам нужно смотреть в оба. Дайте всем четкие указания, чтобы кого угодно, с паролем или без, пропускали исключительно с нашего ведома, – Иллиандра нахмурилась. – И даже лучше только с моего.

Плоидис сжал в кулаке записку от Делтона.

На замок Архитогора напали.

«Что ж, вот и началось, – подумал он, сжигая записку. – Быстро…»

Он сел за стол и обхватил руками голову. Правильно ли он сделал, решив проверить Архитогора?.. Ведь его предложение было столь же дельным, сколько и опасным для него самого. Плоидис надеялся лишь, что Архитогор понимал это. Впрочем, нет, – он был уверен, что Архитогор понимал.

Король взял чистый лист из стопки и принялся писать.

«Ваше Мудрейшество», – написал он и запнулся.