Эльфдом - Уэн Спенсер

«Это меня не касается», - ответил Джон.

«Они заберут все, что у меня есть, включая гоночный трек. Эти мошенники будут вести гонки и дурить людей, как им вздумается. Ты думаешь, что не доверяешь мне, но, если бы это действительно было так, ты бы не позволил своему младшему брату гонять здесь. Я веду чистую игру. За последние пять лет я ни разу не допустил здесь подобного дерьма. Хоть ты и боишься подпускать меня близко к Синему Небу, но ты всегда знал, что здесь он в безопасности».

Джон молча изучал его взглядом, крепко стиснув зубы.

Небо подошел и облокотился о брата. - «Томми не делает ничего дурного. Он просто пытается защитить свою семью».

«Он делает это, причиняя вред другим», - ответил Джон.

Небо пожал плечами. - «Он любит драться, я тоже. Джон, какой смысл мне сегодня участвовать в гонках, если я не буду пытаться выиграть?»

Джон взглянул на младшего брата и вздохнул. - «Дай мне минутку подумать». - Он с минуту походил по боксу. - «Большинство гоночных байков облегчены до предела, с них снято все лишнее. У Дельты усиленный движок, а Синее Небо один из самых легких гонщиков, поэтому мы никогда ничего не снимали с Дельты».

«Надо сказать об этом Масленке», - высказался Синее Небо.

«Что?» - Томми удивился, что Небо хочет поделиться преимуществом.

«Это честно», - ответил Небо. - «Масленка мог облегчить свою Дельту, чтобы прижать меня, но он играет на равных».

Ах да, честь. - «Нам надо все сделать по тихому, иначе тэнгу тоже разберут свой байк».

«Масленке можно доверять», - ответил Небо.

Томми претило доверять кому-либо. Однако, в душе он завидовал легковерности Неба. Тем более, ему только на руку, если еще одна команда сможет выступать наравне с первыми двумя.

«Хорошо, скажи об этом Масленке», - ответил Томми. - «Сообщи ему, что это должно оставаться в секрете».

Небо кивнул и убежал.

Джон достал дрель и принялся облегчать Дельту.

Пару минут спустя Синее Небо вернулся, неся в руках трафарет заклинания.

«Масленка отдал мне это. Новая разработка Тинкер. Надо укрепить это на руле, и оно придаст байку более аэро-дина-мический профиль, чтобы это ни значило. Масленка собирался использовать его в гонке, чтобы набрать скорости, так как я легче него».

За несколько минут до начала гонки прибыла команда тэнгу, байк в целости и сохранности. Томми так и не понял, как они смогли проскользнуть через все ловушки, поставленные его кузенами на пути к треку, но это уже не важно. Байк здесь, и больше ничего нельзя предпринять. Теперь все надежды на команды Большое Небо и Тинкер.

Небо натянул кожаный гоночный костюм и залез на Дельту.

Джон поймал брата за подбородок и заставил мальчика взглянуть на себя. - «Не рискуй без необходимости. Это просто гонка. Это только деньги. Твоя жизнь важнее и того и другого. Ты меня понял?»

Небо взглянул на Томми.

«Это только деньги», - заставил себя ответить тот.

Небо надел шлем, завел Дельту и взмыл к гоночному треку.

Из бокса команды Тинкер вынырнул Масленка на таком же голом байке, как и у Джона. Масленка хоть и больше Синего Неба, но довольно компактный человек. Оба гонщика одеты в синий Клана Ветра и выглядят практически близнецами, въезжая на позиции у стартовых ворот. Масленка взглянул в сторону Томми, наградив того долгим непроницаемым взглядом. Томми пришло в голову, что будучи родственником Ветроволку, Масленка мог знать, что Томми полу-они.

Команда Провидение последней вывела байк, завершая группу. У гоночного болида оказалась простая городская рама и увеличенный моторный отсек. Управлял им высокий, стройный носатый тэнгу в ярко красной форме команды. Заняв место на последней позиции, он нахмурился, увидев ободранные облегченные байки.

Настал момент полной тишины, нарушаемой только глубоким рыком двигателей — часы отсчитывали последние секунды. Прозвучал сигнал, ворота распахнулись, ховербайки рванули вперед. Толпа взревела. Синее Небо стрелой вырвался в лидеры, за ним с фланга следовал Масленка. Секундой позже тэнгу выскользнул из остальной толпы соперников, пытаясь сократить дистанцию. Тройка лидеров пронеслась по повороту к первой полосе трамплинов. Последний байк покинул ворота. Пока команда рабочих убирала ворота с трека, Томми пересек гоночную полосу и перелез через подпорную стену. Он хотел проследить за гонкой с трибун, откуда открывался вид на весь трек.

Сразу стало заметно, что байк дает тэнгу преимущество. На прямых он вырывался вперед, но снова и снова проигрывал более опытным Синему Небу и Масленке на маленьких болидах. На каждом прыжке он направлял слишком много энергии на подъемный привод, чересчур ослабляя обеспечивающую скорость магическую цепь. Синее Небо вел гонку, срезая высоту прыжков до долей сантиметра. Масленка приземлялся на секунду после него, но чуть не в полуметре от земли.

«Да!» - прошипел Томми. Он крепко сжал кулаки — ногти глубоко впились в кожу. Если эти двое продержаться так всю гонку, они могут выиграть.

После трамплинов шла еще одна прямая. Тэнгу опять вырвался вперед, но затормозил на втором крутом повороте. Синее Небо промелькнул мимо него, высоко скользя по стене, чтобы обойти соперника. Масленка вернул себе второе место, а потом и вырвался в лидеры, когда начались кочки. Он идеально рассчитывал момент прыжка, чтобы пролететь как можно дальше.

Томми перевел взгляд от гонщиков на бокс тэнгу. Их споттер слез с насеста и толпился вместе с остальной командой. Они знают, что дела пошли не по плану. Что они предпримут? Томми внимательно наблюдал за ними. Хоть эльфы и признали тэнгу людьми, скрещенными с воронами, Томми продолжал считать их разновидностью Они. А Они способны на все.

Капитан команды отделился от толпы, что-то говоря в микрофон и прикрывая его рукой от нескончаемого рева толпы. Томми попытался читать по губам, но так и не понял, на каком из множества языков Питтсбурга говорит тэнгу. Капитан повторял одно и то же слово. Что он приказывает гонщику?

Капитан вообще отвернулся от трека и посмотрел на высокие трибуны. Он разговаривает с кем-то с трибуны? Нет — смотрит слишком высоко. На крыше!

Лидеры гонки промелькнули мимо боксов, капитан махнул в их сторону и повторил слово. Томми узнал его — стреляй.

Холодной темной штормовой волной на него накатила ярость. Он растолкал толпу, добрался до лестницы и вниз к ларькам. Тускло освещенный бетонный коридор был абсолютно пуст, эхом отдавались восторженный вопли толпы.

«На крыше стрелок!» - Прокричал Томми, пробегая мимо Трикси, стоящей за прилавком ларька. - «Найди кого-нибудь подстраховать меня!»

Он прыгнул, чтобы достать до нижней перекладины лестницы на крышу. Вскарабкался наверх. На дальнем конце крыши согнувшись сидит тэнгу, в руках винтовка, целится в лидеров гонки. Томми сосредоточил всю свою волю на разуме стрелка, пожелал, чтобы тот ослеп. Тэнгу опустил оружие и замотал головой, пытаясь снять пелену с глаз. Томми осторожно как можно быстрее подобрался к нему, позволяя своей ярости вести себя. Тэнгу поднялся на ноги и осторожно отошел от края крыши. Томми схватил винтовку, выдернул ее из рук стрелка, перевернул и взмахнул как дубинкой.