Эльфдом - Уэн Спенсер

На диванчиках в углу четверо обсуждали прогноз погоды на завтра. Они подготавливались к какой-то поездке, но не уточняли, куда отправятся. Томми с интересом прислушался к разговору. В Питтсбурге было мало мест, где тэнгу легче ездить, чем летать. Гоночный трек - одно из них. Он не узнал никого из тэнгу, но когда трое из них поднялись, они назвали четвертого по имени. Кэндзи. Бейб принял максимальную ставку от Кэндзи Тошихико. Это он?

Томми поймал Кэндзи, когда тот отсчитывал деньги. Он присел на диван и вытянул ногу, не давая тэнгу выйти из-за стола. Томми молча пристально поглядел на парня, выясняя, знает ли тот Рики.

Кэндзи вытаращил глаза. - «Шоджи, что ты делаешь здесь?»

«Я беспокоился о том, как идут дела». - Вот так, верно и расплывчато.

На лице тэнгу появился виноватый взгляд, но он тут же собрался. О, что это было? Шоджи и самому духовному лидеру это не понравится?

«Сейчас город — пороховая бочка». - Томми поднажал на совесть тэнгу. - «Одна искра, и все взлетит на воздух. Если это случится, много наших пострадает».

«Большинство наших не ходят в город», - ответил Кэндзи.

«Завтрашняя гонка привлечет многих из них», - возразил Томми.

Снова виноватый взгляд.

«Я слышал, что ты сделал, и мне это не по душе», - сказал Томми.

«Твой дядя знает об этом?»

«Еще нет».

«Это только один раз. От отключения телефонов пострадали только выродки Они. Только так можно заставить их полностью расплатиться. Они бы не приняли большие ставки на аутсайдеров, а с каждой маленькой ставкой они уравнивали шансы».

Так, черт побери, он бы и сделал. В отличие от делающих ставки, Томми не рисковал. Только такое явное мошенничество могло заставить его расстаться с деньгами. Он унял желание порвать Кэндзи глотку. Ему еще надо узнать, как они планировали выиграть гонку.

К ним подошла официантка и забрала счет Кэндзи.

«Давай поговорим об этом там, где нас не смогут подслушать». - Томми пропустил Кэндзи вперед и прошел сквозь толпу, концентрируясь на сохранении своего внешнего вида.

Как только они вышли, Томми схватил Кэндзи за руку и увел к тому месту, где прятался Бинго. Кузен наградил его волчьей улыбкой, но остался беззвучно стоять на месте, невидимый для тэнгу благодаря маскировке Томми. Как только они прошли мимо, Бинго последовал за ними.

«Ты ставишь под угрозу безопасность нашего народа, чтобы сжульничать на гонках?» - Томми отвлек Кэндзи, уводя его все дальше от бара, туда, где никто не услышит криков боли.

«Мы все тщательно проверили. Правило позволяют изменять байки вплоть до последней минуты».

Они нашли лазейку. Тинкер создала ховербайки и до этого момента была единственной, кто достаточно знал о приводящей их в движение смеси магии и технологий, чтобы улучшить базовую конструкцию. Это было неоспоримой истиной. Когда Тинкер продала один из ее измененных Дельта, Томми с легкостью подправил шансы.

«Я не понимаю, как вы собираетесь пронести ваш ховербайк мимо выродков Они». - Томми взбесило, что ему приходится так называть себя. Он злобно выплюнул эту фразу в лицо тэнгу.

Кэндзи неправильно воспринял его тон. - «Эти псы ничего не смогут сделать. Нам пришлось действовать очень осторожно, но на гонках будут Виверны. Они придут, чтобы посмотреть, чем занимается недавно найденный младенец секаша в свое свободное время. Мы приедем сразу перед началом первой гонки, снесем всех с трассы нашим байком, заберем выигрыш и уйдем».

Значит Виверны, сами того не зная, будут защищать их на каждом шагу. Если Томми не доберется до байка до того, как они выйдут на трек, их будет невозможно остановить, не вовлекая в это эльфов.

Кэндзи наконец-то заметил, что они прошли уже несколько кварталов по району складов. Он нервно рассмеялся. - «Мы возвращаемся в Гнездо?»

«Мы уже достаточно далеко» - Томми прижал тэнгу к стене.

«Где байк?»

Кэндзи посмотрел на державшую его руку, до сих пор не догадываясь, что находится в опасности. - «Я не знаю, куда они перевезли его».

Он говорит правду? - «Кто знает, где он находится?»

«Послушай, тебе не надо во все это вмешиваться. Все может принять очень грязный оборот. Мы не хотели втягивать в это тебя или Цзина».

Томми услышал, как у него за спиной Бинго пошевелился и шаркнул ногой по асфальту. Кэндзи взглянул в сторону звука и весь напрягся.

«Это выродок Они!» - крикнул он и попытался оттолкнуть Томми в сторону.

«Да» - Томми поднял голову и сбросил иллюзию. - «Это так. Теперь, скажи мне, где байк, или здесь станет по-настоящему грязно».

К сожалению, дела действительно приняли очень грязный оборот, но без видимых результатов. Если Кэндзи и знал, где находится байк, то унес эту тайну с собой в могилу. Правда, после всего, что они с ним сделали, Томми засомневался в познаниях тэнгу. С первыми лучами солнца они сбросили тело в реку.

Отец Томми напал бы на деревню тэнгу, взял заложников и пытал их, пока они не выдадут байк. Его сын не мог так поступить. Даже если бы Томми согласился настолько уподобиться своему отцу, эльфы держали его на крючке. Из-за него все полу-они Питтсбурга окажутся под ударом.

Томми не знал, что делать. Гонка начнется уже через несколько часов, и до сих пор не известно, где хранится байк. Тэнгу каждый раз оказывались на шаг впереди него, так что рисковать всем, чтобы перехватить и уничтожить их гоночный болид, по меньшей мере глупо. Надо действовать, а не противодействовать. Нет никаких доказательств, что тэнгу сжульничали — они поставили хорошо продуманную ловушку, заставляя его предавать свои принципы и идти на обман.

Нет, нужен хороший план, чтобы эльфы не смогли ему противодействовать. Кэндзи признался, что их байк быстрее Дельта. Но скорость еще не все решает.

Томми наконец-то повезло. Джон и Синее Небо, верные своей привычке раньше всех появляться на треке, уже работали в боксе команды Большое Небо. Единственным отличием в обстановке стала корзина с пищей из анклава, заменившая их традиционные хот-доги и квашенную капусту из ларьков. Джон недоверчиво взглянул на идущего к ним по треку Томми.

«Мне нужна помощь», - сказал тот.

«Тебе?» - удивился Джон.

«Да. Я заложил все деньги на восстановление семейного ресторана, чтобы подстраховать мои ставки». Томми рассказал, как команда Провидение отключила телефоны и подставила его под удар. - «У них новый байк. Он быстрее вашего. Они хотят скинуть вас с трассы и разорить меня».

«Это меня не касается», - ответил Джон.

«Они заберут все, что у меня есть, включая гоночный трек. Эти мошенники будут вести гонки и дурить людей, как им вздумается. Ты думаешь, что не доверяешь мне, но, если бы это действительно было так, ты бы не позволил своему младшему брату гонять здесь. Я веду чистую игру. За последние пять лет я ни разу не допустил здесь подобного дерьма. Хоть ты и боишься подпускать меня близко к Синему Небу, но ты всегда знал, что здесь он в безопасности».