Волк по имени Зайка - Галина Гончарова

– Врешь! – взвился Ройл, но легкое «уррр» от дракона тут же вернуло его на землю.

– Понятно. Его девка ждала ребенка, а ему хотелось наследника. Мать мешала… Рыло, так она жива – или нет?

Ройл выдохнул.

Колин прищурился так, что я понял: пусть только солжет.

И наконец лорд мрачно выдохнул:

– Может, еще и жива.

– Где?!

Ройлу не хотелось выдавать тайник, но дракон выглядел очень убедительно, а в животе у него урчало еще активнее. И мужчина махнул рукой:

– Там.

– Засада есть?

– Двое, – признался Ройл. – Сторожат.

– Вот и ладненько. Веди. Лапочка, отпустишь его?

Дракон отчетливо помотал головой. Колин замешкался, но потом понял.

– Связать?

Кивок.

– С нами пойдешь?

Еще один кивок.

– Чудо ты мое обожаемое!

Интересно, откуда Колин знает эту… ящерицу с крыльями? Когда мы будем в безопасности, ему придется многое мне объяснить.

Зая

Я держала Ройла, пока его осторожно связывали, а когда наконец его извлекли из-под моей лапы, поморщилась. Теперь надо бы пойти лапу в воде прополоскать, а то пахнет… Обгадился лорд по полной – чешую замарал.

Честно говоря, я пока еще находилась в каком-то ступоре. А потому реагировала на все спокойно.

Колин жив?!

Ура!

Я дракон?

Ура – дважды.

Мы победили?

Во всяком случае, мы не проиграли. Ну и что еще надо для счастья?

Найти маму Колина живой. Если повезет.

А как она ко мне отнесется?

Я представила эту картину.

– Мама, это моя любимая Зайка. Мы с ней женимся.

– Сынок, а ты уверен, что это – зайка? Больше она похожа на дракона.

– Это она за меня испугалась. А так – заяц. Точно.

Интересно, я хоть смогу обратно перекинуться? Оставаться навек в этом обличье не хотелось. Но не здесь же этим заниматься.

И враги могут еще быть, и вообще – не надо лишних сплетен. О драконе разговоры, конечно, пойдут, но дракона никто не найдет – и успокоятся. А вот если этот дракон на глазах у всех перекинется в зайца – вот тут мне солоно придется.

Нет, лучше уж хранить секрет. И подольше, и побольше…

Так что к указанному Ройлом месту я добиралась на четырех лапах, а Колин на моей спине. Я настояла. Подставила лапу и ударом хвостом потребовала, чтобы он взобрался. Так надежнее.

Ройла же сгребла опять когтями. Если что – сожму лапу, только хряпнет. Единственное, что я потребовала от Колина, – забрать мой мешочек. Когда я перекидывалась – веревочка лопнула, и он валялся на гальке, никем не тронутый. Колин послушно подобрал его, сунул в карман…

Шарк смотрел подозрительно… ничего, подождет. Ему можно бы и объяснить, а вот остальные перебьются. Но это потом, вечером…

Колин

Моя любимая, обожаемая Заюшка. Или уже Дракоша?

Вот перекинется обратно в человека, тогда и обсудим, как поступать и как ее теперь называть. Главное, что разум у нее тот же, а остальное приложится.

Сейчас я ехал верхом на ней. Увы – когда она перекинулась, лошадей удержать так и не смогли. И где они сейчас бегают – небеса их знают. Обратно нам придется идти пешком.

Ничего, прогуляемся…

Я оглянулся на людей Ройла.

Как приятно!

Идут, увязанные… Кстати, и Джек между ними. Надо будет его как следует расспросить… почему Зая не почувствовала вранья?

А ведь он и не врал. Он просто умолчал, что его послал Ройл.

Умник, м-мать…

До нужного места мы дошли достаточно быстро – и Ройл указал на обнажившуюся в отлив скалу.

Действительно, пещера. Я спрыгнул на землю, но вот тут меня перехватил Шарк.

– Нет, лорд.

– Шарк!

– Сколько уж лет – Шарк. Сейчас меня послушайте. Если вы туда полезете – да если с вами что случится, – кто эту зверюгу держать будет? Нет уж, вы здесь оставайтесь, а мы там все проверим, зачистим, потом вернемся сюда – и вы пойдете.

– Там моя мать!

– Я понимаю. Лорд, возьмите себя в руки!

Я выругался.

Но Шарк был прав со всех сторон. Быть командиром – это не лезть впереди всех, а уметь правильно распорядиться своими людьми.

– Ладно. Мы будем вас ждать здесь…

Шарк огляделся.

– Вин, Крам – за мной.

Двое мужчин молча достали ножи. Правильно, в пещере мечом не больно-то размахнешься. Шарк достал небольшие факелы и принялся высекать искру. Наконец они вспыхнули – и мужчины, один за другим, нырнули в темный проем.

Зая опустила Ройла на землю и придавила лапой. Оставалось только ждать.

Я уселся поудобнее, прислонился к теплому драконьему боку… такая странная шкура!

Вроде бы и чешуйчатая, но мягкая и теплая, как будто это громадная ящерица. И гладить ее приятно…

– Откуда ты взял дракона, сопляк?

Любопытство у Ройла пересилило страх.

– Невеста постаралась.

Я не удержался. Но выражение изумления на морде Ройла того стоило.

– Невеста? Аделия?

– Небо, смилуйся! Да чтоб я на этой дуре женился?! Никогда!

Ройл вскинул брови.

– Но…

– Все, что она себе вообразила, – на ее совести. А я ей просто обещал отвезти ее к отцу. И только-то. Она ж не Каренат, она незаконная дочь Ланкората.

– Вот даже как… Как ты узнал, что Дайрин беременна?

– А я и не знал.

– Но ты приказал ее убить.

– Нет.

Я встретил недоверчивый взгляд и усмехнулся.

– Ройл, матерью клянусь, не трогал я твою шлюху и пальцем. Разве что из своей комнаты выгнал. Но вреда ей не причинял никогда.

– А этот твой Шарк…

– И он тоже ее не трогал.

– Но кто тогда?..

– А с чего ты решил, что я во всем виноват?

– Аделия рассказа… ла…

Судя по ошеломлению на грубоватом лице – до него что-то доходило. Дошло. И мужчина разразился грязными ругательствами.

– … и…!!! Грязная, подлая, вероломная…

– Аделия? – уточнил я.

Ройл кивнул.

– Пришла, рассказала, что подслушала вас с Шарком, что ты приказал убить Дайрин…

– Не она ли ее и столкнула?

– Убью гадину!!!

– Сам сначала жив останься. А ее придется к отцу отправить…

Судя по ненависти в глазах Ройла…

– Слушай, ну чего тебе не хватало? Чего ты принялся мать избивать? – спросил я почти мирно. – Ведь нормально же начиналось…

Ройл изобретательно послал меня в дальние дали – и все замолчали.

А потом из пещеры появились двое людей. Последним шел Шарк – и на руках у него безжизненно обвисало легкое тело…

Мама?!

Шарк, десятник стражи

Когда мы лезли в пещеру, мне было неуютно. Не мое это, одно дело, когда над головой небо, а другое – когда тут дикие тонны камня.

Страшно и неприятно.

Но нам ли бояться…

Нет, ну что это за дракон? Откуда эта тварь взялась и почему она так относится к Колину? Я бы сказал – бережно…

Ничего, сегодня вечером поговорю с мальчишкой – и пусть только попробует смолчать. Все вытрясу.

Проход резко пошел наверх и стал более скользким, но возле стены была натянута мокрая шершавая веревка. Видимо, для удобства.

Мы ухватились за нее и быстро поднялись по скату.

Я оглядел ребят.

Крам, молодец, готов ко всему, Вин чуть нервничает, но тоже не оплошает. И мы принялись оглядываться.

М-да, господа контрабандисты и пираты устроились на совесть. Большая пещера, несколько ответвлений от нее. В самой пещере, чтобы далеко не ходить, сложены какие-то тюки, мешки…

– Что…

Появившийся из левой пещеры мужчина даже вякнуть не успел. Захрипел, хватаясь за рукоять ножа, которая каким-то образом очутилась у него в горле… Да уж, кидать ножики Крам умеет. Я и сам кое-чего у него перенял, и Колина он учил…

Метнулся, подхватил, давая осесть бесшумно. Показал еще один палец – должен быть второй. Замерли, прижались к стенам, затихли…

Долго ждать не пришлось. Храп из левого же ответвления был слышен за версту. Я кивнул ребятам – и те метнулись внутрь. Сладко спящий охранник и мяукнуть не успел, как оказался связан и упакован. А я поднес к его носу факел.

– Хочешь жареного мяса?

Судя по взгляду – не хотел.

– А ведь получишь, если не скажешь немедленно, где пленники.

– Т-там… направо…

Направо я пошел сам – и только что головой покачал.

Да, устроились…

Коридор там заканчивался большой пещеркой в форме руки с разведенными пальцами. Вот эти пальцы – только шесть штук – и перегородили решетками Ройл со пираты. Бросили пару охапок соломы, поставили ведра – и живи, ни в чем себе не отказывая.

Ключи лежали тут же, у входа, на стеночке, на удобном выступе… Горел один факел, едва разгоняя мрак.

Сейчас занято было только одно отделение. И в нем на соломе лежала женщина. Неподвижно… Умерла?

Р-раш, Колин будет безутешен…

Я попробовал один ключ, второй… четвертый подошел – и я опустился на колени пред телом леди Ларины.

Да, это была именно мать Колина. Только грязная, усталая, изможденная до предела и больная. Платье было почти превращено в лоскутки, через прорехи виднелись следы от плетки и синяки… я приподнял ее на руки.

Женщина хрипло дышала, но в себя приходить не собиралась. Оно и к лучшему…