Волк по имени Зайка - Галина Гончарова

Я наклонился и поцеловал маму в щеку.

Она у меня замечательная.

Шарк, десятник стражи

К Колину я пришел после обеда.

– Лорд, поговорим?

– Присаживайся.

Его девушка развалилась здесь же, на кровати, листала какую-то книгу, но при виде меня отложила ее в сторону и села поближе к лорду.

– Слушаю.

Вопросов у меня накопилось много, но первый…

– А вы кто, леди?

– Лесная дева.

– А ваши родители?

– Все мои предки – тоже. А что?

– Да я как-то лесных дев по сию пору и не видел…

– А мы вообще стараемся не показываться людям. Это вот я… помогла. И от родителей мне еще сильно влетит.

– Но вы же спасли Колина…

– Есть такое.

– А в кого-то другого вы можете превращаться?

– Могу. Но я еще маленькая, поэтому мне сложно.

– Сколько же вам лет?

– Пятнадцать.

– А вы живете поодиночке?

– Господин Шарк, уж простите, но я не буду вам рассказывать, как мы живем. Я хочу остаться с Колином, а если наши узнают, что я все рассказала человеку, – меня и убить могут.

Я покачал головой.

– А дальше-то что будет?

– Поженимся… наверное. Я в ваших ритуалах пока еще плохо разбираюсь.

– Поженимся, – уверенно подтвердил Колин. – Испрошу у короля соизволение на брак – и в тот же день.

Я вздохнул.

А почему бы и нет? Девка, по всему видать, дельная, умная, глаза серьезные, при должном воспитании не хуже Марго будет. Таких упускать никак нельзя. А все остальное… Не знает она, какой рукой ухо чесать, – научится. Дело житейское.

– Ладно. Я с ребятами поговорю. Дальше. Ройл в подземелье, и сидеть там будет до приезда короля. Я сам все замки проверил, а ключи…

– А ключи надо убрать подальше. Хотя бы и в мамин тайник.

– А кормить их как?

– Там прутья. На хлебе и воде посидят… и убирать у них ни к чему. У моей матери даже и того не было.

Шарк согласно кивнул.

– Как скажете, лорд. Тогда вот ключи да пойду я?

– Идите, начальник стражи Торвальд-холла Корт Шарк. Наводите порядок.

Я вздохнул.

– Колин, ты уверен?

– Если ты хочешь уехать к Филипу – я возражать не буду. Но… эта должность твоя.

– Я подумаю. Разрешите?

Я отдал честь и вышел.

Остаться, что ли, здесь, в Торвальде? У Филипа я один из многих, здесь буду начальником стражи. А это должность. И деньжата будут, и работа знакомая, и вдовушку какую приглядеть себе можно…

Это определенно надо обдумать.

Колин

Мне еще предстояло поговорить с леди Элерией. И видит небо – я знал, что разговор окажется непростым. Но…

Когда служанка разрешила мне войти, старая болотница уже была одета и подбирала украшения.

– Леди Элерия, доброе утро.

– Оно действительно доброе? – Взгляд темных глаз был острым и проницательным. – Как мама?

– Она идет на поправку. – Я улыбнулся, видя, как на лице старой женщины проступает искреннее удивление.

– Что?!

– Да, леди. Через десять-пятнадцать дней она будет полностью здорова.

– Но так не бывает!

– Поверьте мне, леди, бывает.

– Колин… – Кажется, леди решила, что я схожу с ума. – Пойми, твоя мама вчера… Я неплохо разбираюсь в ранах, но то, что с ней сделали… В лучшем случае потребуется полгода. А может, даже больше…

– Нет, леди. В этот раз прав я.

– И чего я не знаю? К нам приехал маг?

– Наверняка знаете. О жив-траве…

– Знаю, но это такая редкость…

– Все верно. Громадная редкость. Но вчера ее дали маме. И человек, который это сделал, – она гарантирует, что с мамой все будет хорошо.

– И кто это?

Я собрался. Начиналось самое трудное.

– Это моя невеста.

– Аделия?!

– Нет, леди. Настоящая невеста.

– Настоящая?

– Да, я не говорил вам всего, но я безумно люблю одну девушку и собираюсь на ней жениться, как только смогу.

– Как ее зовут?

– Азалия.

– И?

– И все.

– Не понимаю… Колин, объясни подробнее!

– Леди Элерия, Азалия – травница. Она не леди, она вообще росла в лесу, с родителями, которые тоже травники.

– Как мило. И где вы познакомились?

– По дороге сюда. Она лечила меня после одного из покушений.

– Та-ак… и теперь ты в благодарность…

– Нет, леди. Не в благодарность. Я ее люблю и уже не представляю, как без нее жить.

Леди посмотрела в мои глаза – и кивнула.

Поверила наконец!

– Чем я могу помочь?

– Заюшка…

– Прости?

– Азалия. Просто это ее прозвище. Разве нельзя?

– Можно. Колин, я не так стара. Итак, Азалия?

– Она не леди, она простая девушка, и все то, чему вас учили с колыбели, для нее пустой звук. Она ничего не умеет. Распоряжаться слугами, управлять замком – ничего. Вы можете ей помочь?

Леди задумалась.

– Ладно. Пока – смогу.

– Пока?

– Пока я здесь. Колин, ты всерьез настроен на ней жениться?

– Абсолютно, и как можно скорее.

– Пришлешь ее ко мне? Хочу посмотреть на твое сокровище. Ты ведь еще молод, мог бы и погулять.

– Девок я могу найти где и когда угодно. И я не мальчик, они у меня были. А вот такую, как Заюшка, я никогда и нигде больше не найду. Упущу – век ругать себя буду.

– Слова не мальчика, но мужа. Ладно, где твоя любимая?

– В моих покоях.

– Тогда пойдем. Прогуляемся…

Я пожал плечами. Почему-то я не сомневался, что Зая понравится леди Элерии.

Зая

Платье было все равно великовато, что ты с ним ни делай. Все, что я могла, – это плотнее стянуть его ремешком в поясе и вздохнуть. Тут шить надо, но обеспечить меня иголками и нитками Колин не смог – откуда у него?

Скрип двери заставил меня обернуться. Я улыбнулась любимому человеку.

– Как дела?

– Заюшка, знакомься. Леди Элерия. А это – моя невеста. Азалия.

– Очень приятно.

Судя по сжатым губам, приятно ей не было. Я бы растерялась, но за время, проведенное в шкурке зайца, я успела присмотреться к старухе. Она была умна и язвительна, так что теплого приема ожидать не стоило. И не надо.

– Не думаю. Но постараюсь оправдать ваше доверие.

Леди не ожидала ответного удара, но оценила его достаточно высоко. Я безмятежно улыбнулась. Старуха прищурила глаза.

– Доверию пока взяться неоткуда. Что это на тебе за тряпка?

– Что было, то и надела. У вас, часом, иголки с ниткой не найдется – по себе подогнать?

– У меня нет, но у служанок возьмешь.

– Возьму.

– А раз так – пошли. Познакомлю тебя с домом, слугами, покажу, что тут где…

Я кивнула и направилась вслед за леди, по пути подмигнув Колину.

Он послал мне воздушный поцелуй.

Леди Аделия Каренат

Я сидела в комнате и глядела в окно. Мрачно.

Колин, этот ублюдок, вернулся, приказал схватить меня и запереть. И – все. Выпускать меня не выпускали, еду приносили три раза в день, но всегда – двое стражников, служанка приходила убирать ночную вазу – и только-то.

Разговаривать со мной также было запрещено, поэтому, когда пришел Колин, я встретила его прицельным броском кувшина.

Промазала.

– Сукин сын!

– Добрый вечер, леди Аделия. Как ваше самочувствие?

Я выругалась, но на парня это не подействовало. Он насмешливо улыбнулся – и это стало последней каплей.

Я ему сейчас…

Колин отступил на шаг и хлопнул в ладоши. В комнату заглянул стражник.

– Леди Каренат, не советую на меня бросаться.

Я зашипела от злости.

– Негодяй!

– Правда? Леди Каренат, а зачем вы сказали Ройлу, что я убил Дайрин?

– Чтоб ты сдох!!!

– Приму это как ответ. Так вот – не сдох.

– Ненавижу!!!

– Вы мне тоже несимпатичны, леди. Вижу, что разговора у нас не получится, поэтому сообщаю. Сейчас мне не до вас, но скоро приедет король – и я отправлю вас домой. К отцу или отчиму – по выбору его величества. И из любезности не буду писать о ваших подвигах. Так и быть. Поэтому постарайтесь не доставлять мне неприятностей.

– Тварь! Гадина, подлец, мерзавец!!!

Колин насмешливо поклонился и вышел. Я взвыла что есть силы.

НЕНАВИЖУ!!!

Колин

Заюшку я увидел только вечером. Она валялась на кровати в позе морской звезды и мечтательно смотрела в потолок. Пришлось прилечь рядом, коснуться волос – и получить в награду усталый, но довольный взгляд.

– Ты как?

– Хочу в Лес, – сообщила без выражения моя любовь. – Колин, твоя леди Элерия меня просто загрызла. Ее бы к нам – почетной волчицей стала бы.

– В Лес?!

Зая улыбнулась.

– Я шучу. Не обращай внимания.

– Ты меня так не пугай.

– Не буду. Но устала я до ужаса. Сколько всех обязанностей на хозяйке замка! У мамы и то меньше было, а она все же жена вожака…

– Но ты же справишься?

– Ради тебя я и не на такое способна… а как у тебя день прошел?

– Были в логове Ройла. Там такое – на три казни хватит. Гарлайн, контрабанда, явно пиратская добыча плюс еще клетки для рабов…

– Твари.

– Да уж. У нас для работорговцев – немедленная казнь. В других странах кое-где это разрешено, но у нас, если приезжаешь с рабом, он свободным, конечно, не становится, но выкупиться может. И убивать его нельзя. А чтобы кого-то продать, купить, подарить – королевская казнь без разговоров.