Темное Крыло - Уолтер Хант

- Я знаю, что это такое. Продолжайте.

- Я до сих пор не понимаю, почему, но я забрался внутрь этой штуки, и тут что-то стало происходить. Я вошел в контакт с... - он посмотрел в сторону, словно попытался вновь испытать пережитое ощущение.

Его плечи выпрямились и слегка прогнулись назад, а затем приняли обычное положение.

- Вошел в контакт с чьим-то сознанием. Возможно, с сознанием нескольких существ, произносящих нараспев имя эсЛи. Затем в моем собственном сознании произошел какой-то обвал, и я поверил, что я - зор. После этого я почему-то отключился, а бойцы из моей команды разрушили святилище. Я видел какие-то очень странные сны, но когда проснулся, со мной все опять было нормально. Хотя - нет, не все, - Бойд резко выпрямился, разом став похожим на обычного, подтянутого морпеха. - Я стал понимать смысл хРни'и на стенах. Я узнал, что такое эсЛи-ХэШуСа'а и для чего оно использовалось.

К тому моменту, когда мы проникли на командный пункт, я уже мог понимать, вернее, чувствовать, что происходит. Находившиеся там зоры-экстрасенсы готовились завершить ритуал саХу'уэ - самоуничтожения. ЭсЛ'енЙаАр было похоже на эсЛиХэШуСа'а, хотя и намного меньше размером. Я узнал его, почувствовав, как один из зоров тянется к нему своим гью'ю...

- Гью'ю?

- Когтем сознания - это самый лучший перевод, который мне приходит в голову, сэр. Я почувствовал, как он своим сознанием пытается привести в действие устройство для уничтожения базы, и выстрелил в него. Он... почувствовал это, он был прочно связан с ним своим сознанием так же, как и я. Я смог уничтожить устройство, хотя, когда я делал это, я слышал вопль зора, - Бойд закрыл глаза, его плечи поникли.

- Вы слышали вопль? Бойд вновь открыл глаза.

- Да, я слышал это, сэр. К сожалению, я не могу описать это лучше, сэр.

Сергей взял электронное перо и сделал запись в своем блокноте.

- Сержант, я ознакомился с вашим досье. Как там указано, вы показали очень слабые результаты на тестах по интуиции и более чем средние способности к изучению языков. Как это увязывается с тем, что вы только что мне рассказали? Судя по вашему рассказу, вы теперь обладаете самыми мощными экстрасенсорными способностями из всех известных мне людей. Мне с трудом в это верится. Можете назвать меня старым тупицей, но мне чертовски трудно в это поверить!

- У вас есть право не верить мне, сэр. Мне точно так же не верил мой капрал, и мне пришлось убеждать его, что после того, как я побывал в святилище зоров и, хлопая руками и выкрикивая какую-то абракадабру, бегал по палубе, я сохранил здравый рассудок. Он подумал, что я свихнулся еще в переходном шлюзе.

Но теперь я действительно могу понимать их речь, коммодор. Я даже могу немного говорить на их языке. Я могу читать хРни'и. Я уже не тот человек, что прежде.

Сергей прикоснулся электронным пером к своему блокноту, и на дисплее появился сложный текст на языке зоров. Он взял блокнот, повернул его и положил перед Бойдом.

- Что вы скажете об этом?

Бойд взял блокнот в руки и внимательно посмотрел на него. По всему стало ясно, что текст не оставил его равнодушным: его лоб нахмурился, плечи поникли. Через секунду он взглянул на Сергея.

- Это поэтическое послание зоров, сэр, но это нечто большее, чем поэзия. Я не могу сказать, откуда взят этот текст, но в нем идет речь о противоборстве могучего героя - Цю'у и какими-то силами зла. Нет, не зла тьмы. Разрушения. Это слово - эсХу'ур - буквально означает: "Он пытался найти себе равного, но не смог найти его".

- Это Темное Крыло, - перебил его Сергей. Он взял блокнот и свернул файл. - Хорошо, я готов поверить вашему рассказу. Кто еще знает об этом странном происшествии?

- Бойцы из моей команды, сэр. Но, насколько я знаю, они никому не сообщили об этом. А я в своем рапорте лейтенанту Вонгу не стал все подробно описывать.

- Почему? - задав этот вопрос, Сергей уже знал ответ.

- Они уже зарезервировали мне палату в психиатрической клинике, сэр. Последствия постгравматического стресса. Нервное истощение в результате боевых действий. Это не очень-то способствует продвижению по службе.

- Вы, наверное, понимаете, сержант, что, не сообщив об этом инциденте, вы могли получить от меня серьезный нагоняй.

- Понимаю, сэр, - ответил Бойд, выпрямляясь и опуская руки по швам. - Я знал, что вы докопаетесь до этого. Из того, что я прежде о вас слышал, я понял, что от вас ничего не имеет смысла скрывать. Но мне казалось, что вы не поверите во все это.

- Хорошо, считайте, что я во все поверил, - Сергей взял со стола обломок розового кристалла, который Хадсон использовал как пресс-папье, и принялся в задумчивости поигрывать им. - Ясно, что прежде вы никогда не видели того сообщения, которое я показал вам, тем более на языке зоров. На флоте есть не более десятка людей, которые могли бы прочитать его так же свободно, как вы, включая самого адмирала. Теперь я знаю, что к ним относитесь и вы.

На протяжении шестидесяти лет зоры были для нас совершенно чуждой цивилизацией. Лишь единицы из них - дипломаты, ученые - посещали миры землян, и еще меньше землян - в их числе был адмирал Марэ - погружались в мир зоров. А вы сейчас рассказали о принципиально ином пути к проникновению в их среду. Каким-то образом вы смогли преодолеть барьер, за которым смогли приобщиться к... чему? Их мыслям? Чувствам? Теперь вы можете читать послания зоров и понимаете их речь. Вы не изменились физически, но в вас, возможно, произошли некие... непостижимые изменения.

Все это наводит на один важный вопрос, Бойд: а вы уверены, что после всего этого вы остались человеком?

- Сэр! - Сержант резко выпрямился. - Боюсь, что не совсем понял, то что вы сказали!

- Все очень просто. Вы действительно человек? Вы считаете себя представителем земной расы?

Бойд не ответил, но посмотрел в сторону, фокусируя взгляд на укрепленной на стене электронной карте Новых Территорий. Текущее местоположение "Бискейна" в районе А'анену, за границей Империи, было обозначено небольшой светящейся голубоватой точкой, мерцающей в кромешной тьме космоса.

- Сколько вы прослужили в морской пехоте, Бойд?

- Семь лет, сэр, - сержант вновь повернулся лицом к Сергею, его челюсти сжались.

- А давно ли участвуете в боевых операциях?

- Пять лет назад меня включили в десантную команду "Кембриджа", сэр. А на "Бискейне" я уже почти три года.

- Что вы думаете о зорах?

- О зорах, сэр? Я... - Эти скорострельные вопросы явно застали Бойда врасплох. Он сделал паузу и взглянул на свои руки, словно мог найти там ответ. - Я считаю их врагами, сэр.

- И вы совершенно уверены в этом?

- Да, сэр. Я уверен.

- Хорошо, - Сергей сложил руки перед собой. - Не знаю, остались ли вы полноценным человеком или нет, но я хочу напомнить вам о необходимости сохранять уважение к своим противникам. Ваша экспертиза будет иметь очень важное значение, и я должен быть уверен, что ваша преданность Империи не найдет неправильного применения.