Своя гавань - Елена Горелик

 - Ну, как тебе эти парни? - когда с канцелярскими хлопотами было покончено, Билли хитро подмигнул своей капитанше. - Сгодятся на что-нибудь, или только концы тягать?

 - Второе... - разочарованно вздохнула Галка. - Дай Бог, чтобы первый же абордаж пережили - с нашими-то планами.

 - Да, с вояками мы до сих пор не дрались, тут твоя правда. Но этого ...как его там ...Риверо мы всё-ж таки уделали? Уделали. Думаешь, тот купец намного лучше драться будет?

 - Думаю, при таком грузе у него будет сопровождение. Так что придётся с военными саблями померяться. И вообще, кто не рискует, тот не пьёт шампанское, - усмехнулась Галка.

 - Где оно, то шампанское, - Билли не понял иронии, приняв всё за чистую монету. - Тут разве что бургундское, да по таким ценам, что впору удавиться.

 - Ой, Билл, не прибедняйся, - рассмеялась вредная девчонка, переводя всё в шутку. - С доли, что ты получил после дележа добычи Риверо, можно было в том бургундском купаться... Кстати, анекдот вспомнила, - она перестала смеяться. - Один офицер приходит к друзьям. "Господа! - говорит. - Давайте гулять по-крупному: напьёмся и коня в шампанском искупаем!" "Что вы, сэр, - отвечает ему один из друзей. - Мы ведь прогулялись и проигрались дотла, какое шампанское?" "Ну... хоть кота пивом обольём!"

 - Как раз про нас история, - теперь засмеялся Билли. - Особенно перед новым рейдом... Ну, ладно, поржали, и хватит. Что у нас дальше по плану?..

 "Гардарика", сбросив благодаря плотнику Чарли немного лишнего веса, действительно пошла быстрее. Восемь узлов при не самом сильном ветре. "Орфей" шёл в кильватере. И многие пираты, привыкшие ходить на судах не крупнее этого барка, чувствовали себя на большом военном галеоне немного не в своей тарелке. Три паруса на грот-мачте - грот, грот-брамсель, грот-марсель. Пока с ними управишься!.. Впрочем, Галка специально дала Билли задание нанять хотя бы пару десятков людей, служивших на королевских флотах. А опыт на кораблях передаётся быстро, иначе команде не выжить...

 За "Орфеем" в кильватере шёл "Сен-Жан" капитана Диего. То ли испанец, то ли полукровка, чёрт его разберёт. Галка знала только то, что за его голову испанцы назначили какую-то награду. Видимо, насолил. А к экспедиции он присоединился буквально за день до выхода в море. Причём, снова нарядился в бархатный испанский камзол и шикарные ботфорты с серебряными шпорами - зачем моряку понадобились шпоры, Галка так и не поняла. Но смазливый капитан весь вечер так галантно ухаживал за ней, что отказать ему в участии в рейде было бы просто свинством. Вспоминая об этом, Галка только похихикивала. Со своей средненькой внешностью она никак не могла рассчитывать на любовь с первого взгляда. Скорее, предприимчивому капитану больше пришлась по душе "Гардарика", и он был бы не против жениться на таком большом приданом. Так это было, или нет, Галка предпочитала готовиться к худшему, надеясь на лучшее. Впрочем... Этот Диего мог бы потянуть на друга, но как претендента на руку и сердце она его даже не рассматривала. Другое дело, странное поведение Эшби. За весь ужин он не произнёс и десяти слов, был непривычно мрачен, да и вообще не разделял Галкиного оптимизма. А когда Диего галантно поцеловал девушке ручку на прощанье, так зыркнул, словно капитан "Сен-Жана" сделал что-то неприличное.

 Галке не хотелось думать, что она может понравиться Джеймсу. Не её полёта птица - по тутошним меркам. Наверняка он желает оградить её от назойливых женихов, только и всего. Даром, что ли, битый час уговаривал её отправить Дуарте на "Орфей"? Жозе любил её, и она любила Жозе. И Эшби полагал, будто в его отсутствие на палубе "Гардарики" она обязательно с португальцем сойдётся... "Нет, Джеймс, - не без грусти думала Галка. - Если я не вашего полёта птичка, то Жозе - не моего. Пока я капитан, он не будет моим мужем. А капитаном я собираюсь быть долго..."

 Бочонки и ящики с провиантом на "Гардарике" и "Орфее" обили либо проволочной сеткой, либо через небольшие промежутки - тонкими металлическими полосками. Изобретение Влада. Он изрядно надоел кузнецу, объясняя, на кой чёрт ему понадобилось такое недешёвое удовольствие. На иных судах крысы питались лучше людей, да ещё в продукты гадили. И это чаще всего становилось причиной целого букета болезней, коими страдали матросы - ну, не считая тех хворей, что приключались от портовых девок. К выходу в море тара была готова. Изобретение апробировали. Крысам пришлось не по вкусу, зато люди остались довольны, несмотря на то, что пустые ящики и бочки весили теперь чуть не в полтора раза больше. Ничего, корабль солидный, должен выдержать. Да и на продуктах, спасённых от грызунов, выходила изрядная экономия. Так что работы у Влада, как это ни странно, убавилось. Во-первых, дядька Жак приставил ему в помощь четырёх молодых матросов, умевших готовить. А во-вторых, куда меньше времени уходило на очистку продуктов от крысиной дряни. Так что у "брата" появилось больше свободного времени, и он стал чаще упражняться с абордажной саблей. Вот и сейчас Галка наблюдала, как дядька Жак натаскивает Влада и ещё двух таких же салаг. "Ничего. В той жизни ему бы это не пригодилось. Зато в этой поможет. Очень даже поможет..."

 Три пиратских корабля, нагло вторгнувшись в суверенные воды Кубы, крейсировали примерно в тех водах, где три века спустя в родном мире Галки находилась военная база Гуантанамо. Уж больно удобная там бухта, в самый раз на случай шторма. Или засады. Ведь "Санта-Мария дель Кармен", гружёная золотыми и серебряными слитками, шла из Санто-Доминго в Сантьяго. И если капитан этого купца не желал неприятностей, он должен был, миновав Наветренный пролив, идти впритирку к побережью, полагаясь на испанскую береговую охрану. Галка понимала эту тонкость, и именно на ней был построен её план...

 Капитан "Санта-Марии дель Кармен", дон Игнасио Лопес, увидев впереди по курсу корабль, на всякий случай велел канониру приготовить пушки. Мало ли, пираты в последнее время совсем обнаглели. Но, раскрыв подзорную трубу и присмотревшись к этому кораблю, вздохнул с облегчением. Соотечественник. Большой красно-белый военный галеон под кастильским флагом. Да не просто галеон, а "Сан-Хуан де ла Крус", коего он всего три месяца назад видел в Сантьяго. Галеон лежал в дрейфе, свернув все паруса. Дон Игнасио даже различил на мостике галеона фигуру в чёрном камзоле - ну, конечно, это наверняка португалец Пардаль! Что с ними там случилось? Может, помощь нужна?

 - Лево на борт! - скомандовал капитан. - Посмотрим, что там у них стряслось.

 "Санта-Мария", двенадцатипушечный фрегат, легко развернулась и пошла на сближение с красно-белым галеоном. Тот же манёвр совершил двадцатишестипушечный фрегат сопровождения, "Валиэнте". Груз у них таков, что ни в коем случае нельзя отдаляться друг от друга, даже в кубинских водах...

 ...Билли в который раз одёрнул на себе тесноватый чёрный камзол, взятый из гардероба Мануэля Риверо Пардаля, прежнего капитана галеона. Плотный чёрный бархат трещал, пуговицы вот-вот отлетят: всё-таки Билли был чуток поплотнее покойника, хоть и примерно того же роста.

 - Чёрт бы побрал этого дона, - бурчал англичанин. - Пока он подойдёт, или камзол лопнет, или я усохну.

 - Жрать надо меньше, - гыгыкнул Жером. На него даже кирасы подходящей не нашлось, и Меченый щеголял чистой рубашкой. С кружевами. Впрочем, моряки всех стран одевались в этих водах примерно одинаково, и он со спокойной душой мог бы не переодеваться.

 - Ой, кто бы говорил! - фыркнул Билли. - Сам пол кабаньей туши в один присест приканчиваешь!

 - Р-р-разговорчики в строю! - в их перебранку ввинтился командный Галкин голосок. Девушка для порядку вырядилась в железный нагрудник поверх камзола и испанский шлем, усердно изображая из себя офицера. Маскарад так маскарад. - Билл, потерпи немного, скоро испанец будет у нас в кармане.

 - Скорее бы, а то я уже совсем упрел! - Билли опять дёрнул полы камзола.

 - Пьер! - крикнула Галка. - Ты готов?

 - Готов, кэп! - отозвался канонир. - Не беспокойся, всё будет в лучшем виде!..

 - ...Смотрите, сеньор капитан!

 Старший помощник первым заметил непорядок. Так и есть: за корпусом и мачтами галеона показались мачты другого корабля, поменьше. А галеон начал поднимать паруса и открывать порты - видимо, тот, второй корабль представлял для него угрозу.

 - Пираты, чёрт бы их побрал! - догадался дон Игнасио.

 Тем временем галеон сдвинулся с места, и спустя минут пять испанцы увидели корпус второго корабля. Трёхмачтовый барк явно английского происхождения.

 - Это "Орфей" капитана Причарда, сеньор, - мрачно проговорил старший помощник. - Я уже сталкивался с ним в море. Один на один это очень опасный противник.

 - Вот как? - дон Игнасио не без подозрения воззрился на офицера. - Вы уже имели несчастье встречаться с этим ладроном?

 - Увы.

 - И остались живы? Странно... Впрочем, я кое-что слышал о нём, - дон Игнасио холодно усмехнулся. - Кажется, это про "Орфей" говорили, будто он ищет встречи с Пардалем. Видимо, мы стали свидетелями сего галантного свидания... Прибавить парусов! Зарядить пушки ядрами!