Северное солнце - Наталья Тишь

  - Вставай! - хрипло велел мне Кано, рывком поднимая.

  Я не удержалась, наступила на подол и упала бы, наверное, не подхвати меня восемь сильных рук.

  Восемь?!

  Рядом с Кано довольно ухмылялся невесть когда появившийся Байле.

  - Он опять читает нотации, - весело пожаловался далахер и вздохнул, погладив меня по волосам. - Прости, что накричал.

  - Все нормально, - я только хмыкнула и обняла за плечо пристроившегося под боком Сирше. - Мне иногда полезно промывать мозги.

  - Что, прости?.. - Кадир непонимающе моргнул. - Промывать...

  - Это такое образное выражение, - пояснила я и вздрогнула.

  Стало вдруг холодно. Так холодно, словно меня снова укусил туреху, и его яд сейчас норовил отравить мой организм.

  - Что?..

  Байле сжал руку Кано, далахер и Кадир тревожно переглянулись, а потом мы внезапно полетели на пол из-за резко рванувшей вперед кареты. Казалось, что колеса сейчас разлетятся в стороны, и мы упадем прямо в дорожную пыль, пересчитав друг другу кости, которые потом не соберем. Сирше и Байле приняли свой обычный облик и ярко замерцали, словно распушились, взлетев над своими хозяевами.

  Карета остановилась так же внезапно, как и понеслась. Дверца тут же распахнулась, и взволнованный Томос оглядел нашу кучу-малу, которая охая и ахая пыталась встать. Я уцепилась за сиденье и наконец смогла ровно сесть, с сожалением оглядев помятое платье. Кадир и Кано остались пока сидеть на полу.

  - Все в порядке? - выдохнул солдат.

  - Что случилось? - Кадир нахмурился. - Почему карета?..

  - Большая часть пейи, кажется, погибла, - неуверенно пробормотал Томос, - один из коней пропал.

  Я вздрогнула, когда мне на руки слетел тусклый огонек. Не такой тусклый, как в пещере, но...

  - Байле!

  Тупуа Кано тоже неярко светился и вновь нехорошо посерел.

  "Цепь, - едва слышно прохрипел Сирше. - Ата не желали впускать тебя... Поэтому атаковали. Пейи защитили, но погибли, и мы как могли..."

  Я закусила губу, виновато поднимая глаза на Кано, но тот только оскалился подобно своему асхолу.

  - Я все понимаю, - прорычал он, кинув взгляд на ничего не понимающего Кадира, - но с Шаманом мне очень хочется поговорить, - и сморщился. - Тали! Даже обессиленный, Байле все равно успевает ворчать!

  Я только нервно рассмеялась и принялась объяснять Кадиру, что случилось.

  Естественно, дальше мы не поехали. Оставшиеся пейи превратились в коней, которых вновь поутру запрягут в карету. Солдаты развели огонь и встали на страже: Кано высказал мысль, что могли напасть демоны, почуявшие загубленных духов. Я не то чтобы чувствовала себя виноватой... и уж тем более даже не думала, что не стоило бы мне ехать в Кашел, но на душе было паршиво. Кадир разговаривал с Томосом, Кано молча сидел рядом, наблюдая, как спит у него на коленях Байле в виде пятнадцатилетнего парнишки.

  - Надо написать письмо, - вдруг проговорил он. - Прямо Повелителю отослать.

  - Каким образом? - тихо поинтересовалась я, гладя прикорнувшего рядом Сирше-волка. - Здесь нет шамана, который бы отправил ата.

  - Пейи, - задумчиво произнес парень, - как знак мирных намерений. Мы посылаем духа другой страны с мирным письмом. Дух не нападает, мы - тоже. Просто послы. Надо было мне сразу так сделать.

  - Не думаю, что Цепь все равно так просто бы нас пропустила, - мягко улыбнулась я. - Кано, пейи можно послать, но нужен человек.

  - Тогда я поеду, - пожал он плечами. - Я далахер, в конце концов, теперь еще и посол. Точно. Пойду поговорю с Кадиром.

  Я хотела было остановить его, но не решилась. В чем-то Кано был прав. Он легко поднял на руки спящего Байле и пошел к костру, где сидели солдаты с Томосом. Значит, остальные четыре дня я поеду только в обществе Кадира. Что ж, это тоже неплохо.

  Очень ярко, но каким-то серым светом сияла Гаелах Ан, грозно глядя на нас, людей, для нее, наверное, просто насекомых, ползающих по земле. Гриан Да тоже светил, но как-то совсем тускло, и, кажется, его глаз был плотно закрыт.

  Наутро Кано верхом на коне-пейи уехал с письмом в столицу, а мы продолжили путь. Удивительно, что ночью не было нападений. Их не последовало и потом, в течение всех четырех суток, что мы неспешно ехали по песчаной дороге мимо Низинных поселений, не встретилось ни одного злобного духа. Или мы их просто не замечали?

  Сирше почти восстановился, он теперь весело слушал наши с Кадиром разговоры обо всяких пустяках и напоминал, что я задолжала ему разговор о Гриане Да. Я помнила, но пока у меня не было никакого желания обсуждать религию и божественные сущности этого мира.

  После полудня пятого дня мы подъехали к Кашелу. Стража на входе отдала нам честь и пропустила: похоже, Кано успешно добрался до Повелителя. Мы встретились с ним буквально сразу, как въехали и вышли из кареты. Далахер пришел все в той же официальной одежде Лаада и весело сообщил, что уже полтора дня ждет нас здесь, был на приеме у Повелителя и теперь нас ждут в Солнечном зале.

  - Прямо сейчас? - удивилась я, надеявшаяся, что смогу хотя бы умыться и немного поесть.

  - Через час, - вмиг посерьезнев, ответил Кано. - Вернее, мы сразу отправляемся во дворец, Повелитель приказал всем посторонним не тревожить нас этот час, а потом мы проследуем в Солнечный зал, и начнется официальная встреча. Повелитель Эреон очень хочет встретиться с тобой, Кадир, - он криво улыбнулся другу. - Сказал, что мечтает познакомиться с лаадцами, рискнувшими заявиться в его земли.

  Кадир шумно вздохнул и тоже попытался улыбнуться. Я его понимала, но только беспомощно смотрела на Кано. Кажется, он тоже не особо был рад подобной скорой встрече, но если Повелитель пожелал с нами встретиться, то это уже плюс.

  - Я видел Алиша, - шепнул неожиданно мой друг, подходя ближе.

  - Правда? - как можно равнодушнее поинтересовалась я, глядя прямо в светло-зеленые глаза Кано.

  - У него жуткий взгляд, - как-то удивленно признался парень. - И глаза... Мама говорит, что они почти постоянно темно-карие. И он очень много времени проводит у Шамана. Тали, будь осторожна.

  - Буду.

  Хотелось тяжело вздохнуть. Темно-карие - злость, насколько я помню. На что или на кого злился все это время Алиш? Ну... Я посмотрела на словно бы спящего Гриана Да, тускло светившего над нами, и почти подползшие к нему темно-синие грозовые тучи. Похоже, будет гроза. Ну что ж, идеальная погода для важной беседы. И Гриан Да как раз не услышит...

  - Идемте, - позвал нас Кано, ставя ногу на первую ступень. - У нас не так много времени.

  Я последовала за ним, вновь ступая по знакомой дороге. Ну, здравствуй Кашел. Надеюсь, на этот раз ты будешь ко мне более благосклонен.