Полудемон. Счастье короля - Галина Гончарова

Сказка мне нравится. Но, отпустив Аргадона, я подозреваю, что где-то и как-то он меня надул. Есть такое у демонов. Хоть как проверяй карты и кости – эти сволочи стол подменят.

Итак, что мы имеем?

Я был весьма близок к тому, чтобы стать демоном. Полноценным. И если бы не Иннис… По спине пробегает мороз. Я представляю себе годы без нее, годы, затянутые серым холодным льдом, потом смерть, переход в образ демона – и еще тысячелетия серого мрачного холода.

Согреться не помогает даже жаркий огонь в камине – и это в середине лета. Мне страшно, так страшно… я был в шаге от потери не человечности, нет.

Себя.

Мишель сделала все, чтобы я вырос и отомстил. Но Марта, Анри, Рик, Мира – они научили меня любить. Искренне, всей душой. И закрывая свою душу льдом, я просто губил то, что они сделали для меня.

Иннис – мой шанс остаться человеком. Не правителем, не демоном – человеком. Пусть не лучшим, пусть достаточно жестоким и подлым, но если бы я был другим, она бы уже умерла. Моралесы постарались бы.

Я знаю, что быть королевой – демонски сложно. Знаю, что ей придется тяжело. Но она справится.

А я буду рядом. И всегда помогу.

Лидарн навещает меня еще один раз.

– Ваше величество, я должен выразить вам свои соболезнования…

Я пожимаю плечами.

– Не буду лицемерить, я не любил Дариолу. Но и не желал ее смерти.

Рыцарь осекается. В его представлении я сейчас должен напоказ горевать, а он, также напоказ, утешать меня. А вместо этого – холодное равнодушие. И рыцарь срывается.

– Во всяком случае, у вас остается хорошее наследство.

– Мой сын, – обрываю я. – Это главное, что Дариола сделала для меня, и я ее не забуду.

И не прощу, но об этом храмовнику знать не обязательно.

– Ваше величество, вы собираетесь жить в Раденоре?

– Риолон тоже не останется без внимания. А вырастет мой сын…

– Вот о вашем наследнике я и хотел поговорить. Я знаю, что при дворе не осталось служителя.

– При котором дворе?

– При обоих.

Может, и не осталось. Крысиный король их хорошо проредил.

– И что?

– Мы хотели бы, чтобы наследник воспитывался в свете истинной веры. Поэтому у нас есть несколько кандидатур на роль духовного наставника малыша…

– Не рано ли? Ребенку еще и месяца нет!

– Истинная вера и благочестие прививаются с малолетства.

А еще фанатизм, религиозность, тупость и упертость. И вообще – пусти вас к ребенку, так потом и не узнаешь.

– Я подумаю над этим вопросом.

Храмовнику приходится довольствоваться этим обещанием. Зато…

– Я слушал, ваше величество, что вы также намерены укреплять межгосударственные связи…

– Лидарн, говорите уж прямо, что вам нужно? А то я вас не пойму, а вы потом обидитесь, что я специально что-то не так сделал.

Лидарн хмурится.

– Ваше величество, мы хотели бы также просить вернуть нам законную десятину на территории Раденора.

– О, кстати! Надо ее и на риолонской территории запретить!

– Ваше величество!

Я пожимаю плечами.

– Лидарн, а что вы хотите? Я не забираю у храмов их собственность. А ведь число храмовников резко уменьшилось. Неужели вам не хватает?

– Храм надо возрождать.

– А вы его не там строите. Вы его на земле крепите, а надо бы в людских сердцах.

Лидарн вскидывает брови.

Неожиданно? А ты сейчас еще не то услышишь.

– Вы вот деньги требуете, а почему вы мне другого не скажете? Скольким вы помогли да хоть бы за последние десять дней? Скольких утешили, обогрели, поддержали в беде? Назовите имена? Да я сейчас же гонцов отправлю и за каждого все компенсирую до монетки! Нет? Молчите, Лидарн? Лучше молчите, потому что проверить несложно. Вы не туда идете – и это понимаете. Легко набрать новых холопов, легко обучить их бормотать молитвы, но вот сделать так, чтобы люди искренне верили? Протянуть руку так, чтобы те поняли – Храм искренне о них заботится? Под силу ли вам это?

Лидарн смотрит на меня как-то странно. Не ожидал?

– А то обряды вы выполняете, а сердца в них нет. Души нет. Из ваших ритуалов смысл улетучился. Сейчас вы можете построить настоящий Храм – так воспользуйтесь этим, а не набирайте массой! Сколь ярмарочный силач не велик, а воин его вмиг задавит, пусть и в три раза мельче будет.

– Странно это от вас слышать, государь.

– А что странного в том, что я о людях забочусь?

– Я подумаю над вашими словами, ваше величество. Обещаю.

– Подумайте. А потом уже приходите. Не как проситель – как человек, который видит свою истинную цель. Свое призвание.

С тем Лидарн и отбывает.

А через два дня возвращается Иннис.

Я дома у тетушки Меди. Могу выехать хоть завтра.

Целую.

И. А.

Ей-ей, я сам едва удерживаюсь, чтобы не поцеловать простенький белый лист.

Ни вензелей, ни духов, ни помады, которыми так любят уснащать свои послания придворные красотки. Несколько коротеньких строчек, четкий почерк без вензелей… в этом вся Иннис. Я едва сдерживаюсь до вечера и ночью удираю из дворца.

Влетаю в домик тетушки Меди и в гостиной подхватываю на руки свою любимую.

– Инни! Вернулась!

Иннис крепко целует меня в ответ.

– Я соскучилась.

– Я тоже скучал. Ох, Инни, никуда бы тебя не отпустил! Ни за что!

– И не отпускай больше. Я… мне плохо без тебя.

Кто знает, до чего мы бы договорились, если бы не покашливание тетушки Меди. Я тут же отпускаю свою драгоценную добычу.

– Простите, тетушка.

– Так-то… учти, мальчик, хоть вы друг друга и любите, а все ж до свадьбы… сам понимаешь, не след бы…

– Тетушка, Алекс со мной никогда так не поступит.

М-да. Иннис точно сейчас не обо мне говорит. Я бы и с радостью – все равно ведь женюсь. Но если она хочет все по правилам – пусть так и будет.

– Я думаю, что мы поженимся в Раденоре. Иннис, ты не против?

– Родных у меня все равно нет… разве что Тиданн…

Последняя фраза уже прошептана только для моих ушей. Я усмехаюсь.

– Вызвать призрака несложно. Так что за внучку он порадуется, обещаю.

– Уже рад. Я ему все высказала, а этот гад сказал, что второй ребенок будет носить имя Андаго! Я фыркаю.

Ну, Тиданн! Ну, прохвост! Андаго, да еще и четвертьдемон, да в родстве с королем… потрясающее сочетание! Все для укрепления рода?

– А про себя он что сказал?

– Что останется здесь, пока не увидит нового графа Андаго.

– Наглец.

– Это у нас семейное.

– Отлично, Раденорам тоже не помешает немного здоровой наглости.

– Еще?!

– А что? Мы ведь такие белые, такие пушистые, нас каждый обидеть может.

– Угу…

– Я слышу в вашем голосе сомнение, о прекраснейшая из женщин? Я никогда не смог бы вас обмануть.

– Ох, Алекс…

Какая же у нее улыбка.

Я действительно не стану лгать Иннис. Но умолчать? Недоговорить?

Ту мою сторону, где живет тьма в оковах серого льда безразличия, она никогда не увидит. Я слишком боюсь ее потерять.

В Раденор мы выезжаем еще через пять дней. Успевает приехать Рене, отдохнуть и еще раз собраться Иннис, успеваю погонять Линтора я.

Рене отчитывается передо мной и отдает письмо канцлера.

В Раденоре все спокойно. Канцлер благодарит меня за сына и заверяет, что его жизнь и верность, ну, дальше все обычно. Можно не продолжать.

Вот раденорские дела чуть интереснее.

Опять появились разбойники. На границу направлены несколько отрядов. Пара купцов решила провезти контрабанду. Задержаны и ждут моего решения. А нечего к нам дурман везти!

Повесить, что ли?

Может, и стоит. Кого я не люблю, так это таких мразей. Они деньги рубят на тех, кто хочет уйти от действительности, а кому лечить? Магам жизни? Их и так мало…

Нет уж… за дурман-траву руки им рубить надо! Чтоб неповадно было! Рудольф, сука такая, даже в моду это ввел. Не то чтобы официально, но покурить траву, чтобы расслабиться, или заварить ее вечерком, для более бурной и страстной ночи, было почти нормой. А вот мне…

Такая трава разрушает магическое ядро человека. Если и были у него какие способности, потом их не будет. Вообще.

Это страшно.

К тому же рано или поздно к ней пристрастишься до такой степени, что… человека-то и не будет. Будет просто зависимая тварь. Вот и…

Доберусь до Раденора – внесу закон.

Руки рубить тем, кого поймают. И все имущество в казну.

И пусть только попробуют возмутиться!

Спустя два дня мой кортеж отправляется в путь. Ей-ей, когда б не приличия – бросил бы я их всех! Нас с Иннис и Ак-Квир довез бы, не переломился. Но назвался королем – терпи придворных.

Их лесть, подхалимаж, кокетство, причем как от женщин, так и от мужчин, многозначительные намеки…

Чтоб им провалиться!